1993年1月28日，山西呂梁山腹地。
    雪粒子砸在礦工王德順的安全帽上，發出細碎的聲響。他佝僂著背鑽進低矮的礦洞，身後跟著二十多個同樣穿著破舊工裝的漢子。巷道壁上“安全生產“的標語早已被煤灰覆蓋，隻剩半截紅漆倔強地露在外麵。
    “都麻利點！今天必須出三百噸！“監工老刀踹了腳漏水的支撐柱，鏽蝕的金屬發出不堪重負的呻吟。
    王德順摸出懷裏的照片——武漢國棉廠下崗前的大合影。照片裏女工們穿著整潔的藍布工裝，背景是“工人階級是領導階級“的鮮紅標語。而現在，他正帶著這些姐妹的丈夫、父親，在距家鄉一千公裏的黑煤窯裏爬行。
    “王哥，這頂板不對勁啊...“年輕的小李指著裂縫密布的煤層。話音未落，老刀的橡膠棍已經抽在他背上：“再磨蹭扣三天飯錢！“
    巷道深處突然傳來悶響。王德順的礦燈照過去，二十米外的支護架正像多米諾骨牌般倒塌。他喉嚨裏擠出的尖叫被更大的轟鳴吞沒——
    轟！
    同日清晨武漢揚帆大廈
    謝一揚的鋼筆在合同上劃出最後一道弧線。紙頁抬頭的“晉鄂勞務合作項目“幾個燙金大字，在晨光中泛著冷冽的光澤。
    “二十三個礦難死者？“他皺眉看向機械臂泛著紅光的張鐵柱，“處理幹淨了？“
    “屍體都埋在廢礦坑了。“張鐵柱的電子眼閃爍，“但有個叫王德順的領隊，礦難時正在巷道口...“
    謝一揚的鋼筆尖在實木辦公桌上輕輕一點。這個動作讓站在一旁的山西煤老板劉黑子膝蓋發軟——三天前他親眼見過，這根萬寶龍鋼筆捅進過人的喉管。
    “劉總。“謝一揚的聲音像冰刀刮過玻璃，“你承諾過全員下井。“
    劉黑子額頭的汗滴在意大利地毯上：“謝、謝總，那老小子跑太快...“
    “所以現在有個目擊證人，帶著二十三份死亡名單，可能出現在任何一家報社？“謝一揚突然微笑。劉黑子褲襠一熱，尿騷味混著古龍水在辦公室裏彌漫開來。
    張鐵柱的機械手彈出全息投影。畫麵裏《長江日報》社會版記者正走進城中村筒子樓，王德順的妻子攥著皺巴巴的舉報信開門。
    “三件事。“謝一揚按下鉑金袖扣的暗鈕，大廈安保係統立即啟動一級響應，“第一，讓周明遠聯係山西省委，把礦難定性為"特大山體滑坡"。“
    鋼筆尖轉向劉黑子：“第二，劉總親自去慰問家屬。每人發八千——記住，是"自然災害救助金"。“他在“自然災害“上咬了重音。
    “第三呢？“張鐵柱的液壓係統嗡嗡作響。
    謝一揚從保險櫃取出泛黃的照片。1990年漢正街冬夜，渾身是血的張鐵柱為他擋下趙三爺砍刀的畫麵定格在相紙上。
    “你帶人去趟筒子樓。“他輕輕撣去相框上的灰，“王師傅妻子有心髒病史，對吧？“
    同日傍晚武漢礄口區筒子樓
    王德順蜷縮在閣樓隔間裏，舉報信上的血手印已經幹涸。樓下突然傳來急刹聲，五輛沒有牌照的麵包車堵住了巷口。
    “嫂子！我們是民政局慰問組！“穿白襯衫的男人敲著301室鐵門，身後壯漢手裏的黑色塑料袋滲出油墨味。王德順從通風口看見，妻子顫抖的手正擰開門鎖——
    “別開！“他撞開閣樓隔板縱身躍下。骨折的右腿在落地時發出脆響，卻比不上心髒炸裂的痛楚：妻子身後站著戴機械臂的男人，那副閃著紅光的電子眼他這輩子都忘不了。
    張鐵柱的機械手指捏著硝酸甘油片劑：“王師傅，您愛人該吃藥了。“
