包拯體內燥熱翻湧，視線已有些模糊，紅袍女子陰柔的掌風步步緊逼，掌間縈繞的粉色霧氣如跗骨之蛆，不斷侵蝕他的心神。
    在這危急關頭，包公餘光瞥見公孫策掉落的香囊——那囊中裝著蒼術、薄荷，正是克製迷香的良藥，此刻正滾落在三足鼎旁，囊口裂開一道縫隙，散出清苦的藥香。
    “王朝、馬漢！護好公孫先生！”包拯爆喝一聲，趁紅袍女子掌勢稍滯，猛地俯身，指尖勾住香囊係帶，順勢將香囊擲向燃燒的三足鼎。
    香囊撞在鼎沿，藥草盡數撒入鼎中。蒼術、薄荷遇熱瞬間蒸騰，清苦藥氣與甜膩的合歡香激烈交織，化作一團灰白煙霧。
    紅袍女子臉色驟變：“不好！”她伸手去捂鼎口，卻已遲了——藥氣隨風擴散，庭院中原本搖曳的合歡草瞬間失了光澤，粉紫色微光黯淡下去，那些被幻象困住的衙役猛地回過神，眼中的迷茫褪去。
    展昭抓住時機，劍光陡盛，直逼紅袍女子後心：“妖女！看劍！”紅袍女子被迫回身格擋，掌風與劍光相撞，她竟被震得連連後退，嘴角溢出一絲血跡。
    “宗主！”為首的豔衣女子見勢不妙，急忙率人馳援。包拯趁機扶起公孫策，從懷中取出清心丹，塞進他口中：“公孫先生，撐住！”
    公孫策咽下丹藥，喘息著道：“大人……這紅袍女子……應是合歡宗的副宗主……真正的宗主……還未現身……”
    話音未落，大殿深處突然傳來一陣低沉的笑聲，聲音雌雄難辨，帶著詭異的穿透力：“包拯果然有幾分本事，竟能破我‘合歡迷魂陣’。”
    眾人循聲望去，隻見大殿內的紗幔無風自動，緩緩向兩側分開。一名身著黑金紋樣長袍的人影，從陰影中緩步走出。
    此人身形纖瘦，頭戴帷帽，帽簷垂下的黑紗遮住麵容，隻露出一截瑩白如玉的下頜，周身縈繞著若有若無的冷香，與合歡宗的甜膩氣息截然不同。
    “你便是合歡宗宗主？”包拯握緊腰間鐵尺，目光如炬，“擄掠村民、修煉邪術，今日我定要將你繩之以法！”
    帷帽下的人影輕笑一聲，指尖輕抬，大殿內那尊巨大的香爐突然劇烈晃動，爐中未燃盡的合歡香灰盡數揚起，化作粉色毒霧，直撲眾人麵門。
    展昭反應極快，揮劍劃出一道劍氣，將毒霧劈散：“妖法惑眾，不敢以真麵目示人，算什麽本事！”
    宗主並未動怒，反而緩緩抬手，摘下帷帽。眾人定睛一看，皆驚得倒吸一口涼氣——這宗主竟是個容貌極美的男子，眉目間卻帶著幾分陰柔，左眼下方一顆朱砂痣，更添幾分妖異。
    那男子手中把玩著一枚玉如意，如意上雕刻的合歡花栩栩如生，花瓣間還沾著一絲血跡。
    “本宗主蘇玉寒，”男子聲音輕柔，卻帶著不容置疑的威嚴，“包大人可知，那些村民並非被擄，而是自願來此——我合歡宗能助他們忘卻苦楚，享受極樂，何罪之有？”
    “一派胡言！”包拯怒喝，“強行采補，害人性命，這等邪術也敢稱‘極樂’？你看那些村民，形同傀儡，這便是你口中的‘助’？”
    蘇玉寒眼中閃過一絲冷意，玉如意輕敲掌心：“世人皆為欲望所困，本宗主不過是順水推舟。倒是展昭，”他目光轉向展昭，帶著幾分貪婪，“筋骨奇佳，意誌堅韌，若能成為我的‘本命鼎爐’，助我突破境界，倒是一樁美事。”
    說罷，蘇玉寒指尖彈出一道黑色絲線，如毒蛇般射向展昭。展昭揮劍斬斷絲線，卻見絲線落地即化作黑色藤蔓，瘋狂生長，直纏向他的腳踝。
