此時的洛城，表麵沉靜，實則暗流洶湧。高層會議室內，破舊的圓形金屬桌前，一群獵食者的中高層正在爭論不休。空氣中彌漫著焦躁、恐懼與濃重的不安，所有人都知道——昨天的慘敗，是他們獵食者西部勢力成立以來最沉重的一擊。
    劉淵和荀勖的死，像一顆重磅炸彈，瞬間讓整個獵食者內部的神經斷裂。很多人第一時間甚至不願相信這個消息，但當幸存回來的成員帶回荀勖那沾滿血跡、幾乎被扭斷的軍章，一切都無法否認了。
    原本由荀勖和劉淵共同掌控的西部獵食者，轉瞬之間變成了一盤散沙。此時大廳內最有話語權的，是原洛城副指揮藍誌和西部擴張行動組的負責人厲康，兩個人原本都是劉淵的首先，之前劉淵在的時候兩個人本來就有矛盾。現在沒有了壓製，兩人一左一右對峙，言語間火藥味極濃。
    “你想趁亂奪權？你算什麽東西？”厲康怒目而視，滿臉都是鮮明的殺意。“你厲康又是什麽好鳥？你帶的那批人前天被人打得像死狗，現在有臉來爭指揮權？”藍誌冷笑，絲毫不讓。
    “再吵下去，洛城都要被人攻進來了！”有老成員怒吼，但根本壓不住這股權力真空下的混亂。大廳外，數百名獵食者成員正聚集在廣場上等待命令，但他們的表情不再如往日那般狂熱與凶殘，而是混合著彷徨與猶疑。
    “頭兒死了兩個，誰還能帶我們打？” “聽說對麵就一個人殺了荀勖和劉淵，那個人叫……林風？”“真的假的，一個人？！”
    “現在怎麽辦，跑還是守？”“守你個頭，要不要幹脆引爆這邊的彈藥倉庫，跟他們拚了？”“誰敢下這個命令？誰有這個權力？”越是這樣無人主導，越容易在底層中產生分裂的恐慌。不少獵食者小隊已經開始私下結盟，觀望、伺機而動，也有少數極端分子在準備炸藥，想以自爆拖人陪葬。
    更有幾名獵食者高層私下準備“斷尾逃走”，他們知道——若對麵真的攻進來，這種混亂的狀態下，他們很可能連逃命的機會都沒有。
    此時的洛城，雖看似還有幾百百名獵食者坐鎮，但在失去了最核心的戰力和組織指揮後，這幾百人就像一群陷入瘋狂和恐懼的野狗，亂咬、亂竄，卻再無“軍隊”的形態。
    一把鋒利的刀，隻要失去了刀柄，也終究隻是廢鐵一塊。城內西南區，原本是洛城的工業園區，如今卻成了人類的“收容區”。這是劉淵生前親自下令建立的，幾天時間裏，大約四五萬人被強行驅趕、轉移、控製，全數關押在這裏。
    這些人來自洛城周邊數十公裏的聚居地和殘存營地，有老有少，有傷者，也有母親背著孩子，一路被押解著趕進來。他們是獵食者眼中的“資源”，有人用於勞役，有人用作實驗樣本，甚至還有人，僅僅是作為“人質”和“人口控製工具”存在。
    但讓人意外的是，這裏並不算特別擁擠。因為獵食者精心劃分了收容區的空間，利用工業區原有的廠房、倉庫、地下停車場、空置樓宇，加上靈能裝置的結界和圍欄，硬生生將幾萬人“封印”進了這片不大的區域。
    廠房外，一排排靈能圍欄閃爍著藍色電弧，三米一崗，五米一哨，獵食者巡邏隊帶著靈能槍械和震蕩鞭，冷漠地巡視著人群。
    普通人們被分為幾個“等級”管理：年輕力壯者，被編入了強製勞作隊，每天清晨就會被帶出去幹體力活，比如修複道路、搬運晶石、處理獵食者戰損裝備，有時還會被迫挖掘陷阱或構築陣地。
    中老年人和孩子，則被集中在廢舊廠房、倉庫中，基本沒有醫療資源，食物和飲水極度匱乏，每天隻有一頓配給，吃的是發黴的幹糧與渾濁的水。
    有部分外表健全、體質良好的男女，被秘密帶往城北的“篩選區”——據傳那裏是獵食者進行某種人體改造實驗的場所，不少人一去不回。
    一位中年男子抱著瘦弱的女兒蜷縮在角落，望著遠處那座亮著紫光的高塔，小聲對旁人說：“我聽見他們說了，劉淵死了，荀勖也死了……我們是不是有救了？”“噓！”他身邊的人立即捂住他的嘴，警惕地看向巡邏的獵食者。
    哪怕這座城市的真正掌控者已然隕落，但獵食者對平民的壓製卻未見絲毫鬆動。此刻的他們，不但沒有收斂，反而更加暴躁不安。有幾個巡邏的獵食者直接衝進了一個棚區，大聲咆哮著“例行檢查”，然後隨意毆打了一些反應慢的人，隻為了發泄心中的恐懼與怒火。
