榮國府門口的青石獅子今日格外精神，仿佛咧著嘴在笑。幾個小廝探頭探腦地張望，遠遠瞧見一頂掛著紅綢緞的小轎"嘎吱嘎吱"地朝這邊來，轎前頭還有兩個穿紅掛彩的家丁沿路吆喝："捷報——賈府三爺高中童子試第八名！"
    "快！快去告訴老太太！"管家林之孝喊得破了嗓，連鞋都跑掉一隻，光著腳板"啪嗒啪嗒"衝進了二門。幾個掃地的婆子一聽，笤帚都扔了，扯著嗓子往院裏喊，聲調高得像唱戲："三爺中啦！三爺中啦！"
    賈母房裏，老太太正摟著巧姐兒教她玩九連環，外頭突然一陣雜亂，像是茶碗架倒了一般。鴛鴦剛掀開簾子，迎麵就和跑得氣喘籲籲的琥珀撞了個滿懷。
    "老祖宗！天大的喜事！"琥珀臉蛋緋紅，手裏攥著的帕子扭成了麻花，"環三爺…環三爺中了童子試第八名！報喜的轎子都到門口了！"
    賈母手裏的九連環"嘩啦"一下撒在炕幾上，兩顆翡翠珠子蹦到地上，打著轉兒停下。"哎喲！我的兒！"老太太喜得一拍大腿，連忙推鴛鴦，"快快快，去把我那個紫檀木匣子取出來，我要給環兒賞東西！"
    趙姨娘正在自己屋裏剝南瓜子，嘴裏還嘟囔著："也不知那小子這趟考得怎麽樣，別給我丟臉才是..."忽聽得外頭腳步淩亂，小吉祥上氣不接下氣地闖進來："姨娘！三爺中了！"
    趙姨娘手中的瓜子"嘩啦啦"撒了一地，猛地站起來，差點踢翻凳子："你說什麽？再說一遍？"
    "三爺中童生啦！第八名啊！"小吉祥嗓子都喊劈了，指著門外，"闔府上下都炸開了鍋！老太太要擺酒慶賀呢！"
    趙姨娘聞言，腿一軟，跌坐在椅子上，嘴唇直哆嗦。緩了半晌，又"嗖"地蹦起來，手忙腳亂地找她那對壓箱底的銀鐲子："快！給我找出來！我要到觀音菩薩麵前好好謝恩！"
    正說著，忽聽院裏傳來低沉的咳嗽聲——是賈政！趙姨娘登時手足無措，趕緊整理衣裳，剛推開門，就見賈政背著手站在廊下，麵皮繃著，嘴角卻微微揚起："環哥兒總算知道上進了，倒也像個樣子。"說罷，又冷哼一聲："可惜功夫還沒到家，第八……哼，差強人意吧！"說完，也不看趙姨娘，轉身朝書房走去，隻是腳步比平日輕快了許多。
    王夫人正在正房翻著周瑞家的送來的賬本，聽聞外頭喧嘩，皺眉問道："又鬧什麽呢？"玉釧兒匆匆進屋，神色古怪地說："太太……環三爺考中童生了。"
    王夫人手裏的賬本"啪嗒"掉在桌上，指節蒼白地捏著茶盞，冷笑了一聲："好啊，倒是出息了。"然而那茶蓋兒卻"叮叮"作響——她指尖在抖。微微出神的功夫，她抬頭看向牆上那副《蘭亭序》——是寶玉十歲時寫的，如今還掛著。可她親生的寶玉呢？整日隻知道陪姑娘們吟詩作對，連個功名也沒放在心上……
    正思量著，門外傳來"咯咯咯"的笑聲，珠簾一掀，王熙鳳風風火火地走了進來："太太大喜！環哥兒爭氣了！老太太說要在榮禧堂擺二十桌酒席慶賀，您看怎麽安排？"
    王夫人臉上擠出一絲笑："既然是咱們家的喜事，自然要風風光光的辦。"說罷，又補充了一句："等會兒記得派人去請姨太太、薛家姑娘他們，人多才熱鬧。"
    王熙鳳心裏明鏡似的，眼珠子一轉："太太放心，我都吩咐下去了！已經命人去備酒菜，連東府那邊我都親自去招呼了！璉二爺這會兒怕是已經在和老爺商議請哪些人來吃酒席呢！"
    不多時，東府裏的賈珍、賈蓉父子一前一後踱著步子過來了。賈珍穿一件墨色大氅，手裏還盤著一對文玩核桃，笑嗬嗬地道："聽說環哥兒出息了？可喜可賀！"
    賈蓉在後頭"嘖"了一聲，酸溜溜地說："這倒是奇了，咱們家居然又出了個讀書種子。"
    賈珍一眯眼，冷笑："你呢？整天鑽在哪個丫頭堆裏不務正業？"賈蓉頓時噤若寒蟬。
    正說著，隻見王熙鳳帶著豐兒、平兒一陣風似的走過來："喲！珍大哥也來啦！快請裏麵坐！老太太那兒正高興呢，等會兒你們也幫襯幫襯熱鬧！"
    賈珍幹笑兩聲："鳳辣子辦事，還有我們不操心的份兒？"
    藕香榭裏，探春和迎春正喂魚說閑話，忽然侍書飛跑過來，嚷道："姑娘快回去吧！環三爺中了！"
    探春手裏的魚食"嘩"地揚進池子，錦鯉頓時翻騰一片，濺起的水珠落在她裙擺上。她怔了怔，眼中閃過複雜的神情，隨即勉強笑道："這可是件喜事。"
    迎春卻呆呆看著手裏的魚食碗，忽地失手，碗"咚"的一聲沉進水裏，魚兒一哄而上爭搶。她低聲道："竟是他……"神色鬱鬱，也不知在想什麽。
    梨香院裏，薛姨媽正在和寶釵說話，忽聽得遠處傳來鞭炮聲，廊下的鸚哥驚得直撲騰。
    薛姨媽一愣："這是誰家辦喜事？"
    一旁的鶯兒跑了進來，喜滋滋道："小姐！賈府的環三爺考中童生啦！老太太特意派人來請咱們過去呢！"
    寶釵手裏的繡繃微微一頓，銀針在指尖轉了一圈，映著日頭閃了一下，恰好照著桌上攤開的《女誡》。她唇角微彎，輕聲道："倒是不容易。"說罷，抬起眼瞧了瞧門口，似是在想："也不知寶玉知道了作何感想？"
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