上午，太陽悠悠然升起來，那柔和得如同輕紗般的陽光，絲絲縷縷地灑落在廣袤大地上。
    嚴歡身著一襲華麗至極的綢緞長袍，頭上戴著一頂做工精細到無可挑剔的貂皮帽，臉上還貼著假胡須，整個人活脫脫就像個財大氣粗、不可一世的商人。為了解開心中那如亂麻般的重重疑惑，他咬咬牙，毅然決然地獨自一人朝著城外山上的大千寺走去。
    大千寺隱匿在城外的山上，四周靜謐得仿佛與外麵的世界徹底隔絕，唯有偶爾傳來的幾聲清脆鳥叫，打破這無邊的寂靜。山路蜿蜒曲折，恰似一條盤曲的長蛇，每邁出一步都異常費勁。嚴歡走得搖搖晃晃，費了九牛二虎之力，終於來到了寺前。他在寺門口佇立片刻，望著那在陽光照耀下莊嚴肅穆、朱紅色的大門豁然敞開著。他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，邁著沉穩的步伐走進寺裏。
    這時，一個小和尚恰好迎麵走來。小和尚眼裏滿是疑惑，眉頭微微皺起，開口問道：“施主，你來我們寺裏所為何事啊？”
    嚴歡見狀，立刻滿臉堆滿了笑容，如同變臉般迅速，熟練地從懷裏掏出一錠銀子，雙手恭恭敬敬地遞向小和尚，說道：“小師傅呀，我可是大老遠不辭辛勞趕過來的。聽聞貴寺佛法高深莫測，能為迷路之人指明前行的方向，我特意前來請教。麻煩小師傅幫我通報一下知難大師，要是能有幸見到大師，我必定感激涕零啊。”
    小和尚接過銀子，眼裏的疑惑瞬間少了幾分，嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑意，說道：“施主稍等片刻，我這就去通報。” 說完，便讓嚴歡在寺裏耐心等候。
    進了寺裏，嚴歡一邊佯裝虔誠地對著佛像磕頭，一邊用眼角餘光偷偷地、極為仔細地觀察著周圍。隻見寺裏的建築錯落有致，房簷上精美絕倫的裝飾在陽光溫柔的輕撫下，投下一片片斑駁陸離的影子。僧人們在院子裏悠閑地踱步，時不時傳來幾句洪亮且悠揚的誦經聲。
    過了一會兒，小和尚帶著嚴歡來到一間禪房。
    禪房門口，兩位武僧手持渾鐵棒，活像兩個門神，守在門口。
    左邊那個武僧，身材肥胖，孔武有力，大概三十來歲。他臉盤大，耳朵厚，腮邊長著卷胡子，一雙眼睛瞪得圓圓的，像老虎眼，咧嘴一笑，露出兩排大白牙，看著就讓人害怕。
    右邊的武僧也很壯實，年紀稍小，個頭稍矮。不過，看他寬闊的肩膀、厚實的胸脯，就知道他的體格肯定十分健壯。他長著張瘦長臉，眼神特別凶狠，讓人都不敢跟他對視。
    嚴歡心裏 “咯噔” 一下，忍不住出聲問道：“小師傅，這知難高僧門口怎會有如此厲害的武僧守衛呢？”
    小和尚笑著解釋道：“施主有所不知，這大千寺時常會有一些心懷不軌之人前來搗亂，為了保護高僧的安全，這才特意安排了武僧。”
    嚴歡心裏暗自嘀咕，門口守著這般厲害的人，難道知難高僧武功不怎麽樣，所以才要如此小心翼翼地保護？這麽一想，他心裏不禁湧起一絲失落。隨後，他深吸一口氣，抬手緩緩推開了房門。
    明亮的禪房裏，知難和一名小和尚正在等候。
