漢人首領帶著胖子、張副官、齊鐵嘴還有數名漢人匆匆趕到白喬寨的大堂外，大堂外有數名站崗的白喬士兵。
    漢人首領看了眼眾人，吩咐道：“你們就在這候著，不許亂動。”
    眾人忙點頭， “是。”
    漢人首領說完匆匆離去，張副官、齊鐵嘴互視一眼，微微詫異，二人看向大堂。
    大堂內一名四十歲左右、一臉威嚴、穿著白喬傳統服飾的人端坐在一旁的椅子上，此人便是白喬寨護法。
    “參見護法。”漢人首領向護法請安。
    護法聞言點頭， “好。”起身看了眼大堂外站立的眾人。
    漢人首領立刻討好地衝護法拱手， “護法，放心，人我都選好了。”
    “嗯。”護法滿意地點頭。齊鐵嘴看向胖子，瞄了眼大堂裏的護法， “他是大護法?”胖子點點頭，豎起大拇指， “嗯，他是大土司的小叔，這裏的爺。”
    “哦，原來是皇親國戚。”
    “沒錯。”胖子說著放低聲音，左右看了看，警惕地說：“不過這位護法跟大土司的關係一貫不好，他們經常在堂上爭個你死我活。有傳言說大土司過世的夫君就是被這位小叔害死的。”
    齊鐵嘴聞言一驚，胖子見此，又神秘兮兮地低聲說， “這次挑腳夫是送大土司夭折的世子去樹葬，這本該是大土司的事，但護法偏要自己挑腳夫。”
    齊鐵嘴聞言，被嚇得倒抽一口氣， “這麽說，這事不簡單。”
    胖子拍了拍齊鐵嘴的肩膀，“當然不簡單了。這次的樹葬可是要在死人穀進行的。”
    胖子說完，驚覺失言，忙捂住嘴， “啊，我……”齊鐵嘴卻沒聽懂，張副官也是一臉平靜，胖子見此鬆了口氣。但其他的漢人卻叫了起來，驚慌失措地喊道：“什麽，死人穀?”
    隊伍中的漢人被嚇壞了，拚命擺手，瑟瑟發抖， “不，那不能去的。”
    “想要錢，就別廢話。這是首領定的，與我無關。”
    胖子凶狠地瞪向那些恐懼的漢人。齊鐵嘴、張副官見此感到很是詫異，那些漢人也不敢多說什麽，神色驚恐。
    胖子歎了口氣，勸慰道：“這可是白喬寨，好活能輪到我們嗎?大家自求多福吧。”
    大家聞言難過，低下了頭，齊鐵嘴、張副官見此越發詫異，二人齊齊看向胖子。
    胖子衝二人一拱手，安撫道：“二位不必如此擔心，你們的本事那麽大，肯定會沒事的。這可是發財的買賣。”
    齊鐵嘴笑道：“多謝關照，隻是這穀裏到底有什麽啊?”
    胖子愣了下， “都是些傳言，說是穀裏鬧鬼。”齊鐵嘴聞言一驚，看了眼張副官，張副官一臉平靜，麵不改色。
    這讓齊鐵嘴稍稍安心，不再說話。
    胖子見此，笑著看向二人：“我果然沒看錯，二位是見過大場麵的。”齊鐵嘴衝他笑了笑，沒吭聲。
    張副官卻看向胖子，嚴肅地說道：“死人穀，恐怕是有去無回吧。”
    胖子賠笑道：“這對別人或許是，但二位本領高強，定能無恙。”
    張副官沒吭聲，胖子反而感到微微緊張， “二位是首領選定的，我真的是無能為力。”
    張副官盯著胖子，還未來得及回答，突然白喬寨大土司時懷嬋帶著數名白喬隨從走了過來。
    時懷嬋是位二十多歲的婦人，身穿大土司的華服。
    胖子見此，忙退到一旁，下跪道：“參見大土司。”
    齊鐵嘴、張副官和其他漢人見此，愣了下，也退到一旁跪下， “參見大土司。”時懷嬋卻看也不看行禮的眾人，帶了兩名親信隨從進了大堂。剩下的白喬隨從留在大堂外，排成一排，虎視眈眈地看著眾漢人。
    大家都緊張地看向胖子，卻見胖子神色慌張，小聲地呢喃：“死了，死了。大土司怎麽來了?”
    齊鐵嘴、張副官見此感到十分莫名其妙。
    此時大堂裏卻傳來時懷嬋和護法的爭吵聲。二人吵得麵紅耳赤，互不相讓。
    “……總之我絕對不會帶漢人進穀的。”
    “世子夭折，是上天示警，此乃大不祥，不讓漢人抬棺，難道大土司還想要禍害族人嗎?”
