沈清回到房間，灌了一大壺茶水入腹，解了燥，讓春菊把高家最資深的丫鬟媽子喊來。
    她坐在圓桌邊的圓凳上，褂裙下翹著二郎腿，神色淡淡地看著站在自己跟前的丫鬟媽子：“三日後便是老夫人的大壽，必須要操辦得熱熱鬧鬧的。”
    言語間毫無情緒，鎮定、沉穩，相當有當家主母的氣質。
    丫鬟媽子跟在高劉氏身邊多年，成日在高家頤指氣使，內心是看不上高家這個新寡少奶奶的，來之前就想著定要跟她擺擺架子。
    不想卻鬼使神差地點了點頭：“少奶奶有什麽需要我做的，盡管說。”
    沈清起身，走到書桌前，拿起擱在筆山上的毛筆：“你把老爺所有兄弟的名字告訴我，我擬請柬邀請他們前來參加老夫人的壽宴。”
    丫鬟媽子連忙報出一連串高姓人名。
    沈清一一記下，寫完了，問：“這裏頭最有錢的是誰？”
    “高家大爺，他做馬草生意的，現銀最多。”
    沈清在高大爺的名字後麵標了個記號。
    接下來，又篩出了幾個有閑錢的親戚。
    春菊候在一旁看著，等丫鬟媽子出去了，才小聲問：“少奶奶，您想跟他們借錢嗎？”
    沈清笑了笑，把名單折起來，放進荷包：“不是。走，我們去找個戲院看戲！”
    三日後，高府。
    一大早就熱熱鬧鬧的，丫鬟在角角落落打掃，小廝掛燈掛花，張燈結彩的。大院中央搭了個大大的戲台，台下擺了五大桌，廚房也忙得不亦樂乎。
    高家許久沒有這般熱鬧過，突然要辦喜事，大家都挺高興。
    沈清也換上一身端莊持重卻又不失喜慶的清式褂裙。
    淺橙色的綢麵褂衣上，用淺綠色繡出了祥雲圖案，雲間翱翔著幾隻紅豔豔的紅鸞仙鳥；金色絲線包裹著褂衣邊緣，就連那盤扣，亦是金絲線纏成。
    她帶著春菊，背著手，一處一處地檢查，檢查完大門，又去看了戲班子，最後來到廚房。
    叮囑廚房的人，今日的膳食務必新鮮幹淨，這才又帶著春菊去高劉氏房中。
    高劉氏正在梳頭，一張臉死氣沉沉的，瞧見她一身的喜慶，嘴一撇，嘟囔了幾句。
    大概還是埋怨她，剛死了丈夫，竟還有心思打扮自己。
    沈清懶得理她，抱著雙臂，倚在門邊說：“再過半個時辰就要開始您的壽宴了，您準備好了就出來吧。”
    正說著，有丫鬟進來通報，說高三爺已經到了，沈清趕緊迎出去。
    這位高三爺，雖說過去靠高家發財，論財力，比不上大房和二房，但總歸有點小錢。
    正想著，迎麵走來一個瘦削的中年男人，溜肩、脖子細長，一張臉尖似老鼠。
    賊眉鼠眼說的就是這種人。且一把年紀了還不知輕重，竟擅自進入主人家的後院。
    沈清收起心中的嫌惡，揚起笑，朝他走去，雙手抱拳，向他打了個拱：“三叔，您來了。”
    高三爺一雙細長的眼睛在她身上打轉，陰陽怪氣道：“二嫂在裏頭？我進去瞧瞧她。”
    沈清笑著站直了身子：“我娘在梳妝，恐怕不方便，您先到外頭坐坐，跟其他親戚聊聊天。”
    高三爺沒挪動步子，眼神飄忽，四處打量著：“那我就在此處等她。”
    “少奶奶，大爺來了！”小廝在院外喊道。
    沈清一聽，也顧不上高三爺了，趕緊帶著春菊出門迎去。
    高大爺長得膀大腰圓，一張國字臉，臉上滿滿的肉，確實有富人氣質。
    沈清暗暗記住他的長相，笑著朝他迎了過去，熱情道：“大伯您來了，真的等您好久了。”
    她將高大爺請到了正對戲台那一桌：“這桌視野好，是專門為您準備的。”
    高大爺爽朗笑出聲。
    年紀越大，越有財力，越在乎底下的人對他尊重有加。
    高大爺帶著家眷滿意入座，左右望了望，沒瞧見高劉氏，問：“你娘呢？”
    沈清趕緊又帶著春菊進後院。
    沒有高劉氏坐鎮，她很難跟這幫人談事情。
    進了後院，倒是沒見著高三爺，沈清以為他去別處溜達了，進高劉氏房中催了一道，又帶著春菊匆匆折返。
    身子剛過垂花門，眼角餘光掃到一道瘦削的鬼祟身影。
    沈清頓住腳步，示意春菊不要出聲，自己則輕手輕腳將身子貼到門邊，不動聲色觀察著那道身影。
    高三爺貓著身子，在牆角邊仔仔細細地敲那牆上的某道磚塊，好似那處藏有什麽玄機。
    沈清暗中觀察半晌，示意春菊跟自己出去。
    她小聲交代春菊：“我先去外頭招呼客人，你盯著高三爺，瞧瞧他在做什麽。”
    春菊乖巧點頭。
    沈清又叮囑她小心行事，然後才返回院裏。
    過了片刻，高劉氏在丫鬟媽子的攙扶下進了院裏。
    瞧見院中央搭了個大大的戲台子，高家一眾親戚也都在，到處熱熱鬧鬧的，那張哭喪臉方才露出一點笑意。
    沈清上前攙扶著她，將她迎到高大爺身旁入座。
    高大爺忙轉過身子問道：“弟妹，你身體可好啊？”
    高劉氏白著臉點頭，“哎”了一聲。
    高大爺：“生活上有什麽困難嗎？”
    高劉氏還是客氣地“哎”著，閉口不提欠債的事情。
    沈清知道她定不會跟高家另外兩房開口要銀子。
    高家三個媳婦，屬她家世最好，清高了大半輩子，麵子大過天，要她開口跟人借錢，比殺了她還難受。
    但沈清不同了，她死過一回，知道小命的重要性。程稚文她都去求了，更何況高家這幫跟她毫無關係的人。
    她才不在乎別人怎麽看。
    見人都到得差不多了，沈清讓丫鬟去交代廚房上菜、戲開唱。
    這是江州本地最好的戲班子，沈清花了不少銀子才將他們請過來。
    今晚唱的戲，叫“兄弟齊心，家族長盛”。
    講述鄉下有兄弟三人，其中一人在城裏賺了錢，便將其他兄弟也帶到城裏，大家通力合作，終於都賺到了大錢，成為當地無人能撼的大家族，並且長盛不衰，一直富裕了很多年，子子孫孫也都十分有前途。
    高劉氏看得入神，高大爺則心情澎湃，不斷拍掌叫好。
    他身為高家大房，其實是最有這種使命感的。
    沈清就是故意叫戲班子唱這出戲給他看，激起他的情緒。
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