    知難身形瘦長，一襲灰色僧袍鬆鬆垮垮地掛在身上，更顯得身形單薄。他麵容清瘦，顴骨微微凸起，臉上皺紋猶如歲月的溝壑般深刻，看上去年紀很大了。此刻，他端坐在蒲團上，脊背挺得筆直，神色平靜如水，周身散發著一種超凡脫俗、遺世獨立的氣質，讓人不禁心生敬意。
    小和尚年方十五六歲，麵龐白皙如玉，身形清瘦，透著幾分未脫的稚氣。
    嚴歡在對麵坐下，桌上的一盞清茶正冒著嫋嫋熱氣，茶香四溢。嚴歡端起茶杯，輕輕抿了一口，先開口說道：“早就聽聞大師佛法高深，今日能得見大師尊容，我就如同沐浴在那溫暖和煦的春風裏一般，真是倍感榮幸啊。”
    知難隻是輕輕點了點頭，並未說那些俗套的客套話。
    “大師，我最近一直在思索，佛法裏所說的‘因果’究竟是何意呢？還望大師不吝賜教。”
    知難目光溫和，宛如春日暖陽，雙手合十，緩緩說道：“施主能思考這般佛理，這可是大好事啊。因果循環，報應不爽。種善因便會得善果，種惡因就會得惡果，這世間的萬事萬物皆在這因果之中。一飲一啄，莫非前定，一切皆有緣由。”
    嚴歡微微點頭，接著誠懇地說：“大師這番話，猶如醍醐灌頂，讓我一下子就豁然開朗了。隻是我心裏實在好奇，二十年前武昌城小有名氣的慶豐錢莊，突然歇業，聽聞鄧家都被滅門了，我心中滿是疑惑，這樁慘案背後到底有著怎樣的因果呢？還望大師能幫我解開這謎團。”
    知難目光猛地閃了一下，神情略顯不自然，輕輕歎了口氣，緩緩說道：“這世間之事，皆有因果，有些事，就不必深究了。施主還是放下執念，一心修行吧。”
    嚴歡微微皺了皺眉，臉上露出一絲急切之色，牙關緊咬，額頭上青筋微微凸起 ：“大師，我實在是難以放下這樁疑惑，還望大師能再多說幾句，也好解我心頭之惑啊。”
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    知難的眼神一下子犀利起來，仿佛能穿透嚴歡的偽裝，直抵他的內心深處。他沉默了一會兒，不緊不慢地開口，聲音沉穩有力：“既然是因果，那便要從慶豐錢莊自身說起。那本就是個靠著放高利貸剝削百姓的黑心錢莊！他們手段極其狠辣，利息高得離譜，如同吃人不吐骨頭的惡魔，好多人都被他們逼得家破人亡，這便是種下的惡因。”
    嚴歡心裏一緊，裝作驚訝地說：“竟然有這等事？我還以為這錢莊隻是做著正常的借貸生意，沒想到如此黑心。真是令人發指，幹出這般壞事，怎能不遭到報應呢？”
    知難的目光緊緊盯著嚴歡，仿佛要將他的每一個表情都剖析透徹：“他們催債的時候，手段殘忍至極，經常毆打那些還不起錢的人。據我所知，枯木堂的香主因為還不上慶豐錢莊的債，竟被他們當場活活打死！恒寶錢莊曾經投資了他們，後來得知他們的惡行，便果斷撤資。幹了這麽多壞事，積累的惡因太多了，後來慘遭滅門，便是惡果。”
    嚴歡雙手微微握拳，繼續問道：“大師，幹出如此壞事，怎麽就無人管束呢？這朗朗乾坤，天理何在？難道就任由這些惡人逍遙法外嗎？”
    知難苦笑著搖了搖頭，那笑容裏滿是無奈：“這慶豐錢莊背後的勢力龐大，與官府相互勾結，狼狽為奸，老百姓們敢怒而不敢言。這也是一種因果，因為他們仗著勢力作惡卻不受懲罰，才會愈發肆無忌憚，最終招來這滅頂之災。這便是他們種下的惡因，所得到的惡果。”
