第6章 迷霧森林

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    雨幕在黎明前悄然退去,三人踩著浸透的農田秸稈向北行進時,周瑤突然被什麽東西絆倒。她伸手摸到的不是泥土,而是半截人類指骨 —— 指節上還戴著褪色的銀戒指,刻著 "ove" 的花體字母。張野蹲下身觀察周圍,發現腐殖土層下埋著七具屍體,頸側都有規則的穿刺傷口,與醫院裏喪屍被改造的痕跡如出一轍。
    "是星核集團的清理隊。" 張野用戰術匕首撥開屍體衣物,露出心口處灼燒的星核標誌,"他們在抹殺所有接觸過病毒真相的人。" 他的聲音被森林邊緣傳來的狼嚎打斷,那不是普通灰狼的低吟,而是夾雜著機械摩擦聲的變異嘶吼。
    迷霧森林像頭蟄伏的巨獸張開懷抱,百年鬆木的樹冠遮天蔽日,地麵覆蓋著熒光藍的苔蘚,每踩一步都會濺起磷火般的光點。林悠的手電筒光束掃過扭曲的樹幹,發現樹皮上布滿蜂巢狀的孔洞,偶爾有指甲蓋大小的生物竄出,眼睛是兩簇跳動的幽藍火苗。
    "別碰那些苔蘚。" 走在最前麵的張野突然停步,用槍托敲了敲樹幹,"三個月前軍方通報,這種熒光蘚會分泌神經毒素,接觸超過十分鍾就會產生幻覺。" 他指著前方若隱若現的木屋,屋頂的煙囪正飄著淡灰色煙霧,"那裏有人類活動痕跡。"
    木屋的木門虛掩著,門楣上掛著用動物骨骼串成的風鈴,每根尺骨上都刻著防輻射標誌。林悠剛要推門,周瑤突然抓住他的手腕:"門軸抹了鬆脂,最近有人頻繁出入。" 她抽出從醫院順來的手術刀,刀刃在門縫裏輕輕一挑,兩根絆線應聲而斷,帶著倒刺的捕獸夾 "哢嗒" 合攏在離腳尖三厘米處。
    屋內彌漫著鬆木香與草藥味的混合氣息,壁爐裏的餘火還在跳動,照見牆上掛著的鹿皮地圖 —— 用紅漆標出的安全點旁畫著弓箭圖案,其中一個標記正是他們此刻所在的木屋。角落的貨架上擺滿玻璃罐,裏麵泡著變異植物的標本:三瓣葉片的蒲公英、果實像眼球的藍莓、根莖處生長著人臉紋路的人參。
    "別動那些罐子!" 清冷的女聲從閣樓傳來,背著長弓的少女順著繩梯滑下,鹿皮靴無聲落地。她腰間掛著用喪屍犬牙齒串成的腰帶,箭袋裏插著十二支自製弩箭,箭頭塗著暗綠色毒液,"上個月有個冒失鬼碰了顛茄浸泡液,現在變成了會模仿嬰兒哭聲的怪物。"
    少女名叫小柔,十七歲,左眼角有顆淚痣般的墨藍色胎記。她熟練地往壁爐裏添柴,火光映出木桌上擺著的全家福 —— 照片裏的中年男人穿著白大褂,胸前工作牌寫著 "星核集團林業部研究員"。林悠注意到,男人手中抱著的樣本袋上印著與醫院培養艙相同的 v77 標誌。
    "三天前你們經過玉米地時,我就看見你們了。" 小柔往鐵鍋裏倒水,抓了把曬幹的蕨菜扔進去,"背著防化服,帶著軍用級武器,不像普通幸存者。" 她忽然盯著張野的肩膀,"你肩章上的銀鷹,和我爸被帶走時那些人的臂章一樣。"
    張野的手指下意識按在刺青上,那個被他用刀疤覆蓋的星核防禦標誌:"你父親是研究什麽的?"
    "基因改良林木。" 小柔用木勺攪動著野菜湯,熱氣模糊了她的眼睛,"他說星核集團在培育能淨化空氣汙染的樹種,直到有天夜裏,實驗室的密封艙突然破裂,那些樹苗... 它們的根係會像觸手一樣抓人。" 她突然掀開衣角,露出腰側三道猙獰的抓痕,"這是我從‘母親樹’那裏逃出來的紀念。"
    周瑤的後背撞上冰涼的牆壁,她想起醫院實驗室裏培養的胚胎,尾部也有類似植物根係的結構。小柔遞來三個木碗,湯裏漂著幾顆泛著金屬光澤的顆粒:"吃吧,這是橡樹籽磨的粉,能暫時壓製神經毒素。" 她忽然盯著林悠背包上露出的筆記本邊角,"你們從仁心醫院帶出來的東西,會讓整個森林的變異生物發瘋。"
    午夜時分,苔蘚的熒光突然變得刺眼,木屋地板發出有規律的震動 —— 那是某種大型生物接近的征兆。小柔猛地吹滅油燈,拉著三人躲到堆滿鬆針的暗格裏:"是‘守林人’,它們白天躲在地底,聞到人類氣味就會..."
