不對，這根本不是琥珀……
    這是人，以四肢完全反折的姿勢倒掛在天花板上，那顆碩大的琥珀是它們的肚子！
    之所以叫做“肚子”，隻是因為琥珀還綴在四肢中間，但已經碩大鼓脹到讓人認不出來。
    那層皮膚薄得像一層繃緊的保鮮膜，能清晰透出裏麵橙黃泛著渾濁的色澤，每一寸都爬滿密密麻麻，紅的白的裂紋，縱橫交錯，就像到了承載極限的氣球，讓人感覺下一秒就要炸開。
    正常人的四肢不可能長期保持倒掛，它們的四肢已經替換成義肢，死死地焊在了洞穴上方。
    時厘見過不少驚悚的畫麵，對殘肢斷骸早就免疫，但眼前這一幕依然讓她大腦宕機了幾秒。
    她本以為頭頂的這些都是詭異、汙染物。
    但在精神汙染炸開的那一瞬白光下，她好像看到了這一張張慘白人麵上的神情。
    有痛苦，有不甘，還有接受命運的平靜。
    它們還是人，這些人還沒死。
    管道一路連接向這裏，這裏就是後廚。
    水龍頭流出來的液體，就來自它們的身體。
    這就是……天然食物。
    那她們一直吃的，是從其他同事身體裏接取的膿水？組織液？還是其他？
    液體的顏色深淺不一。
    也是因為每個人體內的營養成分不同？
    時厘忍不住想象著，育兒院的員工們挨個走到水龍頭前，像在快餐店裏使用自助飲料機一樣，按一下就能接滿一杯新鮮的“可樂”。
    哪台“機器”偶爾反應遲鈍了，就輕輕地拍一拍，提醒裏麵的“供應源”該工作了。
    嘔……想吐。
    頭頂的“琥珀”有的鼓脹如滿月，薄皮繃得發亮，也有微微癟了下去，像是放久了的氣球。
    鼻子裏又是一股熱意湧來。
    時厘不得不先仰頭阻止鼻血下流。
    或許不隻是食物，也是活體的冰箱。
    時厘忽然想起了動物紀錄片裏的有一期，她被科普到了一種叫“蜜罐蟻”的生物。
    它們是蟻群的天然儲藏室，將采集到多餘的花蜜、掠奪來的資源，儲存在自己身體裏。
    直到肚子裏再也塞不下一滴後，才爬回巢穴將自己倒掛起來，等著其他螞蟻繼續投喂。
    到了食物匱乏的旱季，其他螞蟻隻要觸碰一下蜜罐蟻，它們就會吐出蜜液，供族群度過難關。
    這簡直是蜜罐蟻生存模式的恐怖複刻。
    時厘腦海裏回蕩起院長助理對她們說的話：“隻要你們還在這裏，積分都會按時發……”
    原來如此。
    那些失聯的員工原來一直沒有離開，隻是換了一種方式為育兒院發光發熱。
    蜜罐蟻度過了那段最難熬的旱季，腹膜還能慢慢折疊複原，但這裏的都是人。
    孕婦懷胎十月的損傷都是永久不可逆，何況眼前被撐到比懷孕大上十倍、二十倍的肚子。
    這麽大的肚子裏看不到任何髒器輪廓，仿佛留著一口氣是為了保證食材的新鮮。
    冰箱必須要通電才能保鮮啊……
    時厘用力掐了把掌心，強迫自己從鼓脹的肚皮上移開視線……再流下去她就要虛了。
    光是腦補皮肉被一點點撐大的劇痛，想象著皮膚纖維繃到極致的脆裂聲，就覺得精神和眼球被雙汙染了，胃裏像塞了團爛棉絮，又沉又脹。
    不能再想了。
    果然汙染的下限，永遠能被刷新。
    她在這群倒掛的人裏發現了好幾個天選者，應該是出生點直接分配到這裏的人。
    不知道這些人在被倒掛在這裏，製成“活體冰箱”之前，有沒有恢複記憶。
    如果已經被這裏的汙染同化，像那些員工一樣麻木，或許痛苦能少一點。
    時厘的手指在防護服下蜷了蜷。
    她不能出手，直接攻擊糧倉相當於宣戰。
    這些人死去，冰箱也會隨之失效。一旦頭上粘稠的液體傾瀉而下，她也會被淹沒在這裏。
    【黑剪紙人】快要失效了。
    時厘不再停留，原路返回地麵。
    她離開孵化室之前，特意在門上留了一根頭發。頭發還在，應該沒人進來過。
    時厘略鬆了口氣，把備用無菌服折疊收納，繼續坐在孵化室前裝模作樣，等敏敏找過來。
    指尖有一下沒一下地敲著膝蓋。
    時厘眼神卻放空了，還在回放剛才的景象。
    除了撞破食物來源，好像沒什麽實質性收獲。
    時厘順著記憶往回捋。
    一些碎片化的細節慢慢串成了線。
    那些未出生的胎兒，擁有的是螞蟻的視覺。
    它們看到的是剝離了立體縱深的二維世界，時厘、她身後的牆壁，柱子，乃至整個食堂，都隻是一張張扁平的剪影，堆疊在同一個維度裏。
    靜止的平麵毫無威脅，唯有平麵“動起來”的瞬間，才會像突然穿刺紙麵的裂痕，驚嚇到它們。
    東郊模仿蜜罐蟻的生存模式，本質上是為了讓育兒院能在匱乏的時期存活下去。
    那西郊呢？
    時厘想到了院長辦公室裏的真菌養殖書籍。
    她記得切葉蟻這種螞蟻會切割樹葉，用殘渣之類的有機物質培育真菌，作為食物來源。
    嗯……比起前者，後者稍微能讓人接受點。
    素拉提過複眼教會的“蟲子”，她本以為隻是嘲諷，沒想到素拉可能真是個實誠人。
    好像還真和“蟲子”有關？
    這是往蟲子的方向被汙染了？
    或許對它們而言，這不是汙染，而是進化。
    螞蟻能分泌出灼燒人的酸液，既是禦敵的武器，也能夠用來修橋鋪路。
    它們的體表覆有一層外骨骼的硬殼，可以根據外界環境改變顏色和形狀。
    螞蟻能夠舉起超自身400倍的重物，拖行比自身重1700倍的物體。
    這一切都是人類的進化方向。
    [忽然想到黑市徽章是被切割過的葉子]
    [誒，樓上提供了一個思路，那紅紅火火非法診所……會不會對應的是紅火蟻？]
    [是私人！雖然火蟻老師確實是非法入侵壞種]
    [這麽看，這個副本世界很符合生物機械的特征啊，生物工程結合科技機械的產物]
    [我說安塔異變後又蟲子又機械的，破案了！]
    [我以為是賽博朋克，好家夥你是生化朋克？]
    [所以這個副本的汙染源頭是……]
    “螞蟻？！”
    裴望星驚叫了起來。