第400章
    他嗤笑一聲，說道：“竟把你那愛財如命的性子在朕麵前和盤托出，你可真是膽子大得不怕死啊。”
    蘇公公“撲通”一聲跪倒在地，雙手伏地，滿臉討好：“陛下明鑒！哪是奴才膽子大不怕死，實在是奴才打心眼裏清楚，您是千古明君，斷不會因為奴才這點小癖好就厭棄奴才！”
    他身為元貞帝身邊的第一宦官，在宮中堪稱舉足輕重的人物。多方勢力為打聽消息、摸清陛下喜好，各宮娘娘為獲取聖意，紛紛想盡辦法拉攏他；那些想要往上攀爬的小太監，更是時常孝敬打點。但他並非糊塗之輩，若真是不知深淺，又怎能在元貞帝身邊侍奉多年？他收受的財物，皆是些無傷大雅之物，而這其中，也暗含著元貞帝的默許與縱容。
    他身為太監，於女色並無念想。若說他毫無所求，反倒顯得虛偽。起初，貪財不過是他為自己打造的“人設”，借此打消旁人猜忌，可隨著時日推移，這“人設”竟成了真，他也實實在在地愛上了金銀財貨。
    元貞帝對此自然一清二楚，許多混淆視聽的虛假消息，正是經由他暗中授意，借蘇公公之口才得以傳揚出去。對於蘇公公那些為求自保、謀利的小心思，元貞帝向來是睜一隻眼閉一隻眼，隻要不觸碰到底線，便也由著他去了。
    他向後仰靠在椅背上，抬眼望著描著金縷花紋的殿頂，緩緩合上眼眸，語氣滿是悵然：“成氏與朕相伴多年，縱有萬般不是，終究為朕誕下一子。即便朕明知其死有餘辜，可一旦牽連起來，朕心中仍是不快。也正因如此，才將先前的想法提上日程。此番衝動，確實是朕莽撞了。朕要保大周江山千秋萬代，若是把人逼得太緊，等朕百年之後，豈不成了千古罪人？讓朕想想……還有沒有其他辦法？”
    蘇公公見陛下並無搭理自己的意思，猶豫片刻，試探著從地上慢慢起身。見元貞帝仍舊雙眼緊閉，口中喃喃自語，便緩緩向後退去，輕手輕腳退出殿內。
    待來到殿外，他掃視了一圈附近的太監，宮女和巡邏侍衛，又回頭望了望殿內，微微歎了口氣。
    葉大人到底年輕，對男女之情的理解太過淺薄。蘇公公雖身為閹人，可常年在宮中，見過形形色色的女子，反倒比葉大人更懂這些。“一日夫妻百日恩”，這話可不是隨便說說的。葉大人不該如此莽撞，竟親自下手取了成氏性命，若非如此，陛下也不會心中介懷，重新拾起那擱置已久的想法。
    隨即又歎了口氣：話說這成氏也真是不容小覷，如今丟了性命，倒也未必是壞事。她太了解陛下了，像陛下這般心智堅定之人，竟也險些栽在她手裏。若不是陛下始終保持理智，將大周江山置於首位，一旦順了她的意，且不論葉大人會如何，隻怕陛下也是自斷臂膀，讓局勢變得更加糟糕。
    …………
    景仁宮，成貴妃昔日的居所，不過短短半日，那曾擺滿奇珍異寶、盡顯華貴的宮殿，竟化作一片蕭瑟之地。如今宮門緊閉，再不見人影往來。宮內的太監宮女，或被收押，或遭懲處，隻留下空蕩蕩的殿宇，淪為無人問津的荒殿。
    此時，那本應讓宮人避之不及的景仁宮內，竟悄然潛入一人。此人小心翼翼地打量著四周，幾個騰躍便閃進了成貴妃昔日居住的內室。如今，這內室中所有的花瓶、裝飾等珍貴物件，都已被宮中收回，就連之前擺放在桌上、華美至極的琉璃鏡，也被搬得一幹二淨。殿內空蕩寂靜，全然不見清晨時有人居住過的痕跡。
    可這人卻絲毫不以為意，似早有目的般側身擠進床幔之後。在那狹小逼仄的空間內，他摸索一陣，終於撬開一塊地板，從中取出一塊玉佩。之後，他迅速將地板歸位，把玉佩揣入懷中，幾個閃身便離開了宮殿。其動作敏捷利落，竟未驚動任何人。
    …………
    第二日，朝堂之上寂靜無聲，平日裏最愛爭論不休，針鋒相對的侍臣和禦史，此時都大氣不敢出，一個個噤若寒蟬，仿佛成了無聲的雀鳥，絲毫不敢多言。
    昨日的局勢實在太過混亂，眾多官員和宗室接連倒台。就連在後宮中長久掌管事務的成貴妃，也被宣告無故暴斃。陳氏一族更是受到了嚴厲懲處，全族皆被流放至寧古塔，且永世不得回京為官。
    朝中大臣裏，有不少人與陳氏家族沾親帶故，結有姻親關係。此刻，他們每個人都提心吊膽，膽戰心驚，生怕陛下怒火中燒，遷怒於己，自己家族也被卷入這場風波之中。
    且元貞帝明明已因病纏綿病榻，多日不上朝，經過昨日那一番動蕩後，今日竟還能強撐著上了早朝，這一情況更是引得眾人浮想聯翩，猜疑不斷。那些心中有鬼、做了虧心事的大臣，要不是擔心告病在家會引起陛下懷疑，恨不得立馬就稱病躲在家裏，避開這帝王審視的目光。
    如往日朝會慣例，當太監以那尖細的嗓音喊出“有本啟奏，無本退朝”時，眾人紛紛眼觀鼻，鼻觀心，全都緘默不語，不敢發出一絲聲響。
    唯有周都護左右環顧了一番，見眾人皆默不作聲，便手持奏本上前，朗聲說道：“臣有本啟奏。”
    元貞帝原本百無聊賴地坐在上首，正打量著下麵這些神色各異的臣子們，本已做出要起身退朝的動作，聽到有人出聲，便又重新坐了下來，饒有興致地看向周都護。“宣！”
    太監們見狀，趕忙上前從周都護手中接過奏本，畢恭畢敬地呈到元貞帝的案桌前。
    元貞帝伸手接過奏本，隨意瞧了瞧，當看到奏本中夾著的虎符時，眼神微微眯起，他拿起虎符，在手指間轉動了好一會兒，才緩緩抬眼看向周都護。“旁人若得到此物，恨不得緊緊攥在手裏，生怕朕想起來要收回。你倒好，竟主動送了上來，倒是個實誠人。”
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