第22章 喜報傳賈府
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"哎喲喂!不得了啊!"老張頭一腳踩進榮國府大門,差點被門檻絆個跟頭。這老家夥活了大半輩子,今兒個可是頭一回跑得這麽利索。"環三爺中啦!中啦!"
院子裏掃地的婆子被這動靜嚇得一激靈,掃帚直接甩出去老遠:"老東西,大清早的嚷什麽嚷?什麽環三爺中不中的..."話剛說到一半,突然回過味來,"你該不會是說...中...中了縣試?"
"可不是嘛!"老張頭拍著大腿直蹦躂,"報信的這會兒都在門口敲鑼打鼓呢!三十七名!可了不得了!"
"天爺啊!"婆子手裏的簸箕"咣當"一聲掉在地上,"這癩...咳,環三爺還真出息了?"
這邊正說著,那邊門口突然傳來一陣鞭炮聲,"劈裏啪啦"炸得整個街坊四鄰都探頭探腦。幾個報子扯著嗓子喊:"恭喜賈府三爺高中縣試三十七名!請府上打發喜錢呐!"
趙嬤嬤本在廚房訓小丫頭,聽見動靜一溜小跑出來:"你們幾個不長眼的,還不快給傳進去!"說著從袖子裏摸出幾個銅錢砸夥計身上,"麻溜的!今兒可有好戲看咯!"
這會兒老太太屋裏才剛起呢。賈母正歪在繡墩上讓琥珀捶背,嘴裏還指揮著小丫頭:"左邊...再往上點...對對,就是這塊兒..."話還沒說完,外頭就傳來了驚天動地的喊聲。
"老太太——老太太——大喜啊!"鴛鴦提著裙子跑進來,臉頰紅撲撲的。
賈母被這陣仗唬了一跳,手裏撚著的佛珠差點掉地上:"猴兒急的作死呢?什麽事兒值當這麽..."
"環三爺縣試中了!第三十七名!"鴛鴦說著,自己也掩不住喜色,"這會子報喜的都到二門外了!"
"哎喲我..."老太太一激動差點把"老天爺"三個字禿嚕出來,急忙刹住車,"阿彌陀佛,可算是...可算是..."說話間手指頭不停地撚著佛珠,一顆接一顆撥得飛快,眼皮子直跳。
迎春扶著老太太的手臂:"老祖宗別激動,這是咱們家的喜事。"
老太太緩過勁兒來,突然想起什麽似的:"寶玉呢?寶玉這回...哦對,他不是沒去考麽..."
探春趕緊岔開話頭:"老祖宗,環兒弟弟既有這般出息,咱們可得好好賀一賀才是。"
"對對對!"賈母這會兒才想起正經事,"鴛鴦,快去開我的箱子,把那匹大紅雲緞子拿來。"想了想又補充道,"再拿兩匹妝花緞,叫人即刻給環兒做身新衣裳去!"
要說變化最大的,還得數趙姨娘的院子。這地界兒往日裏連狗都懶得撒尿,今兒個可熱鬧壞了。先是管廚房的劉嫂子送了一籃子各色點心,接著針線上的王婆子送來一套新做的鞋襪,連平日裏眼睛長在頭頂上的周瑞家的都破天荒地登門了。
"哎喲喂我的好姨娘哎!"周瑞家的滿臉堆笑,眼睛眯成一條縫,腰彎得跟蝦米似的,"您可真有福氣,養了個這般出息的兒子!"
趙姨娘坐在炕上,整個人都是懵的。她手裏捧著的茶碗一直在抖,茶水撒了滿裙子都沒察覺:"真...真中了?我們家環兒真成了秀才公了?"
彩雲趕緊小聲提醒:"姨娘,是童生,還沒到秀才呢..."
"那也比那些不成器的強!"趙姨娘突然嚎了一嗓子,把屋裏人都嚇了一跳,"我兒出息了!我兒真的出息了!"說著眼淚"嘩"地就下來了,鼻涕泡兒都冒出來了,"這些年我容易麽我...嗚嗚嗚..."
她一邊哭一邊用袖子擦臉,把今早才抹的脂粉都蹭花了,活像隻花臉貓。可她這會兒哪還顧得上這個?突然跳下炕,光著腳就往門外跑:"我要去看我兒!我要去看我兒!"
彩雲慌忙攔住她:"姨娘!姨娘冷靜些!三爺這會子還在衙門裏辦手續呢..."
屋裏正鬧作一團,外頭忽然傳來王夫人的聲音:"趙姨娘在麽?"
