四月二十日晚，一道八百裏加急的折子十萬火急地送到了禦前。
    這道折子是鎮南王世子顧湛寫給皇帝的，帶來了鎮南王的死訊，並上請護送鎮南王的棺槨回京，與尉遲王妃合葬。
    皇帝聞訊痛哭，說：“皇叔如同吾父”，下旨罷朝三日，準顧湛扶靈回京，又令錦衣衛親往兗州濟北城查鎮南王被劫殺的案子。
    短短三天，鎮南王顧策身死的消息就傳遍了整個京城，連那些平民百姓也為大裕再失一名保家衛國的名將而感到痛惜。
    四月二十三日，鎮南王世子顧湛護送鎮南王的棺槨又回到了京城，打算從南城門進城。
    禮部、太常寺的官員親自來南城門相迎，還有數以千計的百姓自發地等在城門口，無數白色的紙錢在空中如鵝毛大雪般飛舞著。
    “世子爺，禮部何侍郎與太常寺卿親自來迎了。”馬車外，顧湛的小廝對著馬車裏的人稟道。
    然而，馬車裏的顧湛卻遲疑了，又後悔了。
    他忍不住說：“母妃，我還是覺得我們不該來京城，應該帶著父王的棺槨直接回南疆的。”
    “我還是怕……怕……”他支支吾吾得說不下去。
    “你總是這樣，當斷不斷，反受其害。”白側妃輕輕歎氣，溫婉柔和的臉上有些惋惜，有些怒其不爭。
    她這個兒子生來就沒受過苦，乃至行事總是優柔寡斷。
    白側妃耐心地規勸著：“趁著皇上對你父王的情分還在，早日允你繼承親王爵，才是眼下最要緊的事。”
    “南疆與京城數千裏之遙，承爵之事便是拖上個一年半載，也不稀奇。”
    “阿湛，遲則生變。”
    一聽自己馬上就可以承爵，顧湛又是眼睛一亮，緩緩點頭：
    “母妃說得是。”
    “我這個鎮南王世子當得夠久了。”
    自今上被接回皇宮，他被封為世子，已經足足二十年了。
    父王雖年過半百，但龍精虎猛，也就痛風這老毛病而已，這二十年來，他這個世子看似風光，實則舉步艱難——從朝廷到南疆這麽雙眼睛盯著他，人人都盼著他青出於藍而勝於藍，誰又懂他的苦、他的難。
    當父王的死訊傳到他耳中時，他不覺悲傷，反而覺得如釋重負。
    如同鳳凰涅槃般，浴火重生。
    以後他再也不用戰戰兢兢地看著父王的眼色過日子了。
    “母妃，我去了。”顧湛調整了下心情，終於推開車門下了車，翻身上了一匹白馬，又接過了樂川遞來的白幡。
    他一馬當先地騎在了最前方，對著京城的南城門方向哀痛地高喊了一聲：
    “父王，我們回家了！”
    身著粗麻孝袍的顧湛高舉著白幡，身後是一幹白衣侍衛護著一輛放著棺槨的馬車。
    隨行的侍衛們一邊哀嚎，一邊開始揚散紙錢。
    白色的紙錢如雨揮灑不斷，從南城門起，沿途都被染成了蒼涼的白色……
    在禮部與太常寺官員的護送下，送葬隊伍一直來到了常德街的鎮南王府。
    同樣身穿白色孝服的白側妃從後方的其中一輛馬車上下來，此時已是兩眼通紅，一片哀色。
    她用帕子拭著眼角，抽噎著說：“阿湛，你進一趟宮，親自去跟皇上報喪。”
    “這裏有我們呢。”
    世子妃許氏已經在大門外候著，忙不迭附和：“世子爺，靈堂我已經設好了，您盡管放心。”
    “好。”顧湛點點頭，隨何侍郎等人進宮去了。
    許氏忙下令：“還不趕緊將父王的棺槨抬進去！”
    “等等！”白側妃突然攔下了她。
    幾個王府侍衛才剛剛將棺槨抬起，聞言，一時不知道該放下，還是抬著。
    白側妃目送顧湛一行人消失在常德街的盡頭，接著轉身，看向了街道的另一頭，語氣平靜地下令說：
    “將棺槨抬去楠英街。”
    楠英街？許氏心裏咯噔一下，隱約猜到了白側妃的意圖。
    楠英街上有一處儀賓府，是皇帝下旨賞賜給璿璣縣主與其儀賓的。
    “母妃……”許氏總覺得不妥，覺得世子爺不會讚同。
    但白側妃一個溫和的眼神飄過去，許氏就說不出話來了。
    白側妃說：“蕭無咎是王爺的嫡子，如今王爺身故，難道蕭無咎不該到靈前為王爺哭喪嗎？”
    “這是天經地義的事！”
    許氏隻能唯唯諾諾地應了。
    於是，鎮南王的棺槨又被放回了馬車上，一行車馬從鎮南王府前駛過，把尾隨他們來到這裏的那些百姓給驚呆了，議論紛紛。
    “這裏不是鎮南王府嗎？”
    “怎麽不把王爺的棺槨抬進去，反而給抬走了？”
    “難道是靈堂還沒布置好？”
    “不會吧。”
    “……”
    不少人好奇地繼續跟在送葬隊伍後麵，穿過好幾條街，來到了楠英街。
    “砰！”
    沉甸甸的棺槨被安放在了儀賓府的大門口。
    緊接著，白側妃在眾目睽睽下，與許氏一起，屈膝跪在了府前的空地上。