經過十多天的努力，鄭城剩餘的十幾萬人已經遷移走了大半。那些還未離開的居民，也紛紛搬到了城西北方向的高新區。
    這裏的樓房還算完好，許多廠房也保留著原有的結構，成為臨時的棲身之所。最讓人安心的是，額高新區內依舊有水廠和電廠，保證了基本的生活用水和電力供應。恢複正常生活的基礎條件初步具備，人們的臉上漸漸有了久違的安寧。
    林風帶著人馬，兵分數路，徹底清理了鄭城西邊和北邊的幾個小鎮中殘餘的獵食者。之前為了趕往鄭城，他們曾繞過這些縣城，但現在這些地方的獵食者終於被一一剿滅。
    昔日被暗影籠罩的鄉鎮，如今漸漸恢複了寧靜。林風目光堅定地巡視著每一寸土地，心中終於確認鄭城，已經徹底掌控在他們手中了。
    幾個月前，林風和他的隊伍首次踏入豫州，那時的鄭城仍是獵食者的鐵腕統治下的黑暗地帶。那時候，他們剛剛開始摸索，戰鬥艱難，資源匱乏，敵人凶猛狡猾，多少次瀕臨絕境，多少次差點失去同伴。那條路走得異常艱辛，孤獨、疲憊和危險無時無刻不在考驗著他們的意誌。
    如今，經過數月鏖戰，獵食者終於被逐出省會，這曾經看似不可能完成的任務，終於成為了現實。站在已經漸漸恢複生機的鄭城廢墟上，林風心中五味雜陳。
    他想起那些在戰火中倒下的普通人，他們沒有超凡的能力，沒有強大的裝備，卻選擇站出來抵抗，選擇用生命扞衛家園。多少平凡的臉龐，在黑夜中熠熠生輝，他們是這場戰爭中真正的英雄。正是這些無名的普通人，用他們的血肉築起了反抗的防線，讓他們一步步接近勝利。
    這一路走來，勝利的光輝背後，是無數普通人的犧牲和付出，想想那些之前林風遇到的逃出來的普通人，林風的內心充滿敬意與感激。他知道，未來的路還很長，但這一次，他們已經真正點亮了黑暗，給了人們重生的希望。
    本來這一年，鄭城的百姓一直生活在獵食者的陰影之下。那種壓抑和恐懼，仿佛連空氣都帶著窒息感。剛聽說林風他們闖進來時，不少人心底打了個突兒這些外來的人，會不會和獵食者一路貨色？會不會隻是換個旗號的另一群掠奪者？畢竟，過去的苦難已經讓他們習慣了懷疑。
    可日子一天天過去，戰鬥一場場打下來，人們的看法悄然改變。林風他們不是來壓迫的，而是來保護的；不是來奪取的，而是來守護的。他們先是驅趕獵食者，接著想方設法為居民安排撤離路線，還自己頂在最前線，替那些手無寸鐵的人擋下血與火。
    這一次，林風依舊是第一時間組織撤離，把十多萬人分批送往西邊的安全地帶。最終，有八九萬人選擇去了洛城，那是一座離鄭城不遠的城市，保存得比鄭城完整得多，至少在那裏，人們可以安心睡個整覺。
    至於留下來的幾萬人，林風他們沒有敷衍了事。他帶隊清理了鄭城東北邊原本獵食者的居住區，把廢墟和危險建築一點點清空，又在幾個保存完好的小區裏恢複了水電和基礎設施。那些地方雖簡陋，卻足以安置所有留下來的人。從此，他們不用再夜夜提心吊膽，可以在相對安全的環境裏重新生活。
    林風他們沒打算就此歇口氣。鄭城雖然算是安定下來，但周圍的威脅還在，哪怕隻是一隻潛伏的怪物，也可能在某個夜裏讓一切功虧一簣。於是，在安置完居民後，他們立刻分成幾路，開始著手清理鄭城西邊，以及洛城南北這一大片區域，確保這些地方真正安全下來。
    這段時間，林風並沒有急著把戰利品，那些晶核分發給大家。他很清楚，眼下最重要的是整體安全，而不是立刻提升個人實力。唯一的例外，是那隻大猩猩的晶核，被他直接交給了小a。此時的小a已經搬到鄭城居民區的南邊，主動收起了原本威懾十足的巨大體型，如今看上去隻比普通人高出一頭，少了幾分壓迫感，多了幾分穩重。它安安靜靜地在那吸收著晶核的能量，林風相信，用不了多久，它就能突破到b級，到那時，他們的戰力將再添一張底牌。
    林風自己則帶著四五名精幹隊員，專程去解決上次沒能收拾掉的那個領域怪物。那東西就像一顆釘子，不拔掉總是心裏不安。其他人則在荊承天的帶領下，向北推進，黃河沿岸，洛城北邊的山林，都是他們的目標。那裏怪物的數量不算少，但隻要這批人手能撐住，就能為整個豫州的北部徹底掃清隱患。
