曹正淳應了一聲“遵旨”，起身匆匆離去。
    不多時，海瑞身著官服，神色嚴肅地來到禦花園。
    “微臣海瑞，見過陛下。”
    朱厚熜看著海瑞，眼神中透露出一絲期許：
    “海愛卿，如今天下士族暗中抵製變法，尤其是孔家。”
    “朕欲先拿孔家開刀，你可願領旨前去曲阜，徹查孔家不法！”
    海瑞心中一凜，躬身回稟道：
    “陛下，微臣定不負聖恩，哪怕粉身碎骨，也定要將變法推行下去！”
    朱厚熜微微點頭，臉上露出一絲欣慰之色：
    “好，海愛卿，即刻出發，朕等著你的好消息。”
    海瑞再次叩首：“微臣遵旨！”
    想了一會兒後，朱厚熜又傳來曹正淳和從東瀛回來的雨化田。
    要動天下士族，絕沒那麽容易。
    但是這一次，朱厚熜準備剝筍，一層層剝下去。
    先從孔家開刀，祭旗！
    ……
    三日後。
    曲阜城，青石板路被馬蹄聲敲得細碎。
    海瑞剛出濟南府，孔府書房內的銅漏便滴出了刺耳的聲響。
    孔家家主孔真攥著密報的手指微微發抖，宣紙上"海瑞奉旨查訪"六個朱砂字
    像極了三年前兄長孔闕濺在奉天殿磚縫裏的血。
    "快！把西院地窖的賬本全部轉移！"
    孔真猛地掀翻案幾，青瓷筆洗摔得粉碎。
    老管家疾步而出，暗格裏的檀木匣被拖出時，帶出一縷陳年墨香。
    那裏麵藏著孔府隱匿的兩千頃良田地契，以及與江南士族往來的密信。
    孔廟後巷的柴房裏，十幾個莊客正將賬本捆紮成捆。
    火把照亮他們緊張的麵孔，有人提議幹脆放火燒了這些罪證
    卻被孔真的族弟孔巽狠狠扇了耳光：
    "蠢貨！沒了賬本，朝廷就能把罪名坐實！"
    說話間，一輛輛滿載稻草的牛車從側門駛出。
    車底暗格裏，泛黃的賬冊與田契隨著車輪顛簸沙沙作響。
    與此同時，孔府私塾內，老學究們正連夜改寫族譜。
    "把正德十年購置的田產全部抹去！"
    白發先生的狼毫在宗譜上顫抖。
    幾個年輕書生抱著典籍匆匆而過。
    他們懷裏的《禮記注疏》夾層裏，藏著孔府與朝中官員的往來書信。
    護城河的夜霧中，三艘商船悄然啟航。
    船艙底部的夾層裏，碼放著準備送給京中要員的翡翠屏風與黃金佛像。
    船頭的孔府家仆望著對岸亮起的燈籠，喃喃自語：
    "海瑞來了又如何？孔家屹立千年，豈會被一介書生扳倒？"
    ……
    孔府後花園內，太湖石後傳來壓抑的交談聲。
    曲阜知縣趙德茂將密信塞進孔真袖中，信紙還帶著江南絲綢特有的滑膩觸感：
    "汪直那邊已經答應，隻要黃金到位，三天內便有死士潛入縣衙。"
    孔真摩挲著信箋上徽記，鎏金海水紋在燭火下泛著冷光。
    他的管家突然急衝衝的走進來，報告道：
    "老爺，那海瑞竟把賬房先生押進大牢，咱們藏在漕銀裏的私鹽賬本......"
    ……
    另一邊。
    曲阜縣衙地牢內，被吊打的賬房先生突然暴起。
    藏在口中的毒囊咬破，鮮血順著嘴角流下時。
    海瑞注意到他袖中飄落半張殘破的海圖。
    上麵標注的，正是江南沿海三十六個私鹽碼頭。
    突然，師爺走了進來："海大人！曹公公的人到了！"
    隻見二十名東廠番子魚貫而入，領頭的正是曹正淳。
    曹正淳拱了拱手："海大人，咱家奉督主之命，特來協助辦案。"
    “你來的正好！”海瑞大喜。
    隨後，曹正淳帶著東廠的番子開始做事。
    ……
    深夜，孔府密室。
    孔真與趙德茂相對而坐，麵前擺著一封來自京城的密信。
    "宮裏有人傳信，曹正淳此番來者不善。"
    趙德茂皺著眉頭，"咱們得加快與汪直的合作，隻要拿到他手中的海船，將私鹽和軍火運到北方......"
    話音未落，密室外突然傳來門的碎裂聲。
    海瑞帶著衙役破門而入，手中火把照亮密室牆上懸掛的巨幅地圖。
    上麵不僅標注著私鹽路線，更詳細記錄著與汪直交易的時間、地點。
    孔真臉色煞白，卻突然放聲大笑："海瑞，你以為拿到這些就能定我的罪？”
    “告訴你，在這大明天下，比倭寇更可怕的......"
    "是什麽？"
    曹正淳的聲音從門外傳來，他搖著折扇緩步走進密室，身後跟著東廠番子。
    曹正淳瞥了眼牆上的地圖，隨後對海瑞道：
    "海大人，雨公公負責押解孔真和他的財產回京師，咱家去追汪直。"
    ……
    此時，遠在東南沿海的汪直站在船頭。
    望著即將裝滿私鹽的船隊，眼中閃過一絲狠厲。
    他手中的密信上，赫然寫著："曹正淳已至曲阜，速殺海瑞。"
    ……
    得到密報的曹正淳率領東廠精銳，沿著運河南下，直撲汪直。
    江南的梅雨淅淅瀝瀝地下著，將河道籠罩在一片朦朧之中。
    他站在船頭，望著兩岸密布的蘆葦蕩，心中暗自警惕。
    汪直在沿海經營多年，手下死士眾多，這注定是一場惡戰。
    ……
    江南的梅雨淅淅瀝瀝地下著，將整個曲阜城籠罩在一片朦朧的水霧之中。
    孔家車隊滿載著抄沒的金銀財寶，緩緩駛出城門。
    每輛馬車都被厚重的油布遮蓋，車輪壓過青石板路，發出沉悶的聲響。
    車隊前後，數十名西廠番子和錦衣衛手持長刀，神色警惕地注視著四周。
    與此同時，距離曲阜城二十裏的黑風寨內。
    白蓮教眾人正籌備著劫奪行動。
    山寨大廳內，火把將牆壁照得通紅。
    白蓮教教主蘇若璃身著一襲火紅的紗衣，坐在虎皮大椅上。
    她的臉上蒙著一層薄紗，隻露出一雙勾魂攝魄的丹鳳眼，眼尾處用朱砂點著一顆淚痣。
    “此次行動隻許成功，不許失敗！”
    蘇若璃的聲音清冷而魅惑，在大廳內回蕩。
    “孔家的這批財寶，不僅關係著我們白蓮教的大計！”
    “教主放心，我等定當竭盡全力！”
    四大護法之一的“毒娘子”上前一步，嬌笑道。
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