果不其然。第六天入夜不過一小時，第一隻魚怪便破水而出。“發現目標！西北角，行動！”趙磊一聲低喝，李瑾箭矢帶光，閃電般射入水怪眼窩，緊隨其後的秦昊如旋風衝刺，短刀直插鱗甲縫隙，幹淨利落。
    這隻魚怪甚至沒能掙紮，就被聯手斬殺。“配合得不錯。”趙磊點評一句，小伍卻掏出戰術記錄儀笑嘻嘻地說：“再來幾個，我要看看秦昊能不能連殺三隻，衝擊本周戰績榜。”
    “閉嘴。”趙磊冷著臉，“你也該上了。”沒等他們再說，湖水突然炸開，又一波三隻魚怪躍出。另一邊，林風組也沒閑著。他們繞行到南岸，才剛安置好觀察點，湖麵就泛起異動。
    “來了。”林風淡淡道，語氣毫無起伏，仿佛一切盡在掌握。韓超咬牙躍出，短槍橫掃將一隻魚怪拍回水中，陳默則蹲身突刺，將另一隻撕裂肚腹。林風沒出手，隻在關鍵時刻揮出一刀——斬碎水花中的魚怪咽喉。
    三分鍾後，三隻魚怪全部倒地，靈能波動散盡。“比白天的弱一些，可能是餓了兩天的殘兵。”林風低語。
    接下來一整夜，兩隊各自斬殺了數波試圖破水而出的魚怪。這些怪物大多是白天僥幸躲藏或是尚未變異完全的個體，顯然已經餓紅了眼，瘋狂卻失去理智。
    正因如此，成為了剛晉級覺醒者的絕佳磨刀石。趙磊穩健，小伍騷話不斷卻戰力不減，李瑾冷靜克製，秦昊膽氣漸壯；林風那組則殺伐果決，韓超愈戰愈勇，陳默出手狠辣—這一夜，讓整支小隊像被火淬過的鐵，開始真正變成兵器。
    直到深夜三點過後，湖麵終於再無波瀾。林風立在水邊，衣袂被夜風吹得獵獵作響，低聲道：“結束了。”通訊器中，趙磊也傳來確認：“水怪清除，已無異動。”
    林風點頭，望著湖麵。這片湖終於安靜下來，如沉睡之獸。可他們都知道，雖然可能還有隱藏的魚怪，但是他們已經沒有時間接著清理了，他們需要接著往前，看是否還有幸存的隊員了。
    第六天清晨，天色微亮，草葉上的露珠還未蒸發，薄霧在低窪處纏繞未散。林風站在一塊突起的岩石上，眺望著東方的方向，地勢漸趨平緩，而遠方的光影中，似乎又藏著未知的風暴。
    “走吧。”他輕聲開口，卻像是給隊伍下達了正式的命令。隊伍開始緩緩前行。這幾天，他們收獲頗豐。原本還在d級徘徊的幾人，在接連不斷的實戰與晶核提煉中，終於突破桎梏，踏入了c級的門檻。韓超、陳默、秦昊和李瑾，在連續兩晚的魚怪伏擊戰中完成蛻變，力量與感知的提升，讓他們的動作更為靈巧，攻擊更有壓迫感，氣息也變得凝實鋒銳。這兩天對他們來說也算是突破了自己的桎梏。
    那些在湖邊的血戰與磨礪，讓他們從“覺醒者”真正踏上了“獵者”的路。趙磊也終於穩定了c級巔峰的狀態，他走在隊伍前側，一邊檢查方向儀，一邊低聲跟小伍說著什麽，臉上少了些往日的吊兒郎當，多了分凝重。
    “別亂跑，別落後，別放空自己精神。”林風一邊前行，一邊隨口提醒。眾人都明白，離開湖區，意味著新的領域在前方等待著他們。那些區域——可能還藏著幸存的隊伍，也可能藏著領域怪物。
    “咱們是來找人的。”趙磊忽然回頭，說了句，“別搞得像回去旅遊。”“你不說話沒人當你是啞巴。”小伍哼了一聲，“但說實話，這幾天跟著你和林哥練出來的傷，真的值了。”
    林風聽著後頭這幫人半玩笑半認真地調侃，嘴角微微上揚。他沒有回頭，但聲音卻傳了過來：“前麵還有不少‘值’的機會，記住了，我們不是來觀光的。”
    晨光中，一行七人踏上了新的征程。他們不知道前方是否還有幸存者，也不知道接下來的路會有多少荊棘，但他們知道：這一場探查與狩獵之旅，還遠沒有結束。
    午後的陽光正好，斜斜地灑在省道旁的村落上。這是一個很小的村子，隻有十幾戶人家，屋舍錯落，老屋的瓦片大多破碎，木門歪斜半掩，給人一種歲月久遠卻又莫名壓抑的感覺。村子兩側各有一口池塘，水麵泛著青綠色的光，靜得連風都像被過濾了聲音。
