沈清為難地看著齊振恒：“齊大人，你為何……我不能生育子嗣，你這是為何……”
    齊振恒上前一步，將她的手握得更緊。
    主動性很強了。
    “如果你和子嗣隻能二選一，那我想選你，清兒……給我一個機會……”
    沈清失笑：“不單單是沒有子嗣的問題，我這個人，喜歡拋頭露麵，你還記得咱們初識時，你幾番勸誡我——身為女子，要大門不出二門不邁，不可拋頭露麵。”
    齊振恒一噎，紅著臉解釋：“認識你之前，我也同大部分男子一樣，認為女子就該深居簡出，撫育好子嗣即可。認識你以後，我才明白，女子也能有一番作為。”
    沈清不動聲色掙出自己的手，把手背到後腰，往旁踱了幾步。
    “說到女子也能有一番作為這件事，我有個事想求您……”
    “清兒你說。”
    “我想在江州辦一間女校，但當初招女工，幾番被找茬，我擔心這次辦女校，同樣會遭到破壞，我能求您跟江州當地的官員打聲招呼，在女校破土的時候，來為我撐撐場麵麽？”
    “你要辦女校？”齊振恒繞到她麵前，“為何突然想辦女校？”
    沈清垂眸看著自己的腳尖：“我的徒弟素蘭你知道吧？”
    齊振恒點頭：“我知道，前兩日我去工廠找你，見著她在工廠指揮工人做事。當初跑來知州府求我救你……”
    他抬手比劃了個到自己腰部的高度：“才這麽小的個頭，六年過去，已經能獨當一麵了。”
    沈清抬頭看著外頭灰蒙蒙的天，回憶起當初如何認識素蘭的母親二紅，又如何發現素蘭的天賦將她收為徒弟。
    “如果當初我沒給素蘭這個機會，她現在或許已經嫁人，她那個爛賭成性的爹，定是將她賣給別人當媳婦，拿一筆錢，繼續賭下去。”
    齊振恒神色凝重地聽著。
    沈清繼續道：“買她的婆家，花了一大筆錢才將她娶進家門，定是要將給她爹的銀子從她身上加倍要回來，她會過如何淒慘的日子，咱們都能想象得到。”
    齊振恒點頭：“是這樣沒錯。”
    “而她在十歲那年，抓住了命運給她的機會，成為我的義女，她現在能掌控自己的人生。我跟她說——她想嫁人，盡管去擇自己喜愛的男子；她不想嫁人，就留在高家，永遠做高家人。”
    素蘭仿佛是這項計劃的試驗品。
    通過素蘭，沈清相信，隻要她給更多女孩機會，就能解救更多的女孩。
    她轉身看著齊振恒：“我想讓更多女孩成為素蘭。因為我是江州人，所以先在江州本地辦女校，成功後，將複製到更多地方。這些女孩與素蘭一樣，學成後，她們可以選擇離開去開啟自己的新生活，也可以選擇留下來為我所用。”
    見齊振恒麵露擔心，她笑道：“你是不是擔心辦女校需要花很多錢？沒關係，我現在挺有錢，我願意將這些錢用來培養下一代。”
    她沒有開玩笑，這五年時間，羽絨衣、真絲絲綢、生絲出海，讓她賺了幾千萬兩。
    這些銀子，她幾輩子都花不完，且生意每天都還在盈利，雖說投資也不少，但拿出一部分現銀來回饋社會還是可以的。
    說到回饋社會，當然是要先幫助女孩了。
    見齊振恒還滿臉疑惑，沈清輕聲問：“你是不是覺得我既然要辦學校，為何不男生女生一起收？”
    齊振恒炯炯有神的雙眸望著她：“是的。”
    “目前這個社會，家庭模式通常是男子外出幹活掙錢，女子在家相夫教子。孩子大部分由家中的女性養育，比方說奶奶或母親。養育孩子的這個角色，如果她有學識、素養，她養育出來的孩子，跟那些大字不識一個的女子養育出來的孩子，是雲泥之別。
    越多的孩子，成長在有學識的氛圍下，他成才的幾率就更高，下一代有希望，咱們這個國家就有希望。我們那兒有一句話——少年強，則國強。”
    齊振恒大駭，驚喜地望著沈清。
    “好一個‘少年強，則國強’！”
    他原先認為沈清會做生意，做生意有一套，也忠於這個國家。不想，她內心深處竟是如此的家國大義。
    她的格局和前瞻性令齊振恒發自內心的折服。
    “你盡管去籌備女校，我過兩日就前去找江州知府，請求他為你的女校背書！”
    沈清朝齊振恒鞠了一躬：“謝謝齊大人！那沒事的話，我就先告退了。”
    她轉身要走，齊振恒再次牽住她的手。
    “清兒……”
    她沒轉身，掙了掙手，沒掙開。
    身後，齊振恒低低說道：“如果你實在不想與我當夫妻，那咱倆成為兄妹。我隻求能永遠守護你。”
    兄妹？
    沈清唇角彎了彎，轉過身，對齊振恒拱了拱手：“大哥，小妹告辭了。”
    齊振恒笑：“大哥送小妹你出去。”
    ……
    大年初二，沈清回了一趟永州探望原身的父母。
    隨著她生意越做越大，永州當地越來越多人知道沈家庶女如今在生意場上混得風生水起，原身的母親張氏母憑女貴，在沈家的日子也越發滋潤，無人敢欺負。
    沈清在沈家小住三日，見張氏生活不錯，便在初五趕回江州。
    齊振恒為她在江州郊外尋得一塊地皮，她得趕回去看看。
    馬車經過程府，停了下來。
    老許在簾外說道：“沈老板，我和何飛進去跟程先生拜個年，可否？”
    程稚文？
    沈清心跳登時快了幾拍：“去吧。”
    “好嘞！”
    倆人下了馬車，跑進程府大門。
    沈清輕輕撩起簾子，往外看去。
    程家是一幢白灰色的蘇式建築，門外一條長長的河。大門往裏瞧去，隱約可見紅色衍儀仗。
    果真是顯赫的家族。
    正想著，一道熟悉的身影從河的對麵走來。
    他頭戴黑色羊絨禮帽、身穿深咖色羊絨西服，單手抄著兜，信步走來。
    沈清幾乎是一眼就認出那人是四年不見的程稚文……
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