    “你??”時懷嬋氣憤不已，盛怒之下，她回頭凶狠地看向大堂外，衝身旁的白喬隨從使了個眼色。
    白喬隨從衝時懷嬋一點頭，接著衝著殿外做了個“殺”的手勢。其他白喬隨從們接到信號，衝著外麵的漢人拔出了佩刀，作勢要砍。
    “住手。”
    護法衝隨從們喊道。大堂外站崗的白喬士兵們聽見護法的叫聲，一下子擋在這些漢人麵前，衝著時懷嬋帶來的白喬隨從們拔出了佩刀。一瞬間，眾人對峙，劍拔弩張。
    時懷嬋見此大怒，拔出腰間彎刀，憤恨地看向護法， “你放肆！”
    護法也毫不畏懼，他看向時懷嬋，大義凜然地說道：“這些漢人已被選定為送葬者，絕不能殺害。”
    時懷嬋聞言愣住，護法趁機步步緊逼，厲聲質問， “大土司是要罔顧上天的示警嗎?世子暴斃，都是您照顧不周，如今唯一破解之法，就是要樹葬世子於死人穀，以息上蒼之怒，難道大土司還要破壞不成?”
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    時懷嬋聞言臉色大變，連連後退，她臉色慘白，彎刀跌落，隨後憤然離去。她心神不定地走出大堂，白喬隨從也垂頭喪氣地跟著她走了出來。
    站崗的白喬士兵們見此也退下。胖子等長鬆了一口氣，看著時懷嬋的背影，微微搖頭。“這位大土司真是大勢已去了。”
    齊鐵嘴驚魂未定， “怎麽說?”胖子嘲諷地說：“世子暴斃，大土司已經失了威望。她必須親自去死人穀樹葬世子，從聖樹上取回聖藤，安撫民心。”
    他繼續說道， “她不願帶漢人腳夫入穀，剛才還想殺了我們，可惜漢人的命雖不值錢，但被選定為給世子送葬的漢人卻是她碰不起的。”
    胖子說著看向大堂。護法得意地冷笑，看了眼漢人首領，一字一句地說：“我交代的事，一定要辦好。”
    漢人首領恭敬點頭， “是。”
    漢人首領來到大堂外，看著大家說道：“大家速速回去收拾，明日一早啟程。”
    “是。”
    大家點頭。齊鐵嘴、張副官互視一眼，沒有說話，胖子瞥了眼二人，也沒吭聲。齊鐵嘴、張副官走進驛館。
    突然有幾名生麵孔的漢人殺手從驛館裏走了出來。這幾個人都長得人高馬大，麵露凶光，一看就不是普通人。
    齊鐵嘴瞥見，緊張地看向張副官， “這……”張副官忙遞眼色給齊鐵嘴，齊鐵嘴立刻閉嘴。回到驛館，張副官拉著齊鐵嘴回到房間，小心地關上門。
    “副官，你看出來了吧……”齊鐵嘴有些緊張地問張副官。
    張副官點點頭， “那幾個人身懷武藝，不是普通人。”
    齊鐵嘴倒抽了一口氣， “沒想到這裏也不安寧啊。”
    “如今是亂世，哪兒也不會太平的。”裔 “是啊。我們本來隻是想找佛爺，沒想到蹚了這麽趟渾水。”齊鐵嘴苦笑。
    張副官衝齊鐵嘴一拱手， “八爺打算怎麽做呢?”
    齊鐵嘴歎了口氣， “本來白喬寨的內鬥與我們無關，隻不過佛爺身邊的人能夠的布疑陣，讓人找不到他的藏身之處，這件事肯定有白喬的高層在幫忙。”
    “八爺懷疑幫忙的是大土司的人?”
    “嗯，佛爺隻是路過此地，未必清楚白喬的內鬥，他們極有可能是托大土司離忙。”
    “那……”齊鐵嘴歎了口氣， “看來我們是必須走這一趟了，這次送葬是我們接近大土司的最好機會。”
    張副官點頭， “是。”
    見齊鐵嘴有些擔心，張副官又勸慰道，“八爺放心，我定會保八爺平安的。”
    “副官的本事我是不擔心的，隻不過這件事透著古怪，那個護法到底在打什麽主意，還有剛才的那幾個人，我們恐怕都得想辦法好好查一查。”齊鐵嘴說著看向張副官。
    二人對視一眼，異口同聲， “胖子。”
    深夜，漢人驛館的大廳偏僻一角，齊鐵嘴拿出好酒好菜招待胖子。胖子吃得不亦樂乎。
    張副官陪坐一旁，齊鐵嘴跟張副官互相看了一眼，齊鐵嘴趕忙給胖子倒酒，“胖子，我們剛看到好幾個壯漢，你那邊什麽時候有這麽厲害的人了?”
