海瑞額角青筋暴起，還欲爭辯，卻見朱厚熜抬手製止："此事朕自有分寸。"
    他的目光掃過群臣，道：
    "劉健罰俸三年，暫留原職。"
    話音未落，階下浙黨官員們緊繃的脊背悄然放鬆，而楊廷和與楊一清身後的言官們則微微皺眉。
    朱厚熜這看似輕描淡寫的處置，實則是在維持微妙的權力平衡。
    “所有舞弊者，抄家，治罪”
    "退朝！"
    隨著朱厚熜的命令，鍾聲再次響起。海瑞望著朱厚熜離去的背影，攥緊的拳頭幾乎要捏碎笏板。
    殿外晨光刺眼，卻照不亮這波譎雲詭的朝堂。
    劉健擦著冷汗退下時，與楊廷和不經意的對視中，已然讀懂了聖意。
    這場風波，不過是帝王權衡術下的又一局棋。
    ……
    退朝後！
    東廠的飛魚服在京城街巷間翻湧如潮，繡春刀出鞘的寒芒割裂了晨霧。
    當第一聲踹門巨響在朱雀大街炸響時，滿城朱門大戶的銅環都在震顫。
    "奉旨查抄！無關人等即刻退避！"
    曹正淳踹開工部侍郎宅邸的鎏金大門，皂靴碾過滿地翡翠屏風的碎屑。
    侍郎夫人跌坐在滿地狼藉的佛堂裏，檀木供桌上的血手印還未幹涸。
    就在半個時辰前，她的兒子，那個舞弊中舉的新科舉人，在繡春刀架頸時，突然撞柱自盡，腦漿濺上了供奉的觀音像。
    抄家的隊伍如同黑色潮水漫過朱雀坊。
    綢緞莊老板被鐵鏈拖拽著遊街，他的商鋪匾額"瑞福祥"被生生扯下，露出底下暗格中藏著的二十萬兩銀票。
    鹽商宅邸的地窖裏，東廠番子挖出三百壇裹著油紙的黃金。
    壇口印著的"諸府專用"朱砂戳，在火把映照下泛著妖異的紅光。
    更遠處的刑部大牢，傳來此起彼伏的哀嚎。
    舞弊考生的家眷們被鐵鏈串成蜈蚣狀，女眷們的金釵步搖散落在泥濘中，小兒的啼哭混著衙役的嗬斥。
    有個老仆試圖掙脫束縛，當即被番子一刀斬斷手腕，鮮血濺在"清正廉明"的匾額上，暈開刺目的紅。
    當夕陽染紅皇城角樓時，數十輛滿載財物的馬車駛入內庫。
    曹正淳掀開最末尾那輛車的油布，露出成箱的夜明珠與翡翠擺件，嘴角勾起一抹陰笑。
    他輕撫著懷中的密折，上麵密密麻麻列著浙黨官員與舞弊案的勾連證據。
    這些，都是陛下用來敲打朝堂的棋子。
    而此刻的乾清宮內，朱厚熜把玩著新得的羊脂玉扳指，聽著司禮監太監報來的抄家數目。
    窗外，錦衣衛的燈籠連成猩紅的線，將整個京城籠罩在肅殺的夜色裏。
    ……
    次日，不朝
    禦花園的九曲橋上，朱厚熜難得悠閑。
    他手持鎏金釣竿，銀絲魚線垂入碧波。
    錦鯉驚散的漣漪尚未平複，司禮監秉筆太監李俊尖著嗓子疾步而來：
    "陛下，這是你要的會試紅榜！"
    朱漆托盤上的黃綾卷軸微微顫動，墨跡未幹的落第名單在陽光下泛著刺目的白光。
    明日將放榜，朱厚熜讓司禮監提前給已經過目。
    朱厚熜指尖輕叩漢白玉欄杆，目光掃過"吳承恩唐寅宋應星"三個名字時，忽然將釣竿重重拍在石案上。
    驚飛的白鷺掠過湖麵，驚起滿池碎金。
    "真是暴殄天物！"朱厚熜抓起案頭茶盞，滾燙的茶湯潑在錦鯉聚集處
    "這些主考官，當朕的朝堂是兒戲？"
    司禮監太監伏地如搗蒜："陛下息怒，是否即刻重審考卷？"
    "不必。"朱厚熜忽然冷笑，冕旒隨著動作輕晃。
    "既然他們不懂識人，朕便親自教他們。"
    他轉身凝視滿園盛開的牡丹，花瓣上的晨露折射出萬千光影。
    "著宋應星即刻入工部，命他將《天工開物》裏的百工技藝編入匠作則例。”
    “工部侍郎每日須向朕呈報他的進度。"
    "遵旨！"太監忙不迭記錄，筆尖在宣紙上沙沙作響。
    "唐寅..."朱厚熜摩挲著腰間玉佩，想起坊間流傳的《落霞孤鶩圖》
    "讓他入內廷畫院，每月須呈十幅山水供朕品鑒。若敢沾染酒色懈怠，就罰他去畫冷宮的宮牆！"
    最後說到"吳承恩"時，朱厚熜踱步至藏書閣前，望著簷角銅鈴在風中搖晃：
    "命他掌管文淵閣，整理《永樂大典》殘卷。”
    “三個月內，朕要看到他編纂的《神怪典籍索引》。"
    朱厚熜突然轉身，道：
    "告訴內閣，這三人雖未中舉，卻比那些舞弊之徒強過百倍！”
    “若有人敢輕慢，便是藐視朕的旨意！”
    暮色漸濃時，旨意已傳遍京城。
    宋應星正在作坊裏調試水車，接到旨意時，手中的魯班尺"當啷"落地。
    唐伯虎醉臥桃花庵，聽聞要入宮為畫師，打翻了案頭的《溪山漁隱圖。
    而吳承恩攥著工部的調令，望著窗外明月，忽然大笑起來，笑聲驚起滿院秋蟬。
    此刻的文淵閣內，塵封的典籍在月光下微微發亮，仿佛正等待著吳承恩。
    ……
    朱厚熜手中的鎏金釣竿輕輕晃動，魚線垂入清澈的池水中。
    錦鯉在水中遊弋，偶爾輕啄魚餌，卻不上鉤。
    此時，曹正淳邁著小碎步匆匆趕來，到了朱厚熜身前。
    躬身一拜，道：“陛下，奴才有要事稟告。”
    朱厚熜眼皮微抬，手中動作未停，淡淡地問道：“何事？”
    曹正淳回道：“陛下，天下士族對於土地變法抵觸極大，紛紛上書抵製。”
    “曲阜孔家更是滿腹牢騷，放言祖宗禮法不可廢，對陛下的變法舉措多有詆毀之詞。”
    朱厚熜的手猛地一緊，釣竿差點脫手而出。
    臉色瞬間陰沉下來，眼神中閃過一絲狠厲：
    “孔家？哼，朕一再容忍，他們竟如此不識好歹。”
    “前幾個月孔闕在朝堂上公然頂撞朕，阻撓新政，被朕杖斃，如今孔真還想重蹈覆轍？”
    曹正淳大氣都不敢出，靜靜地跪在那裏。
    朱厚熜將釣竿重重地放在一旁的石桌上，來回踱步。
    片刻後，他停下腳步，道：“傳朕旨意，著海瑞即刻入宮。”
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