一、橫濱港的晨霧
    天剛蒙蒙亮，橫濱駐軍總督鄭世昌就站在了望塔上，手中的單筒望遠鏡掃過港口停泊的商船。晨霧中，幾艘倭國朱印船正在卸貨，水手們搬運的木箱在朝陽下泛著異樣的光澤。鄭世昌眯起眼睛，調整望遠鏡的焦距，那些木箱邊角處閃爍的反光絕非尋常。
    "去查查那幾艘船。"鄭世昌對身旁的親兵低聲道，手指不自覺地敲擊著欄杆，"第三艘船上卸的箱子，邊角在反光。"
    親兵領命而去，不過半個時辰就帶回一塊拳頭大小的礦石。鄭世昌接過礦石時，手指不由自主地顫抖起來——那石塊上嵌著的金線在晨光中閃爍，分明是未經提煉的天然金礦！更令人震驚的是，礦石斷麵還泛著銀白色的光澤，顯然是金銀共生礦。
    "去請通譯。"鄭世昌強壓住激動，聲音卻仍有些發顫，"把那個經常來賣瓷器的倭國商人找來，就說...本官要買他的上等茶具。"他頓了頓，又補充道："帶上庫房裏那套景泰藍香爐，就說本官要與他"鑒賞"。"
    二、密室問策
    總督府的後院密室裏，倭國商人小西行長跪坐在蒲團上，額頭上滲出細密的汗珠。他麵前的紅木案幾上，擺著那塊金礦石和一袋沉甸甸的銀錠。密室四壁掛著大明疆域圖，角落裏焚著的龍涎香在空氣中彌漫。
    "大人明鑒，"小西的漢話帶著濃重的關西口音，手指不安地摩挲著衣角，"這...這確實出自石見國的礦山。但那裏是毛利家的領地，外人根本..."他的目光不時瞟向那袋銀錠，喉結上下滾動。
    鄭世昌慢條斯理地抿了口茶，茶蓋與杯沿相碰，發出清脆的聲響："聽說倭國近來海盜猖獗？上月還有商船在琉球附近被劫？"他的指尖輕輕敲擊著案幾上的密報。
    小西一愣，隨即會意："是...是的。尤其是九州一帶的島津家，據說暗中支持海盜..."他突然壓低聲音，"其實不止琉球，就連大明的商船也..."話說到一半又急忙住口，額頭上的汗珠滾落下來。
    窗外傳來海鷗的鳴叫，鄭世昌的手指在礦石上輕輕摩挲，嘴角浮現出一絲若有若無的笑意。他緩緩推過那袋銀錠："本官對倭國的...風土人情很感興趣。特別是，各藩大名的勢力分布。"
    三、八百裏加急
    五日後，一匹快馬衝進北京城。驛卒背上的紅旗已經破損不堪，卻依然在風中獵獵作響。守門的錦衣衛見狀立即清道，那匹馬徑直衝向紫禁城，馬蹄鐵在青石板上迸出火星。
    乾清宮內，隆慶帝正在批閱奏章。當看到鄭世昌的密奏中"石見國銀山年產白銀可達百萬兩"時，朱筆在紙上頓出一團紅暈。奏折中還夾著一小塊礦石樣本，在燭光下閃爍著誘人的光芒。
    "宣內閣、六部即刻議事。"皇帝的聲音異常平靜，但侍立的太監發現，陛下手中的茶盞已經出現了細微的裂紋。茶水滲出，在龍袍上洇開一片深色痕跡，卻無人敢提醒。
    四、朝堂沸騰
    文華殿內，鄭世昌派來的信使剛匯報完畢，朝臣們就炸開了鍋。陽光透過雕花窗欞照在鋪開的倭國地圖上，石見國的位置被朱筆重重圈出。
    "陛下！"兵部尚書第一個出列，聲音因激動而微微發顫，"倭國金礦事關國本，臣請即刻調薊鎮精兵三萬，戰船百艘！據報倭國各藩內鬥不休，正是天賜良機！"
    戶部侍郎激動得胡子都在顫抖，手中的算盤嘩啦作響："去年朝鮮銀礦已入賬八十萬兩，若倭國真如奏報所言...國庫可再翻一番啊！屆時修建黃河堤壩、擴充九邊軍備都不在話下！"
    "且慢！"禮部尚書皺眉道，"無故興兵，恐遭非議。需得有個由頭..."他捋著胡須沉吟，"至少要像朝鮮之役那樣，有個名正言順的借口。"
    角落裏的賈環輕咳一聲，所有人的目光都轉向這位年輕的戶部主事："下官聽聞，倭國諸侯近來屢屢侵擾琉球，而琉球乃我大明屬國..."他頓了頓，"更有甚者，倭國國書中竟敢稱我大明為"唐國"，實乃大不敬。"
    殿內突然安靜下來。隆慶帝的目光掃過群臣，最後落在牆上的巨幅海圖上。他的手指從朝鮮半島緩緩移向那個狹長的島國，在標著"石見"的地方輕輕點了點，又劃向南方："琉球之事...確實該有個了斷了。"
    五、戰前準備上）
    天津衛的軍港內，工匠們正在加班加點地改造戰船。新式的"火龍出水"被安裝在甲板上，這種能發射燃燒彈的武器在朝鮮戰場上曾讓敵軍聞風喪膽。鐵錘敲擊鐵砧的聲音此起彼伏，火星四濺。
    "再加兩門炮！"監工的工部員外郎指著圖紙吼道，聲音嘶啞，"戚將軍說了，這次海戰要以火力壓製！倭國人的安宅船雖然笨重，但數量眾多！"
    不遠處的校場上，三千名精銳正在演練新式燧發槍的齊射。士兵們身著新式輕甲，腰間別著改良版的震天雷。硝煙彌漫中，槍聲如同連綿不絕的雷鳴。