    胖子舉杯喝酒，正暈乎乎的，聽齊鐵嘴那麽一問，便立馬說：“那哪是我的人，都是首領請來的高手。”
    齊鐵嘴、張副官聞言眼睛一亮， “哦。”
    胖子驚覺失言，忙捂住嘴巴。
    齊鐵嘴衝他微笑道：“說說吧，首領找那麽多高手來幹嗎?”
    胖子顯得有些尷尬，打起哈哈， “這不是要護送大土司進穀嗎?多帶些高手總是好的。”
    “他們究竟是想送大土司入穀，還是想送她上西天啊?”
    齊鐵嘴笑著說。胖子聞言大驚，四處看了看，見四處無人，鬆了口氣，但仍驚魂未定，壓低聲音道：“要死了，要死了，你胡說什麽?”
    “敢做不敢說嗎?”齊鐵嘴說著看了眼張副官，張副官會意，說道：“那幾個人一看就是殺手，渾身充滿了殺氣，他們隻會殺人的勾當，找他們做護衛那就是找死。”
    張副官說著用他那比正常人長一點的中指、食指將一雙筷子折斷。
    胖子看著，驚恐地咽了口口水，摸了摸自己的脖子，仿佛張副官折斷的是他的脖子，瑟瑟發抖， “這??這你也能看出來啊?你們到底是什麽人啊?”
    張副官盯著他並不說話，齊鐵嘴見此忙打圓場， “你放心，我們隻是想弄清楚護法到底想幹什麽，並不會傷害你。畢竟我們是要陪大土司進穀的。”
    胖子鬆了口氣，小心翼翼地說：“具體的我也不清楚，我也是很偶然地知道了護法派首領找了殺手??就像你們二位猜的一樣，護法想借這次機會，要大土司的命。”
    胖子接著說， “其實這不過是多此一舉，最近死人穀接連暴雨，環境本就十分險惡，大土司隻要進去，那就是有去無回。護法故意要大土司在這個時候進穀樹葬世子，根本就是要她死在那裏。但如果大土司有命逃出山穀，到時候就要殺手殺無赦。”
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    “護法還真是想得周到。看來他是下定決心想要大土司的命，而且還想要得名正言順。”
    “嗯。”齊鐵嘴想到什麽，皺著眉頭說：“說起來，世子為何會突然暴斃?”胖子又是搖頭，又是擺手， “這我可真不知道了，有傳言說是大土司無德，這是上天預警。”
    “無稽之談。”齊鐵嘴說著翻了個白眼。
    胖子想了想，對二人拱了拱手， “我知道二位本領高強，隻是那些殺手來者不善，他們極有可能會在剛進死人穀的時候就動手。畢竟沒有人想進死人穀。二位到時候一定要記得見機行事，能逃就逃，別白白送了性命。”
    齊鐵嘴、張副官互視了一眼，沒有說話。
    白喬寨外，陽光明媚，時懷嬋帶著白喬隨從走在前麵，這些隨從們背著行李，身上都帶著一隻竹子做的口哨。
    他們身後不遠處跟著張副官、齊鐵嘴，其他漢人扛著世子的棺材跟在張副官、齊鐵嘴身後，還有幾名漢人背著行李，幾名殺手走在最後，一行人浩浩蕩蕩地出發了。
    張副官、齊鐵嘴互相看了一眼，張副官上前幾步，欲接近時懷嬋，誰知道剛走到白喬隨從的隊尾就被白喬隨從察覺，他警惕地看向張副官， “你想幹什麽?”
    “我……”
    不等張副官回答，白喬隨從就厲聲斷喝， “大土司有命，漢人不得靠近，回去。”張副官還想再說什麽，卻見白喬隨從手按著佩刀，欲拔出，齊鐵嘴忙上前給白喬隨從賠罪， “對不住，對不住。”
    拉著張副官離開。白喬隨從見此，桀驁離去。張副官、齊鐵嘴回到剛才的位置，對視一眼，兩人皺著眉頭，歎了口氣，回頭警惕地看了眼隊伍最後的幾名殺手，隻見那幾名殺手卻一平靜，神色如常。
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