    話未說完,木門被轟然撞開。林悠從縫隙裏看見,闖入者是具高度腐爛的喪屍,胸腔裏卻生長著直徑半米的巨型蘑菇,傘蓋邊緣垂著粘稠的菌絲,每根菌絲末端都長著複眼般的凸起。喪屍的頸椎處嵌著金屬項圈,發出 "滋滋" 的電流聲,正是這個聲音控製著它的行動。
    "它們在馴化變異生物。" 張野的聲音幾不可聞,手按在格洛克 17 的保險上,"項圈的頻率和醫院裏喪屍電極的波長一致。" 他突然注意到小柔攥緊的手心,指甲縫裏嵌著星核集團標誌的碎晶片,與他們在醫院安保人員身上找到的一模一樣。
    當 "守林人" 的菌絲觸碰到貨架上的顛茄罐時,異變驟發。整麵牆的玻璃罐同時爆裂,浸泡液混合著變異植物的汁液在地麵燃燒,發出紫外線般的光芒。小柔趁機推開暗格,朝著天窗射出三支弩箭,繩索帶著滑輪裝置將三人拽上閣樓。
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    "走密道!" 她掀開地板上的獸皮,露出直通地下的溶洞,"去年暴雨衝垮了舊礦洞,現在是唯一能避開監控的路。" 林悠在跳下去前,回頭看見 "守林人" 的蘑菇傘蓋正在融化,露出裏麵蜷縮的人類屍體 —— 屍體右手握著半張照片,正是小柔全家福裏父親的下半張臉。
    地底溶洞充滿硫化氫的臭味,熒光蟲在洞頂形成流動的星河。小柔邊走邊解釋:"星核集團在森林底下建了實驗室,用變異植物做病毒載體。三個月前‘母親樹’失控,吃掉了整個研究團隊,現在它的根係布滿整片森林,能通過土壤傳播致幻孢子。"
    她忽然停下腳步,用弩箭指著前方陰影:"聞到血腥味了嗎?不是動物,是人類。" 溶洞轉角處,五具屍體被釘在鍾乳石上,全部穿著星核集團的安保製服,心髒位置插著刻有符文的木箭 —— 正是小柔箭袋裏的款式。
    "他們追了我三天。" 小柔蹲下身撿起敵人的戰術手電筒,光束照亮石壁上的塗鴉:不要相信帶淚痣的女孩,她是母親樹的眼睛。字跡新鮮,墨跡未幹,"看來除了你們,還有另一群幸存者在找我。"
    黎明前最黑暗的時刻,四人終於爬出溶洞,來到森林邊緣的斷崖。小柔指著穀底閃爍的紅點:"那是星核集團的補給站,三天一次物資運輸。" 她忽然從鹿皮袋裏掏出個金屬盒,裏麵裝著十二枚晶瑩的樹籽,"我爸死前說,這是能殺死‘母親樹’的改良樹種,需要在月圓之夜種在它的根係中樞。"
    周瑤接過金屬盒時,突然感覺掌心刺痛,樹籽表麵浮現出與筆記本裏相同的基因鏈圖案。張野盯著小柔的淚痣,突然想起在醫院監控裏看到的畫麵 —— 那個被改造成半植物半喪屍的研究員,左眼角也有類似的藍色斑塊。
    "他們在你身上做了實驗。" 張野的槍口微微下垂,不是威脅,而是憐憫,"你父親用自己的基因培育了對抗病毒的樹種,所以星核集團要抹殺你們全家。" 他看見小柔的指尖正在滲出樹汁般的液體,皮膚下隱約可見綠色的脈絡,"現在你既是人類,也是病毒載體,對嗎?"
    小柔的嘴角揚起苦澀的笑,淚痣在晨光中發出微光:"上個月我被菌絲寄生時,聽見‘母親樹’的意識在我腦子裏說話。" 她指著遠處逐漸散去的迷霧,露出斷崖另一側的鋼鐵建築,"星核集團的地下實驗室就在那裏,他們用變異植物的根係當病毒傳播網,而‘母親樹’,其實是初代 v77 病毒的活體容器。"
    突然,山穀裏傳來直升機的轟鳴,三架塗著星核標誌的運輸直升機正在接近。小柔將樹籽塞進林悠手中,從背後抽出長弓:"沿著斷崖往東走,有棵三百年的老橡樹,樹根處的樹洞能通向地鐵 b 出口。" 她的身體開始浮現樹皮般的紋路,聲音卻依然堅定,"我來引開他們,記住,月圓之夜前必須找到‘母親樹’的核心!"
    不等三人反對,小柔已經衝向迷霧,長弓在手中展開成機械弩的形態 —— 那是用星核集團的武器改裝的。她的背影逐漸被熒光苔蘚吞噬,隻留下斷斷續續的通訊聲:"當你看見我的眼睛變成綠色... 就用父親留給我的樹籽,刺穿我的心髒..."