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    "記住！"教官的吼聲穿透槍聲，"倭國人擅長近戰，絕對不要給他們拔刀的機會！三十步外必須解決戰鬥！"他踢了一個動作慢的士兵一腳，"你！想被倭刀劈成兩半嗎？！"
    六、戰前準備下）
    寧波府的市舶司裏，一群"商人"正在接收最後的貨物。他們表麵上采購的是絲綢瓷器，實則箱底藏著詳細的海圖和倭國各藩的情報。為首的"商人"接過通關文牒時，袖中滑出一枚錦衣衛的腰牌。
    "記住你們的身份。"錦衣衛千戶壓低聲音，"你們是泉州林家的商隊，專門經營生絲貿易。"他指著地圖，"對馬島上的宗家已經打點好了，他們會提供倭國各藩的兵力部署。"
    碼頭上，水手們正在往商船上搬運貨物。最底層的木箱裏，裝著精心偽裝的測量工具和繪圖器具。一個年輕的書辦緊張地檢查著清單，被年長的同僚拍了拍肩："放鬆點，到了博多港，自然有人接應。"
    與此同時，福州水師大營內，參將正在沙盤前推演戰術："根據情報，倭國水軍主力集中在平戶一帶。我軍當分兵兩路，一路佯攻長崎，主力直取石見！"他的指揮棒在沙盤上劃出一道弧線。
    七、出師之名
    禮部衙門燈火通明，十幾名書吏正在連夜編纂《倭寇侵琉事略》。案幾上堆滿了從福建、浙江搜集來的"證詞"，每一份都按著血手印。蠟燭滴下的蠟油在桌麵上凝結成小山。
    "把這份再抄錄三份。"禮部郎中指著其中一份道，眼下掛著濃重的黑影，"這個漁民說他全家都被倭寇所殺，要多用些淒慘的詞句。加上他女兒被擄走的細節。"
    隔壁房間，幾位翰林學士正在斟酌《討倭檄文》的措辭。白發蒼蒼的周學士推了推眼鏡，筆尖懸在紙上遲遲未落：""跳梁小醜"不如改作"豺狼成性"，更能激起義憤。"他轉頭問同僚："倭國最近有沒有什麽新的不敬之舉？"
    最忙碌的要數鴻臚寺的通譯們，他們正在緊急翻譯倭國各藩的地名、官職。一個年輕通譯突然驚呼："大人！發現重大線索！倭國國書中竟將我大明稱為"唐國"，這是大不敬啊！"他舉起一份泛黃的文書，手指因激動而顫抖。
    這個消息像野火般傳遍整個禮部，最終化作檄文中最鋒利的一把刀："倭奴僭稱上國，其心可誅！"字字如刀，力透紙背。
    八、箭在弦上
    威海衛的軍港內，戚繼光站在旗艦"定遠"號的甲板上，望著海麵上密密麻麻的戰船。這些船隻按照最新戰術重新編組，每十艘為一隊，呈扇形排列。夕陽的餘暉將船帆染成血色，海風獵獵。
    "報！"傳令兵快步走來，單膝跪地，"福州水師已抵達指定海域，隨時可以封鎖對馬海峽！寧波方麵的商船隊也已準備就緒，船上暗藏的兩千精兵皆已到位！"
    戚繼光點點頭，目光轉向東南方。那裏，倭國的海岸線隱藏在暮色中，但他仿佛已經看到了石見銀山上飄揚的大明旗幟。他摸了摸腰間的新式佩劍——這是工部特製的精鋼劍，比傳統的寶劍更輕更鋒利。
    "傳令各營，"戚繼光的聲音平靜而堅定，"明日寅時，升旗出征。"他頓了頓，又補充道："告訴將士們，倭國金銀遍地，此戰...立功者重賞。"
    隨著號角聲響起，港內所有戰船同時升起了嶄新的戰旗——紅底金字的"明"字在夕陽下熠熠生輝，如同燃燒的火焰。岸上的百姓紛紛駐足觀望，有老者喃喃自語："又要打仗了啊..."
    九、皇帝的野望
    紫禁城的欽安殿內，隆慶帝獨自站在巨幅海圖前。他的手中把玩著一塊從倭國商人那裏收繳來的銀礦石，礦石在燭光下閃爍著誘人的光澤。殿內四角的鎏金香爐吐著嫋嫋青煙，將皇帝的身影映照得朦朧而高大。
    "陛下，夜已深了..."太監小心翼翼地提醒，手中的燈籠在風中微微搖晃。
    隆慶帝恍若未聞，他的目光從倭國列島移向更遠的南方，在那裏，呂宋、滿剌加等地的名字密密麻麻地排列著。他的手指劃過這些陌生的地名，最終停在了一個標注著"香料群島"的位置。那裏出產的丁香、肉豆蔻，在歐洲價比黃金。
    "傳旨，"皇帝突然開口，聲音裏帶著前所未有的熱切，"命福建水師加緊演練新式戰法。另外，讓市舶司多招募些懂南洋話的通譯。"他的指甲在海圖上劃出一道深深的痕跡，"再派人去澳門，打聽佛郎機人的戰船構造。"
    太監躬身退下時，聽見陛下輕聲自語："有了倭國的金銀...下一步就該是..."話音未落，一陣狂風吹開殿窗，燭火劇烈搖晃起來。
    夜風吹動殿內的燭火，將皇帝的影子投在牆上，那影子隨著火焰的跳動不斷延伸，最終籠罩了整個南洋。海圖上，一支無形的艦隊正乘風破浪，駛向未知的遠方。而在更遙遠的西方，歐羅巴的商人們還不知道，一場來自東方的風暴正在醞釀。
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