    林風一行人停在村口，望著眼前這片寂靜。“沒有鳥，沒有狗，也沒有蟲鳴……”小伍皺起眉頭，“林哥，應該沒有人了。”“確實安靜不太像有人的樣子。”林風點點頭，目光在屋簷與巷道間遊走，“但屋後池塘沒有腐爛味，也沒有明顯的戰鬥痕跡……不像是怪物橫行。”
    不過當趙磊走上前，蹲在地上摸了摸塵土，又抬頭看向地麵幾處若隱若現的腳印，“有人來過，時間不久，估計兩三天以內。”
    林風沉吟了片刻，隨即抬手，向前揮了揮：“進去看看，注意四周，不要貿然靠近屋子。”他們剛邁進村口不到十米。
    “咻！”一道箭矢突然破空而來！箭頭沒有指向他們，而是以極快的速度“砰”地一聲，釘在他們前方三米遠的地麵，箭尾仍在微微顫動。
    眾人立刻止步，全部進入戰備狀態。“不是怪物！”趙磊眯著眼看向箭來的方向，“這是人的手法，警告箭，箭矢偏了半掌距離，精準地嚇人不傷人。”
    林風目光如炬地掃視前方，很快定位了一處屋簷後隱約晃動的身影。“你們是誰？”屋簷上方傳來一道低啞的喝問聲，語氣中帶著明顯的不信任與戒備。
    林風沒有立刻靠近，而是舉起雙手，語氣平穩而有力：“我們是方舟聯盟的小隊，不是獵食者，也不是異化者。看到村子安靜，以為沒人了才想進來看一眼。”
    話音落下，屋簷後的身影陷入沉默，仿佛在掂量真假。一陣風拂過村口，幾片枯黃的樹葉旋轉著飄落，地上那支釘入土中的警告箭依舊微微顫動，像是在提醒眾人這股壓抑尚未解除。
    空氣仿佛在這一刻凝固。然後眾人就聽到，“你說你們是聯盟的？”那人終於再次開口，聲音依舊沙啞，卻多了幾分遲疑，“哪支隊伍？”
    “我是林風，旁邊的是陳默”，林風接著說到，“我們是幾天前從基地出發出來做任務的。”屋簷後的身影一動不動，像在搜尋什麽。
    聽到“林風”和“方舟聯盟”這兩個詞匯後，屋簷下的幾道目光頓時發生了變化。片刻的寂靜之後，是極短暫卻明顯的低語與呼吸停頓。這個名字，哪怕在如今通訊不暢、情報阻塞的末世裏，也不再陌生。
    林風，聯盟近一年中最具傳奇色彩的名字之一。從一名普通大學生，在人類文明崩塌後的廢墟中摸爬滾打，一步步走到如今，成為聯盟攻堅戰中的先鋒，帶領一支小隊開疆拓土、深入險境。他的事跡，早已被當成“聯盟的火種”，在幸存者之間悄然流傳。
    如果說名字還能造假，那他身邊站著的韓超和陳默，就是最直接、最真實的證明。下一秒，一道細小的腳步聲從村子深處傳來。
    伴隨著那聲音，三道身影從最裏麵一座半塌的瓦屋後繞了出來，身法迅捷，卻帶著習慣性的謹慎與疲憊。他們手中依然緊握冷兵器，神經繃得像一張隨時可能斷裂的弦。
    為首的是一名瘦削的青年，眼神銳利如刀，臉頰略顯消瘦，胡渣未刮，看起來精神狀態並不算好。他的目光在林風身上一掃而過，然後突兀地在陳默和韓超臉上定住。
    他猛地愣住，整個人像被定在了原地。“韓超？……陳默？！”韓超也愣了兩秒，隨即眼睛猛地一亮，驚喜中帶著不敢置信：“王陳亮？你們……你們還活著？”
    那瘦削男子——王陳亮，終於卸下了些防備，快步衝了過來，雙手緊握住韓超的手臂，像是生怕再一次隻是幻覺。他臉上的緊繃被激動衝散了些許，聲音卻依舊低啞：“老天……真是你們！我們還以為你們都……”
    他話沒說完，目光急切地看向林風等人：“你們是聯盟派來的救援？還有其他人嗎？還有其他部隊在後麵嗎？”
    陳默輕輕搖頭：“沒有了，就我們七個，是林隊長帶我們過來的。我們是突入偵查隊。”聽到“就七個人”這句話時，王陳亮眼底劃過一抹難以掩飾的失望，像是努力撐起的希望，被輕輕擊中了某處裂縫。
    他喃喃地自語了一句：“七個……就七個啊……”林風看在眼裏，邁步走上前，拍了拍王陳亮的肩膀，聲音不高，卻沉穩堅定。“但我們來了。哪怕隻有七個人，也會把你們帶出去。”
    這一句話，讓王陳亮整個人怔住了。
    他怔怔地望著林風，像是第一次真正看清這個人。那張年輕卻冷靜的臉，那雙仿佛在戰火中淬煉出來的眼睛，不需要任何言語，就足以令人信服。