    嚴歡心裏一緊，但他並未退縮，繼續試探：“不瞞大師，我身上就帶著一張會票，慶豐錢莊匯入恒寶錢莊的十萬兩銀子，我想去恒寶錢莊兌換，不知是否可行？”
    知難的眼神裏閃過一絲嘲諷，冷笑道：“施主，那些錢本就不屬於你，你又何必去取呢？”
    “你如何知曉不是我的呢？”
    “錢莊之間，為解決資金問題和異地兌換問題，常互相開出會票，通常幾個月內兌付，極少有一年以上的，更別說二十年的了。”
    “可會票上並未說明過期日子。”
    “慶豐錢莊歇業，沒來得及兌付。而且錢莊歇業後，會票理應燒毀。你這會票來路不明。”
    嚴歡微微眯起眼睛，臉上露出若有所思的神情。過了一會兒，他摸了摸下巴，緩緩說道：“大師，我聽聞這慶豐錢莊的覆滅似乎和這恒寶錢莊有關，大師可曾聽說過？這裏麵的因果關係，我實在是好奇得很呐。”
    知難的眼皮微微跳動了一下，目光在嚴歡臉上快速掃過，隨後平靜地說：“江湖上的事，我一個出家人又怎會知曉，施主可別問錯人了。出家人不打誑語，我當真不知。”
    嚴歡輕笑一聲，不緊不慢地說：“大師，這件事情當真和你毫無幹係嗎？”
    “唉。” 知難深深地歎息一聲，那歎息聲裏仿佛藏著無盡的滄桑與悔恨。
    “大師，後悔做了那件事情嗎？” 嚴歡看到知難歎息，試探性地詢問。
    “我知道自己罪孽深重。” 知難雙手合十，緩緩說道：“施主執念太深了，莫要被這些俗事迷了心智，一心向佛才是正道。放下這些塵世的紛擾，方能獲得內心的寧靜。”
    嚴歡的眼神瞬間變得銳利如鷹，緊緊盯著知難，一字一頓地問道：“大師，我再問你一個問題，你究竟有沒有參與當年鄧家的屠殺？我希望大師能如實回答，切莫騙我。”
    “善哉善哉…… 施主，這是佛門淨地，怎能亂說如此血腥之事呢。冤冤相報何時了，過去的事，都已隨風飄散，再追究亦是無用。施主還是放下仇恨，莫要再執著於過往的恩怨情仇了。” 知難的臉色一下子變得慘白如紙，眼神中閃過一絲慌亂，但很快就恢複了平靜。他沒有回答嚴歡的問題，而是默默地低下了頭，雙手合十，開始念起了佛經。他的誦經聲，低沉而又哀傷，仿佛是在為自己的罪孽懺悔，又仿佛是在試圖掩蓋內心深處的恐懼。
    禪房裏的氣氛變得異常緊張，仿佛空氣都已凝固，讓人喘不過氣來。窗外，一陣寒風吹過，吹得樹枝沙沙作響，更增添了幾分壓抑之感。
    嚴歡和知難相對而立，兩人的眼神中充滿了仇恨和敵意。嚴歡看到知難的反應，心裏更加確定了自己的猜測。嚴歡心裏的憤怒猶如熊熊燃燒的火焰，幾乎要將他吞噬，他恨不得立刻衝上去，把知難碎屍萬段，為鄧家報仇雪恨。
    過了好久，嚴歡站起身，緩緩說道：“兩天後，我會去恒寶錢莊取走這些銀子，希望能了結這份因果。”
    知難終於抬起頭，目光平靜卻帶著一絲無奈，說道：“施主既然已經下定決心，我也無話可說了，隻希望施主莫要被仇恨蒙蔽了雙眼。”說罷，手中的佛珠在指尖緩緩轉動，那低沉的誦經聲依舊在禪房裏悠悠回蕩。
    最後，嚴歡轉身離開，心裏暗自發誓：要是能順利拿到十萬兩銀子，平安歸家，他便就此金盆洗手，徹底退出江湖。
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