雙方略作寒暄了幾句。
    李然沒什麽耐心再兜圈子了，直接切入了正題：
    “趙大人，本王就直言不諱了……”
    “下麵各州各府的真實情況，究竟如何？陛下交辦的這趟差事，真正的難點，到底在何處？”
    額，
    趙無忌臉色瞬間凝重起來。
    “回稟殿下！”
    “難點……難就難在四個字——積重難返！”
    “如今大乾的農戶、商戶，乃至遍布各地的工坊主們，絕大多數，都已經習慣了不納稅，或者隻繳納極少部分的稅款。”
    “這種情況，並非一年兩年，而是至少持續了五六年之久！早已習以為常！”
    “朝廷現在想要雷厲風行，將所有該收的稅都收上來……恐怕……將會麵臨難以想象的反抗！”
    “而若不收，大乾財政絕對撐不過兩年！”
    此言一出，書房內的空氣仿佛都凝固了。
    徐茂恭深諳人情世故，深知這裏麵的水有多深，牽扯有多廣。
    “殿下，”
    “既然已經‘習以為常’，那便是最棘手的局麵。”
    “強壓？自古以來，抗稅最容易引發民變，激起串聯。到時候，星星之火，可以燎原啊！”
    “若不強壓，那些農工商戶，哪個不是人精？隻會跟你裝糊塗，陽奉陰違。”
    “可這‘強壓’二字，又談何容易？他們終究是百姓，不是沙場上的敵人，手段稍有不慎，便是滔天大禍！”
    黃鶴也是一臉凝重，忍不住歎氣：
    “是啊，讓人心甘情願把揣進兜裏的錢掏出來，本就是世上頭等難事。”
    “更何況，這些年景不好，百姓的日子也確實不易，加上被那些地方官吏在背後挑唆……怕是油鹽不進，棘手得很啊。”
    李然聽著兩人的分析，又看了看一臉“臣已盡力”表情的趙無忌，頓感心頭拔涼拔涼的……
    踱了幾步，
    他忽然想到——
    這趙無忌很有本事，也許他有辦法？
    “趙大人，聽你這意思，這差事就是個火坑，誰跳誰死咯？”
    趙無忌一愣，連忙說：
    “殿下，也不盡然……隻是……此事確實千頭萬緒，極其艱難。”
    嗯嗯，
    李然笑了笑，又問：
    “那趙大人可有什麽良策教本王啊？”
    趙無忌苦笑一聲，再次拱手：
    “殿下恕罪。”
    “臣這兩年在戶部行走，為了推行新稅製，磨破了嘴皮，跑斷了腿，也嚐試過各種法子，威逼利誘，曉之以情，動之以理……可收效甚微。”
    “那些百姓，那些商戶，滑不留手，各有各的借口，各有各的門路。”
    “臣……臣也實在是沒有什麽良策啊。今夜來此參見殿下，也是要說說此事之難……殿下也好有個準備……”
    額，
    他忽然頓了頓，又說：
    “不過，自古財帛動人心，此事千難萬難，非一人之力可解。”
    “陛下委派四位殿下分赴各道，想來也是深知其難。誰能多用一分心思，多想一層法子，或許就能多一分收獲。”
    “倒也不必過分憂慮，畢竟……大家麵臨的都是同樣的難題嘛……”
    哦……
    徐茂恭和黃鶴忽然覺得這話在理——
    這差事，難如登天，誰也別指望能輕鬆搞定，能稍微有點進展，就算不錯了。
    說到底，這次就是比試誰能推進個一分半寸的，誰也就勝出了，最後的爛攤子，總歸是朝廷自己去解決……
    聊了一會兒，趙無忌見李然似乎也沒什麽特別的指示，便起身告辭了。
    送走了趙無忌，書房裏隻剩下李然、徐茂恭和黃鶴三人。
    徐茂恭和黃鶴對視一眼，皆是愁眉不展，一時也想不出什麽破局之策。
    這難題，簡直無解。
    李然卻坐在椅子上，手指輕輕敲著桌麵，眼神飄忽，似乎在神遊天外。
    “積重難返……習以為常……”
    “財帛動人心……”
    他嘴裏反複念叨著這幾個字——
    不願交稅，說白了，就是貪。
    是人性的貪婪在作祟。
    既然是貪欲惹的禍……
    那就隻能用更大的貪欲來對付貪欲！
    一個荒誕而大膽的念頭，如同閃電般劃過李然的腦海。
    “有了！”
    徐茂恭和黃鶴被他這突如其來的一下嚇了一跳，齊齊看向他。
    “殿下，有何妙計？”
    徐茂恭急忙問道。
    李然臉上露出了那種熟悉的，讓人既期待又有點不安的“抽象”笑容。
    “既然他們舍不得那點稅錢，那本王就給他們一個發大財的機會！”
    “用一點點小錢，撬動一個天大的誘惑！”
    “讓他們在更大的貪欲麵前，心甘情願，甚至爭先恐後地把稅給交了！”
    徐茂恭和黃鶴聽得雲裏霧裏：
    “殿下，此話怎講？”
    李然嘿嘿一笑，眼中閃爍著興奮的光芒。
    “本王決定，搞個‘彩票’！”
    “不，更準確地說，是‘稅彩’！”
    “凡是按時足額繳納稅款者，皆可獲得抽獎資格！”
    “頭等大獎，足以讓任何人瘋狂！”
    “這活兒，就叫——稅彩風暴！”
    ……
    定王府中，氣氛同樣凝重。
    眾人的想法，與駿王府那邊倒是大同小異，都嗅到了這趟差事背後那濃濃的危險氣息。
    馬周率先開口：
    “殿下。”
    “從別人已經揣進兜裏的錢袋子往外掏錢，自古以來，便是千難萬難之事。”
    “更何況，大乾的百姓，尤其是那些農戶商賈，這些年早已習慣了少交甚至不交稅，一個個都精明刁滑得很。”
    “此次陛下雷霆震怒，要動真格的，恐怕……十有八九，是難以竟全功的。”
    張玄素也接過話頭：
    “馬大人所言極是。此事，老臣看，至少有兩重難關。”
    “其一，地方官府的態度。”
    “稅收若是足額上繳國庫，他們地方上哪裏還有油水可撈？他們經營多年的關係網、利益鏈，豈不都要受到衝擊？”
    “到時候，陽奉陰違是輕的，暗中使絆子，甚至在背後煽風點火，挑唆百姓對抗，也並非不可能。畢竟，得罪了地方勢力，他們這官也就當到頭了。”
    張玄素頓了頓，又警覺了幾分：
    “其二便是民心。”
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