    與此同時，紅袍女子與豔衣女子也重整旗鼓，一左一右夾擊而來。
    “大人，此藤蔓沾有‘腐心毒’，觸之即入肺腑！”公孫策急忙提醒，他已緩過勁來，從懷中取出紙筆，飛速畫著什麽，“我觀蘇玉寒的步法，似與‘三陰絕脈’有關，他的罩門應在左肩！”
    展昭聞言，目光鎖定蘇玉寒左肩，劍勢一變，避開藤蔓與兩名女子的夾擊，直取蘇玉寒要害。
    蘇玉寒臉色微變，側身躲閃，卻還是被劍尖劃破了長袍，露出左肩一道淡紫色的疤痕——正是公孫策所說的罩門。
    “找死！”蘇玉寒怒喝，周身氣息陡然變得淩厲，他抬手結印，大殿內的石床突然劇烈震動，床底竟鑽出數條黑色鎖鏈，分別纏向包拯、王朝、馬漢。
    包拯揮鐵尺格擋，卻覺鎖鏈力道奇大，震得他手臂發麻。
    王朝、馬漢雖奮力抵抗，卻也漸漸被鎖鏈牽製，難以脫身。
    蘇玉寒見狀，冷笑一聲，再次向展昭攻去，掌風裹挾著濃烈的毒霧，招招致命。
    展昭腹背受敵，漸漸感到力不從心，他餘光瞥見包拯等人被困，心中焦急，卻又分身乏術。
    蘇玉寒抓住他的破綻，一掌拍在他胸口。展昭悶哼一聲，噴出一口鮮血，身形踉蹌後退。
    “展昭！”包拯目眥欲裂，正欲掙脫鎖鏈馳援，卻見蘇玉寒步步緊逼，手中玉如意對準了展昭的眉心——那是采補鼎爐的關鍵部位！
    危急時刻，公孫策突然大喊：“大人！用‘陽火符’！我已畫好，在你袖中！”
    包拯心中一凜，急忙伸手入袖，摸出一張黃符。
    他咬破指尖，將鮮血滴在符上，大喝一聲：“妖邪退散！”隨即揚手將符擲向蘇玉寒。
    陽火符遇風即燃，化作一團金色火焰，直撲蘇玉寒麵門。
    蘇玉寒臉色驟變，急忙後退，掌風拍向火焰，卻被火焰灼傷了指尖。
    展昭抓住這轉瞬即逝的機會，強忍傷痛，提劍再次衝向蘇玉寒，劍尖直指他左肩的罩門。
    這一劍又快又準，蘇玉寒避無可避，被劍尖刺入左肩。
    他慘叫一聲，周身氣息瞬間紊亂，那些纏繞眾人的黑色鎖鏈也隨之失去力道，紛紛斷裂。
    “宗主！”紅袍女子與豔衣女子大驚，急忙上前攙扶蘇玉寒。蘇玉寒推開她們，眼中滿是怨毒：“包拯……展昭……今日之仇，本宗主必報！”
    說罷，他從懷中取出一枚黑色令牌，擲向地麵。令牌炸開，化作一團黑霧，將他與兩名女子盡數籠罩。
    待黑霧散去，三人已消失無蹤。庭院中的合歡草徹底枯萎，三足鼎也停止了燃燒，隻留下一地灰燼。
    展昭踉蹌著扶住劍身，臉色蒼白：“大人……讓他跑了……”
    包拯走上前，拍了拍他的肩膀：“無妨，今日雖未擒獲蘇玉寒，卻破了他的據點，救回了村民。他已受重傷，短時間內必不敢再作亂。”
    公孫策看著地上的鎖鏈與灰燼，眉頭緊鎖：“蘇玉寒的‘三陰絕脈’已初成氣候，若讓他尋到更強大的鼎爐，後果不堪設想。我們必須盡快找到他的蹤跡，斬草除根。”
    眾人點頭，紛紛收拾殘局，救治受傷的衙役與村民。
    夕陽透過道觀的破窗，灑在滿地狼藉上，雖暫時擊退了強敵，卻也讓眾人明白，與合歡宗的較量，才剛剛開始。
    蘇玉寒逃走後會去往何處？他口中的“本命鼎爐”，又是否另有圖謀？一場更大的危機，正在悄然醞釀。