    “畜生！你們明明說好...說好是國企崗位...“王德順的嘶吼驚飛了電線上的麻雀。他撲向機械臂的瞬間，白襯衫男人利落地劈在他頸動脈上。
    “急性心梗，真不幸。“張鐵柱把藥片塞進昏迷的女人嘴裏，轉頭對同伴說，“通知火葬場，今晚燒幹淨。“
    深夜揚帆集團地下數據中心
    謝一揚凝視著屏幕上的財務報表。“晉鄂項目“子目錄裏，二十三條人命換算成數字：節省工資支出37萬，免繳社保21萬，事故賠償金同比國企標準少支付184萬。
    “老板，山西那邊追加了兩百萬封口費。“財務總監指著突然跳變的數字，“劉黑子說記者盯上了礦難家屬...“
    “不必。“謝一揚調出王德順妻子的電子病曆，“明天《長江日報》會刊登"下崗工人家庭遭遇不幸，社會各界慷慨相助"的報道。“他點擊發送鍵，剛寫好的新聞通稿飛向各大媒體郵箱。
    張鐵柱的機械臂突然發出警報。監控畫麵裏，一個戴鴨舌帽的身影正翻越筒子樓圍牆。
    “王德順？“謝一揚眯起眼。畫麵放大後露出雷明那張標誌性的刀疤臉——三年前調查漢正街走私案的記者。
    “要處理嗎？“
    “不。“謝一揚突然笑了，“讓我們的雷大記者拿到"證據"。“他打開抽屜，取出一份早已準備好的賬本，“把這個放進301室。“
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    賬本扉頁蓋著劉黑子公司的公章，內頁詳細記錄著向“周局長“行賄的金額。最後一頁是昨天的記錄：現金200萬，備注“礦難封口費“。
    張鐵柱的處理器短暫卡頓：“這是...“
    “劉黑子該退休了。“謝一揚合上賬本，“山西的煤礦，以後由揚帆能源直接接管。“
    次日淩晨長江日報社印刷廠
    雷明攥著賬本複印件衝進車間，泛紅的眼珠盯著頭版清樣。社會版原本的《下崗工人再就業調查》被撤下，替換成《大愛無疆：企業家捐款救助困難家庭》。
    “為什麽撤稿？！“他抓住值班編輯的衣領，“二十三具屍體還在山西...“
    “雷記者！“總編室主任匆匆跑來，手裏捏著傳真，“剛接到通知，你調任西藏分社，即刻出發。“
    當雷明被保安架出大門時，早班公交車正播報著晨間新聞：“...我省遭遇罕見冰雪災害，社會各界積極馳援...“
    同日午間揚帆大廈頂層
    謝一揚站在落地窗前，俯瞰長江上往來的貨輪。電視裏播放著山西省委的通報：“...呂梁山體滑坡屬自然災害...遇難者善後工作有序進行...“
    “老板，剛收購的三家山西煤礦需要技改。“張鐵柱遞上平板電腦，“是否按國企標準安裝安全設備？“
    “當然。“謝一揚轉身，鉑金袖扣在陽光下閃過冷光，“下周美國勞工代表團要來考察，記得在參觀路線上擺幾台進口瓦斯檢測儀。“
    他拿起辦公桌上的相框。昨夜新換的照片裏，二十三張下崗證整齊排列，每張證件照都用紅筆打了叉。
    “給家屬的撫恤金再加八千。“謝一揚輕輕擦去相框玻璃上並不存在的灰塵，“就說是...國企改製關懷基金。“
    窗外，1993年的雪紛紛揚揚落下。覆蓋了漢正街的新鋪瀝青，覆蓋了山西的礦渣堆，也覆蓋了長江裏某個沉甸甸的黑色塑料袋。
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