那些還在癡等楚國援軍、幻想著合縱抗秦能成氣候的人，就像沉在江底的頑石，總以為憑一身棱角便能擋住奔湧的洪流。卻不知江水早已漫過他們的頭頂，正裹挾著泥沙碎石，朝著天下歸一的方向奔騰而去，誰也攔不住。
    “孩兒明白母親的意思了。”巴蒲霍然起身，青布袍的下擺掃過階前青苔，帶起一股潮濕的土腥氣。
    他的聲音比方才沉了數分，尾音裏卻透著不容置疑的堅定“鐵礦的事，孩兒會親自盯著，下一爐鐵料定要比上一爐更純、更硬，斷不會誤了鹹陽的工期。”
    他頓了頓，目光越過院牆，落在驛館方向那片昏黃的燈火裏，“至於那些看不清形勢的人……”話語稍歇時，簷角的風似乎都停了，“孩兒會讓他們看清的。”
    巴清望著他挺直的脊梁，緩緩點了點頭。油燈的光暈在她鬢角流轉，腕間那串水紅瑪瑙珠串隨著手勢輕晃，折射出的細碎光點在牆上明明滅滅，像極了二十年前她在鹹陽宮見過的夜明珠——懸在紫宸殿的簷角，隔著三重宮牆都能望見那抹亮，璀璨得紮眼，且帶著一股勢不可擋的威儀。
    甌越的雨總是來得猝不及防。前一刻還是朗日當空，轉眼間便有豆大的雨珠砸下來，劈啪打在郡府後院的青石板上，濺起的水花在廊柱下聚成小小的水窪。簷角的銅鈴被風裹著雨打濕了，搖晃時發出悶悶的響聲，倒比鹹陽宮簷下那套玉磬少了幾分廟堂氣，多了些煙火人間的實在。
    “公子，這雨怕是要連下三日。”身後傳來老仆阿蒼的聲音，他手裏捧著件粗布蓑衣，布麵上還沾著些新割的甘蔗葉碎屑，綠得發亮，“田裏的早稻剛揚花，正渴著呢，這場雨來得正好。”
    扶蘇轉過身，接過蓑衣搭在臂彎裏。那粗麻布磨得手心微癢，卻比三年前初到甌越時穿的錦袍舒服百倍——百越的濕熱天氣裏，錦緞像層密不透風的殼，捂得人渾身發黏，反倒是這粗麻衣裳透氣，沾了汗被海風吹一吹，很快就幹爽了。他低頭看了看自己腳上的木屐，鞋麵已經被雨水打濕，走在積水裏發出啪嗒啪嗒的響，倒比在鹹陽穿的雲紋錦靴自在得多。
    “去看看甘蔗田。”他抬腳往院外走，木屐碾過水窪時，濺起的水珠打濕了褲腳。
    出了郡府，雨幕裏的田疇像被潑了濃淡不一的墨，暈染得層層疊疊。成片的甘蔗林在風雨裏搖晃，青綠的蔗葉翻卷著，露出底下裹著白霜的蔗莖，遠遠望去，像一片連綿起伏的綠浪，從城根一直鋪到海邊。三年前他剛來時，這裏還是荒草叢生的灘塗，潮水退去後隻剩下腥臭的淤泥，如今不僅甌越，連東邊的於越、南邊的閩越，都被這綠浪鋪得滿滿當當，風一吹，便掀起甜絲絲的氣息。
    “公子您看！”守田的越人壯漢阿武舉著把竹骨傘跑過來，傘麵被風吹得鼓鼓囊囊，他指著田埂邊的一片新苗，黝黑的臉上笑出兩道褶，“這粟米比去年長得還好！您瞧這根須，紮得深著呢！”
    扶蘇蹲下身，手指輕輕拂過粟苗的葉片，葉尖的雨水沾在指尖，涼絲絲的。去年他從鹹陽帶來的麥種，原以為能在百越推廣，結果麥稈剛抽穗就被連日的陰雨泡得發了黴，穗子裏全是黑灰。反倒是隨行的老農說“試試本地的粟米”，隨手撒下的幾把種子，竟在這潮濕的坡地上長得鬱鬱蔥蔥，穗子沉甸甸的，比關中的粟米飽滿不少。
    “把剩下的麥種都收起來吧。”他站起身，雨水順著鬥笠的邊緣往下淌，在下巴尖聚成水珠，滴落在衣襟上，“明年隻種粟米和稻子，按越人的法子種。”
    阿武咧嘴笑了，露出兩排白牙，牙齒在雨幕裏顯得格外亮“還是公子聰明！我們祖輩就說，百越的地認生，隻認稻子和粟米，那些金貴的麥子，它不待見！”
    扶蘇望著遠處的稻田，那裏的早稻已經齊腰深，稻穗沉甸甸地低著頭，穗尖垂在水麵上，在雨裏泛著油亮的光澤。去年試種的幾畝稻子，畝產竟比關中的上等良田還多出兩成，這讓他第一次意識到，這片被中原人視為蠻荒的土地，藏著怎樣的富庶——不是金銀珠寶，是能養人的水土，是埋在泥裏就能發芽的生機。
    “去船塢看看。”他對阿蒼道，聲音裏帶著些微被雨水浸潤的濕潤。
    越人是水做的骨頭，郡府東邊的船塢裏，數十艘新造的樓船正泊在港灣裏，船帆收得整整齊齊，像一群伏在水麵的巨獸。船板用的是本地的硬木，耐潮抗腐，經得住台風天的巨浪；船槳更是巧思，用蔗莖榨糖後剩下的纖維混合桐油壓製而成，輕便又結實，劃起來比桃木槳省力三成。
    三年前他剛收複甌越時，這裏的越人還拿著骨矛竹箭躲在蘆葦蕩裏抵抗，如今卻已是船塢裏最熟練的工匠，敲鑿聲、號子聲混著海浪聲，比鹹陽的宮樂還要熱鬧。
    “公子！”負責造船的越人首領甌駱從一艘樓船上跳下來，手裏舉著個粗陶罐，陶口用布塞著，“新熬的蔗糖！用今年頭茬甘蔗榨的，您嚐嚐！”
    扶蘇接過來，揭開布塞，一股清甜的香氣混著雨氣鑽進鼻腔，衝淡了身上的潮味。罐子裏的蔗糖呈琥珀色，顆粒分明，比鹹陽市麵上的飴糖更純粹，帶著陽光曬透的暖意。
    這三年來，甘蔗不僅填飽了越人的肚子，更成了連通百越與中原的紐帶——用蔗糖換來的鐵器、布匹，正一點點改變著這片土地的模樣越人的茅屋裏有了秦式的木床，孩童手裏的陶碗印著秦地的花紋，連田間的農具，都換成了蜀地鐵匠打的犁鏵。
    “北邊的商隊該來了吧？”扶蘇問道，指尖撚起一粒蔗糖，含在嘴裏，甜味在舌尖漫開，帶著些微的焦香。
    “快了！”甌駱指著海平線的方向，那裏的雨幕似乎薄了些，“昨日有漁船回來，說在黑水洋見到商隊的船隊了，前後十幾艘，載著關中的粟種和蜀地的鐵料，帆上還畫著秦字旗呢！”他忽然湊近了些，壓低聲音，“還說……船上有公子的家書。”
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