江深強忍疼痛,解釋道：“蔡先生認為，即使大少爺去了美國，還是有告密的風險。為了所有兄弟，不能冒這個險。”
    程稚文吼道：“他都去了美國他還怎麽告密！”
    “大少爺也許會往國內發電報。”
    “所以你們就把他殺了？”程稚文扼著江深脖子的力道加重，“他是我哥哥！你們就不能讓我自己解決嗎！”
    “這些都是蔡先生的決定，屬下也無能為力。”
    聞言，程稚文緩緩放下了手，整個人愣愣的，像被抽空了全部。
    他在院子裏坐了一宿，直到天蒙蒙亮才起身。
    正打算回自己的院子休息，程張氏醒了，哭著鬧著要隨程稚武去，他趕緊又進去安撫。
    出來的時候，瞧見小廝正在貼挽聯，就知已經開始準備喪事了。
    他便沒回院子，改道去了靈堂。
    靈堂已是連夜布置起來，程老爺枯坐在遺像前燒紙。
    他走過去，蹲下身，拿起一疊新的紙錢，一張一張地放進瓦盆裏。
    火苗裹住紙錢，瞬間燒成灰燼。
    他抬頭看向遺照。
    程稚武麵帶微笑地看著他，仿佛有話同他說。
    他又往火裏放了幾張紙錢，邊燒邊說道：“大哥，你放心去吧。我會照顧好嫂嫂和侄兒，放心去吧。”
    原本沉默著的程老爺，像是突然醒了神，大聲哭道：“稚武啊……稚武啊……你放心去吧……爹一定會為你報仇……你放心去吧……”
    守靈的丫鬟小廝見狀，哭得更凶了，素白的世界裏，回蕩著恐怖的哀嚎聲。
    “老爺！二少爺！”管家行色匆匆跑進靈堂，“縣老爺來了！老奴將他請到您書房了！”
    程老爺聞言，止住哭聲，立即要起身。
    程稚文放下手中一疊紙錢，把人扶起來。
    父子二人匆匆趕去書房。
    縣官迎了上來，說道：“程老爺，程大少爺的死因有結果了。”
    程老爺瞪著通紅的眼睛，急道：“如何？”
    “程大少爺死於中毒。”仵作平靜說道，“有一種名叫‘血裂’的東洋毒藥，此藥僅需一個指甲蓋大小的量，就能令人在一個時辰內暴斃，死狀就像程大少爺那般——腦血管爆裂、七竅流血。”
    程老爺震驚：“東洋毒藥？那是從日本過來的毒藥？”
    仵作點頭：“正是。此藥通常為日本人在國內行暗殺所使用。”
    程老爺登時嚎道：“程家並沒有得罪日本人呐！甚至未曾結交過日本人，我家稚武為何會讓人下了這種毒藥呐？”
    縣令看向程稚文：“程二少爺，可否借一步說話？”
    程稚文回神，做了個“請”的手勢：“大人，請隨我過來。”
    他把人帶到花園。
    縣令麵帶疑色地看著他：“程二少爺，你經常在上海活動，可否得罪過什麽人？特別是這個日本人。”
    程稚文搖頭：“我一般和美國人、歐洲人做生意，並未結識日本人，更未得罪過日本人。”
    縣令看向站在不遠處的江深：“那位呢？”
    “那隻是我院裏的小廝，成日待在程府，並未結識日本人。”
    縣令點點頭：“了解了。請代本官轉達你父親節哀。”
    “大人有心了。我送您出去。”
    程稚文回到靈堂，程稚武的屍體已經送進來了，正等著吉時到了入殮。
    他走過去看了眼，內心愈加悲愴，強忍眼淚，回到遺像前繼續燒紙，直到入殮結束才回院子。
    沈清去陪程張氏，沒在院裏。
    他進屋前，回頭看了江深一眼，冷冷問道：“蔡先生如今在何處？”
    “回老板，蔡先生日前已到上海，暫時不會回日本。”
    ……
    入冬後的永州，雨雪霏霏，空氣裏凝著水汽。
    程府隻剩灰白兩種色調，哀樂連天。
    陸續有人前來吊喪。
    程張氏因為悲傷過度，有流產跡象，不得下床，程家人便不讓她前往靈堂。
    沈清待在她房裏陪著她。
    這對沈清來說也好，原本她就不喜歡參加喪禮。
    特別是這種清朝家庭的喪禮，總令她想起電影裏的中式恐怖。
    而且程稚武先前綁架過她，她看到程稚武的臉就害怕，更不想靠近他的靈堂。
    她陪伴著程張氏。
    程張氏心情稍有好轉，清醒的時候，就靠在床上同她聊天說話。
    “前些時日，柳家得知二弟帶了你回來，就催促爹娘趕緊上門提親，爹娘原本打算今日上柳家提親的，眼下因為稚武的喪事，提親的事作罷，那柳家定會打擊報複咱們家。”
    程張氏雙手死死護住肚子，哭喪著臉看沈清：“那柳惜雪凶悍，會不會因為記恨稚武而來殘害我的孩兒？”
    沈清無言以對。
    她著實沒想到程稚文與柳小姐的婚事已經提上日程了。
    自程稚武離奇死亡那日到現在，程稚文成日忙於喪事，鮮少回院子，而她日日都與程張氏在一起，更難得與他碰麵。
    對於程稚武的死亡，她本就有諸多疑問想跟他求解，眼下還多添了程張氏的擔憂。
    到時候再一並問吧。
    沈清安撫程張氏：“嫂嫂你放心，大哥隻剩侄兒這條血脈，稚文怎麽樣都會保住你和侄兒，定不會讓那柳家有機會動了你和侄兒。”
    程張氏並不能放心。
    “這程家和柳家，就像雞蛋和石頭，任二弟在上海再吃得開，一回到永州，同樣得受製於柳家。”
    想到日後的艱難處境，程張氏又默默流淚，哭了片刻，才問沈清：“給我娘家人發訃告了麽？”
    “稚文應是第一時間發過去了。”
    程張氏伸長了脖子往門外瞧：“那怎不見我娘家人進院子看看我？”
    沈清解釋道：“應是怕煞氣對你和侄兒不利。嫂嫂你且耐心多等幾日，待大哥的喪事辦好，我便提醒稚文前去請你娘家人過來。”
    程張氏“哦”了一聲，又問：“我娘家人何時來的呢？都來了些什麽人呢？”
    她屬實無聊才問起這些，沈清卻認真了，當即起身，親自前去靈堂幫她詢問。
    一進花園，就見前來吊喪的人進進出出，程稚文一身黑色的喪服，忙進忙出招待客人，並未瞧見她。
    她提著白色褂裙走了進去，穿過人群，悄悄走到他身側：“忙嗎？”
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