    這些獵食者知道，那支殺掉劉淵和荀勖的小隊，很可能很快就會兵臨城下。他們懼怕、恐慌，於是將憤怒轉嫁給這些最弱小的人。而更多的人，隻能縮在牆角，用一雙雙麻木的眼睛看著高牆外閃爍的電芒，等待命運的裁決。他們不知道，改變一切的刀鋒，已在悄然逼近。
    洛城內，獵食者的中下層陣營陷入了前所未有的恐慌與驚慌。荀勖、劉淵，兩位西部獵食者體係內的半步 b 級頭領，在同一天內，接連隕落，而且是死在同一個人手裏。這個消息像毒火一樣，從前線燒到了洛城的每一個角落。
    “你說什麽？荀大人也死了？不是說他和劉淵大人一起出手的嗎？”“都……都死了，聽說那人叫林風，是從南邊來的，帶著幾十人，就這麽把我們主力給……給抹了。”
    有人手顫著點燃一支煙，眼神茫然：“這不可能……那可是一整支精英部隊，還有獵食者戰陣，劉淵是那麽強大，怎麽可能敗？”“你親眼看見了嗎？你親眼看見他們死了嗎？！”一名獵食者怒吼，情緒幾近失控。另一人顫聲回應：“屍體送回來了……荀大人整個人隻剩半個身子……”
    帳篷裏一片死寂。空氣凝固了。下一秒，爭吵、咆哮、摔砸開始在不同營地爆發。有的人想要逃走，想投降；有的人不信，怒吼著要去“為上位複仇”；也有人坐在角落，低頭開始禱告或呆坐，一言不發。
    豫州東部和另一個省份交界的地方，某座高樓之中，通訊器傳來一段文字。“……確認，荀勖與劉淵，皆陣亡。”
    會議室裏，一片死寂。那是一群麵容陰冷、衣著各異的強者。有人握緊拳頭，青筋暴跳；有人眉頭緊鎖，低聲喃喃：“短短一個月……一個c級，就成長到了這個地步？”
    “林風……我們漏算了這人。”“這不應該……沒有係統改造，他是怎麽做到的？”“更恐怖的是，他已經能擊殺半步b級……那是跨越級別的碾壓！”
    “西部已亂，洛城一旦陷落，我們在豫州南段的戰略布署會受到影響……必須立刻處理。他們中，有人已經將林風的名字劃入了“抹殺名單”最頂端，甚至比幾個老對手還要靠前。“林風……”有人低語，“是我們遲早要麵對的敵人。隻是沒想到，這一天……來得這麽快。”
    在獵食者總部密室會議上，沉默持續了數分鍾。最終，一位身穿黑金戰袍、背負雙刀的高層人物緩緩起身，他的聲音如寒鐵般堅定而冰冷：
    “洛城看來是保不住了，我們的殺手鐧現在處在進化的階段也不能出手啊。”這句話一出口，仿佛為西部戰場畫下了臨時的休止符。他掃視眾人，目光銳利如刃：“荀勖、劉淵皆亡，西部戰線已經崩塌，留守兵力不成建製。而東部，東臨高地的戰事正膠著，我們無法再分出主力增援洛城。”
    “所以……”他頓了頓，語氣森然，“我們放棄洛城。”會議室裏，有人不甘地咬牙：“那林風怎麽辦？就這麽讓他帶人打穿我們的防線？這對我們是奇恥大辱！”
    那人冷冷看了他一眼：“不，是暫時放他一馬。他以為勝利了？那隻是獵人放下弓箭，不代表獵物能活太久。”另一名穿著白金戰術袍、負責戰略統籌的中年女性開口：“撤回所有在洛城的外圍布點，保留情報組和監聽單位。主力後撤至鄭城，讓他以為我們真的放棄了。”
    “林風現在強是沒錯。”她聲音壓低，“但他身邊的團隊正在不斷消耗，若我們在東部完成清剿，重新整合力量，調派兩支主力——他也逃不了。”
    陽光灑落在破敗的地麵上，映出一片肅穆的金色。清晨的風帶著一絲草木的氣息，也卷著焦土與硝煙未散的餘溫。
    林風站在高處，俯瞰著眼前已經整備完畢的隊伍。盡管人數比昨日少了許多——重傷員已被轉移至劉水縣，留在此地的，是一群能繼續戰鬥的士兵與覺醒者。他們的身上還帶著昨日血戰的痕跡，有的手上纏著繃帶，有的臉上還有火焰灼痕，但他們的眼神裏卻閃爍著堅定與鬥誌。
    林惠茜走來，簡短地向林風報告：“醫療隊已經出發，林俊和趙磊他們暫時都還穩定，到了劉水縣後會有專業醫療團隊接手。老關現在神誌還在，但估計得靜養一段時間。”
    林風輕輕點了點頭：“辛苦了。”白薇薇跟著走過來，目光掠過下方整備的隊伍，又望向遠處洛城的方向，聲音微低：“人少了，但……士氣不低。”林風平靜地道：“獵食者頭領已死，重壓已除。昨天，我們扛下了最難的一戰。今天——是去解救我們的百姓。”
    他看著遠方，洛城就在晨霧盡頭。那片曾經繁華的城市，如今成了獵食者手下的囚籠，幾萬普通人還被困在其中，命運未卜。
    林風目光如刃：“他們還在等我們。”