東方剛泛起魚肚白，王夫人便被院中的腳步聲驚醒。她眯著惺忪的睡眼推開窗欞，隻見賈政已經穿戴整齊立在廊下，正借著燈籠的光亮翻閱《四書章句集注》。
    "老爺怎麽起得這樣早？"王夫人攏著衣襟走到院中，晨露打濕了她的繡鞋。
    賈政頭也不抬地翻著書頁："既下定決心管教那個孽障，自然要身體力行。"他突然指著書上某處，"這段《孟子》尤為要緊，今日定要讓他背熟。"
    王夫人望著丈夫眼底的烏青，心頭微熱："老爺這般用心，寶玉定能長進..."
    "太太快去梳洗吧，我去叫那孽障起床。"賈政把書一合，大步流星往怡紅院去了。王夫人站在原地，望著丈夫遠去的背影，忽然覺得這個向來疏懶的男人，此時竟顯出幾分英挺來。
    但不過七日工夫，王夫人就覺察出異常。這夜她在燈下核算月例，眼見三更已過，外頭才傳來賈政沉重的腳步聲。
    "老爺回來了？"她忙迎出去，卻被賈政滿身酒氣熏得倒退半步。
    賈政搖搖晃晃地栽進太師椅，領口還沾著墨漬："這個孽障...這個孽障..."他突然抓起茶盞狠狠砸在地上，"我賈政怎麽就生出這麽個蠢材！"
    王夫人嚇得噤聲。隻見賈政撐著額頭，青筋暴起的手背上赫然有一道血痕——像是被書頁劃破的。
    "他今日又沒能背出《孟子》？"王夫人小心地問。
    "背？"賈政冷笑，"我把文章抄了二十遍貼在他床頭，他竟能把"仁義"二字認作"胭脂"！"說著突然劇烈咳嗽起來。
    王夫人連忙拍背奉茶，卻被賈政一把攥住手腕："你說...是不是我們夫婦造了什麽孽..."
    這話問得王夫人心頭一顫。她從未見過丈夫這般失態，那雙總是嚴厲的眼睛裏竟泛著水光。正要勸慰，忽聽外頭婆子慌慌張張地喊："老爺太太不好了！老太太連夜請太醫呢！"
    原來老太太聽說寶玉手心被打出血泡，急火攻心犯了頭風。賈政夫婦趕到時，正聽見老太太在帳子裏罵："我還沒死呢，就容不得我的寶玉了是不是！"
    賈政在簾外直挺挺跪下："兒子不敢..."
    "你不敢？"老太太猛地掀開簾子，散亂的白發間露出一雙通紅的眼睛，"你看看寶玉的手！我們賈府是缺了頂戴還是短了俸祿？非要逼死他才甘心？"
    王夫人忙上前打圓場："老太太息怒，老爺也是望子成龍..."
    "龍？"老太太冷笑一聲，突然抄起枕邊的《論語》砸向賈政，"你當年連個舉人都沒考上，如今倒要兒子成龍了？"
    書脊正中賈政額頭，頓時留下一道紅痕。王夫人驚呼出聲，卻見丈夫一動不動，任鮮血順著眉骨緩緩流下。
    "母親教訓得是..."賈政的聲音突然平靜得可怕，"兒子...知錯了。"
    從那天起，王夫人發現丈夫變了。他不再天不亮就起來監督寶玉讀書，甚至連每日衙門回來必經的怡紅院小路也繞開了。有次王夫人故意在晚膳時提起："寶玉這兩日功課..."
    "食不言。"賈政打斷她，目光始終沒離開飯碗。
    夜裏王夫人終於忍不住，趁著更衣時試探："老爺真不管寶玉了？"
    賈政解玉帶的手頓了頓："怎麽管？"他突然指著窗外，"你聽。"
    遠處隱約傳來寶玉和眾姐妹的笑聲，混著潺潺流水，竟是比什麽聖賢書都動聽。
    "我算是明白了..."賈政苦笑著摘下官帽，燭光下竟顯出幾根白發，"有些人天生就不是讀書的料。"
    王夫人心頭一酸，正欲開口，忽見丈夫從書匣裏取出一疊紙——全是這些日子他親手為寶玉抄寫的範文，每一頁邊角都磨得起毛了。
    "燒了吧。"賈政隨手遞給她。
    "老爺！"
    "燒了！"賈政突然拔高的聲音驚飛了簷下的麻雀。待到王夫人戰戰兢兢點著火盆，又聽他幽幽道："老太太說得對...我們賈府，不缺一個進士。"
    火舌卷過宣紙的瞬間，王夫人看見丈夫的側臉被火光映得通紅，眼底卻是一片荒蕪。她想說些什麽，卻聽見外間傳來寶玉清亮的吟詩聲：
    "世事洞明皆學問，人情練達即文章..."
    賈政的背影幾不可察地晃了晃。王夫人忽然想起二十年前，那個在杏花樹下意氣風發的少年舉子。不知那時他可曾想過，有朝一日會對著自己的骨肉，露出這般頹唐的神色。
    晨光中賈政獨坐書房，滿地廢紙上隱約可見"子不教父之過"等字句。丫鬟們竊竊私語："老爺已經三天沒去衙門了..."遠處傳來寶玉與黛玉賞花的笑聲）
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