    晨霧中傳來密集的槍聲,夾雜著變異生物的嘶吼。林悠握著金屬盒的手在發抖,盒蓋上不知何時浮現出小柔父親的留言:致幸存者 —— 如果我的女兒還活著,請告訴她,母親樹的核心在星核大廈地基下,那裏封存著初代病毒的胚胎。
    周瑤突然指著斷崖下的陰影,那裏有群戴著防毒麵具的人正沿著溶洞往上爬,他們的裝備上印著與小柔相同的弓箭標誌 —— 那是在木屋鹿皮地圖上出現過的安全點標記。張野認出為首者腰間的星核集團工作牌,職位欄寫著 "生態武器開發部主任",正是小柔全家福裏父親的同事。
    "他們既想抓住小柔,也想追殺我們。" 張野檢查著剩餘的彈藥,發現麻醉針隻剩一枚,"走,按小柔說的去找老橡樹。記住,無論發生什麽,都不能讓樹籽落到星核集團手裏。"
    四人在迷霧中狂奔時,林悠忽然想起小柔煮的野菜湯裏,那些泛著金屬光澤的橡樹籽。原來從相遇開始,這個看似普通的女孩,就已經在為摧毀 "母親樹" 做準備 —— 用自己的身體當誘餌,用父親留下的最後希望當鑰匙。而此刻在他掌心發燙的樹籽,或許不僅能殺死變異植物,也藏著治愈 v77 病毒的關鍵。
    當第一縷陽光穿透霧靄,照見老橡樹扭曲的枝幹時,身後的槍聲突然消失了。周瑤回頭望去,隻見迷霧中浮現出巨大的樹影,枝幹如觸手般舞動,每片葉子都泛著喪屍瞳孔的藍光。小柔站在 "母親樹" 的根係上,朝著他們的方向微笑,淚痣在陽光下變成純粹的綠色 —— 那是病毒完全侵蝕的標誌。
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    "跑!" 張野的嘶吼混著直升機的轟鳴,林悠看見小柔舉起弩箭,對準了自己的心髒。金屬盒在掌心震動,樹籽表麵的基因鏈突然與筆記本裏的病毒模型重合,他終於明白小柔父親的留言:所謂對抗病毒的樹種,其實是用初代病毒的基因培育的共生體,隻有同時摧毀 "母親樹" 和星核大廈的培養艙,才能終止這場災難。
    老橡樹的樹洞在眼前展開,裏麵傳來地鐵隧道特有的氣流聲。當三人跳進去的瞬間,林悠聽見身後傳來驚天動地的巨響 —— 小柔的弩箭射中了 "母親樹" 的核心,熒光苔蘚組成的巨臉在迷霧中崩塌,而她的身影,最終化作無數綠色光點,融入了逐漸消散的晨霧。
    地鐵隧道的冷風吹來,帶著遠處喪屍的低吟。林悠摸著口袋裏的樹籽,突然發現它們在黑暗中發出柔和的光芒,就像小柔眼中最後那抹溫柔的綠。周瑤打開手電筒,照亮隧道牆壁上的塗鴉,最新的一行字是用鮮血寫的:星核大廈地下三層,x07 液氮罐,抗體與災難共存。
    迷霧森林在他們身後閉合,像從未發生過這場相遇。但小柔留下的樹籽、鹿皮地圖、還有她逐漸變異的身影,都在提醒著三人:這場末日危機的核心,遠比他們想象的更複雜。當隧道盡頭出現微弱的燈光時,張野忽然停步,盯著林悠手中的金屬盒:"那些樹籽,其實和你在醫院撿到的胚胎培養管一樣,都是星核集團的基因實驗產物。"
    林悠愣住了,他突然想起小柔父親工作牌上的 "林業部",與病毒研發的 "生物科技部" 同屬星核集團。原來從病毒爆發的第一天起,地麵的喪屍危機與地下的植物變異,就是同一計劃的兩麵 —— 用病毒清洗人類,用變異植物重建生態,而小柔一家,不過是這個宏大實驗中試圖保留人性的微小反抗。
    隧道深處傳來鐵軌摩擦聲,不是喪屍的嘶吼,而是某種機械運轉的轟鳴。周瑤握緊手術刀,刀刃映出三人疲憊卻堅定的臉:"不管前麵是什麽,我們都要走下去。為了小柔,為了所有死去的人,我們必須揭開星核集團的真相。"
    當他們的身影消失在隧道轉角時,迷霧森林的地麵突然裂開,無數根係般的觸手破土而出,朝著星核大廈的方向延伸。在某條根係的末端,嵌著小柔的鹿皮靴,靴底刻著的 "0427"—— 星核集團第一次人體實驗的日期,也是整個末日危機的起點。
    增加變異植物設定、豐富小柔的背景故事、埋設 "母親樹" 與星核實驗室的關聯,將字數擴展至 2800 字以上。新增內容包括:星核集團林業部的陰謀、小柔的基因改造細節、樹籽與病毒抗體的聯係,以及隧道塗鴉的關鍵線索。這些伏筆為後續進入地鐵隧道、揭開基因實驗全貌做了充分鋪墊。接下來希望重點描寫地鐵裏的機械變異體,還是直接推進星核大廈地下層的終極對決?
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