這一嗓子直接把趙姨娘給喊回了魂。她慌慌張張想要整理衣裳,卻發現裙子上全是茶漬,頭發也因為剛才的激動散了一半。正手忙腳亂時,王夫人已經掀簾子進來了。
"聽說環兒中了?"王夫人難得對趙姨娘露出笑臉,雖然看著有點像皮笑肉不笑,"這倒是咱們府上的喜事。"
趙姨娘"撲通"一聲就跪下了:"太太...我...奴婢..."
"起來吧。"王夫人擺擺手,身後的金釧兒捧上一個大紅錦盒,"這是老太太賞的,你也跟著沾沾喜氣。"
趙姨娘打開一看,竟是兩對金鐲子,沉甸甸的,差點閃瞎她的眼。她哆嗦著手想去摸,又不敢真碰,活像見了什麽稀世珍寶。
"今晚老爺要給環兒辦宴。"王夫人慢條斯理地說,"你也一同出席吧。"
趙姨娘眼睛瞪得老大,突然"咚"地一聲又跪下了,這回是真哭了:"謝太太恩典...謝太太恩典..."
她這頭正感恩戴德呢,那邊寶玉屋裏可就是另一番光景了。襲人看著才送來的信兒,愁得眉頭都打結了:"這可怎麽跟二爺說..."
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誰知寶玉早醒了,正在裏間摸魚看閑書呢。聽見外頭嘀嘀咕咕的,不由得問道:"你們嘰咕什麽呢?"
襲人見瞞不住,隻好低著頭走進去:"二爺...那個...環三爺他..."
"他怎的了?"寶玉頭也不抬,還在翻他那本《西廂記》。
"縣試中了...三十七名..."
寶玉手裏的書"啪嗒"掉在了地上。要說嫉妒吧,倒也不是,他就是覺得心裏空落落的,像被人挖走了一塊似的。
"哦..."他半晌才憋出一個字,然後又沒聲了。
這時候外頭突然傳來王夫人的腳步聲,嚇得寶玉一激靈,趕緊把《西廂記》往被窩裏塞。誰知道王夫人今兒個根本沒心思查他的功課,一進門就直接開炮:"孽障!你看你弟弟!小小年紀就知道用功上進,再看看你..."
寶玉縮著脖子不敢吱聲,心裏卻不由得嘀咕:環兒那小子平時看著蔫了吧唧的,怎麽突然...
王夫人越想越氣,突然從袖子裏掏出戒尺往桌上一拍:"從今兒個起,每日卯時起床念書!我會親自來查你的功課!"
"母親!"寶玉急得直跺腳,"這麽早..."
"就這麽定了!"王夫人瞪了他一眼,"再廢話就讓你父親來管你!"
一提到賈政,寶玉立馬慫了,跟霜打的茄子似的蔫了下去。
等王夫人走了,襲人愁眉苦臉地開始收拾書桌:"二爺,這下可怎麽好..."
寶玉突然發起狠來:"不就是個破縣試嗎?趕明兒我也去考!還非得考個案首回來不可!"
襲人聽了直歎氣:這位爺的性子她還不知道?說這話怕是一時賭氣,要真讓他靜下心來讀書,比登天還難!
說話間已經到了傍晚。榮禧堂裏張燈結彩,賈政把平日裏交好的官員都請來了,連一向深居簡出的老太太都露了麵。
要說最不自在的,還得數賈環。這小子穿著新做的藍緞長衫,腰間紮著玉帶,站在廳中央活像個木頭人。賓客們一個個上來道賀,他隻會機械地作揖還禮,連話都不會說一句。
賈政開心地捋著胡子,對眾賓客誇耀:"犬子年幼愚鈍,不過略知大意罷了..."
"賈大人謙虛了!"張禦史笑眯眯地說,"令郎年紀輕輕就有此造詣,將來必定..."
正說著,外頭突然傳來一陣喧嘩。隻見趙姨娘穿著她最體麵的那套桃紅衣裙,由彩雲扶著戰戰兢兢地走了進來。
這可是她頭一回正式出現在這種場合。往常就算過年節,她也隻能躲在角落裏看著。此刻被這麽多達官貴人盯著瞧,她腿肚子直轉筋,走路都快同手同腳了。
賈政破天荒地衝她點點頭:"來了?坐吧。"
這兩個字就像聖旨似的,直接把趙姨娘定在了原地。她不敢相信自己的耳朵,傻愣愣地看著賈政,直到彩雲悄悄捅了她一下,這才如夢初醒地往末席挪去。
王夫人看著這一幕,心裏頭那個滋味啊,跟打翻了調味鋪子似的。她強撐著笑臉,時不時還得招呼一
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