    再次麵對那隻領域怪物時，趙磊他們的神色已與上一次大不相同。那時，他們十個人在它麵前狼狽不堪，幾乎連還手之力都沒有，隻能倉皇撤退，連背影都帶著慌亂。而如今，經曆過數次生死搏殺的他們，氣息沉穩，眼神中多了幾分銳利的光。
    戰場的氣息凝重而冷冽，空氣像被壓得發緊。那隻怪物依舊盤踞在廢墟中央，眼中閃爍著帶有侵略性的光芒，身體周圍的領域像一層扭曲的水波，令空間都有些晃動。可這一次，趙磊沒有退，而是迎了上去。
    他身形一衝，腳下地麵瞬間龜裂，長刀在手中劃出一道淩厲的寒光，帶著破空的呼嘯聲直斬怪物肩頸。陳晨則緊隨其後，像影子一樣貼在趙磊的死角位置，身法之快，甚至在怪物側首的一瞬間，他的身影便模糊成殘影，手中長槍閃出連串密不透風的刺擊，金屬與怪物鱗甲碰撞的火花在空氣中炸開。
    林惠茜站在遠處，雙手閃著冰藍的光輝，每一次攻擊都精確地擊在怪物的關節與破綻處，她的攻擊不是最猛的，卻像是無形的絆索，一次次打斷怪物的反撲節奏，讓趙磊和陳晨始終占據主動。
    林風負手立在遠處的高樓殘壁上，目光冷靜而專注。他沒有插手，任由三人配合出擊。陳晨的表現尤其讓他意外，在趙磊開路時，他的攻擊幾乎無所顧忌，像是徹底拋開了畏懼，速度之快甚至讓人難以捕捉軌跡。林風眯了眯眼，能看出來，陳晨的動作中已經帶著某種對“速度”的新領悟，力量與爆發之間的銜接越來越自然，那種行雲流水的節奏，不是靠戰技模仿得來的，而是身體和意誌真正融入戰鬥後的產物。
    “再這樣下去，用不了多久，他就能衝擊b級了。”林風心中暗自判斷。怪物的咆哮聲漸漸低沉，它的動作越來越遲緩，被三人合圍壓製得喘不過氣。不到半個小時，這片被領域扭曲的廢墟重新歸於寂靜，那頭曾逼得他們狼狽逃命的怪物，此刻橫倒在地，軀體逐漸冰冷，血液順著裂開的鱗甲滲出，像是在為它的覆滅畫下終點。
    林風的嘴角微微勾起一抹笑意，這不是一次簡單的勝利，而是他們真正邁入更高層次的證明。
    林風彎腰，從怪物胸腔深處把那顆漆黑的晶核凝聚了出來，晶體在陽光下反射著冷光，像一塊沉睡著力量的石子。給了趙磊讓他看下，趙磊隨手拋了拋，笑著說道：“怪物也沒有那麽強嘛。”林風瞥了他一眼，嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度：“你單獨麵對試試？它的實力應該和小a差不多。回去你跟小a單獨練一下，看看能撐幾招？”
    趙磊當場打了個哈哈，擺著手退後一步：“別呀別呀，我這不就是隨口一說嘛。真打的話，我怕回頭你得幫我收屍。”他話鋒一轉，抬下巴指了指陳晨：“攻擊還是得看陳哥啊，速度快得我眼睛都跟不上。還有薇薇的協助，要不然早就被它拍飛了。”
    白薇薇正擦著額頭的汗，沒多說什麽，隻是輕輕笑了一下，像是在默認。趙磊接著感歎道：“不過啊……確實沒了上次那種地方無可匹敵的壓迫感，可能我們是真的變強了。”林風沒有立刻回應，隻是望著他們三人的神情，似乎在確認這句話不是虛言。
    戰場收拾妥當後，林風抬頭望了望天色。夕陽已經染紅了西邊的天際，血色的餘暉映在幾人的臉上，帶著一絲肅殺。“走吧，先回洛城。”林風收起晶核，率先邁步。
    洛城此刻比幾個月前熱鬧多了，上次洛城遷移的人也回來了，加上這次從鄭城遷移過來的七八萬人，此時洛城已經有了八九萬人了，還有聯盟的一些防禦人員也都從西邊遷移了過來。，街道上能聽到孩童的笑聲，也有人在重新擺起攤位。一路行來，不少人遠遠地望著林風他們，神情裏有戒備，也有逐漸浮現的信任，這種變化，連林風自己都察覺到了。
    簡單休整一晚，第二天一早，林風就帶著趙磊、陳晨、白薇薇以及挑選出的二十餘人，再次出發。這次，他們的方向是南。
    地圖攤開在吉普車的引擎蓋上，林風指著上麵一道蜿蜒的地形線：“如果我們能打通這條通路，直接抵達南洋盆地北邊，就能徹底連接南北的安全區。物資運輸、人流疏散都會容易很多。”
    趙磊在旁邊嘖了一聲：“說得輕巧，這一路過去，怕是得翻山越嶺，還得殺穿好幾個怪物巢穴。”林風抬眼看了他一眼，神情平靜：“所以才帶你們來，不然我一個人走過去不就行了。”
    趙磊一怔，隨即嘿嘿一笑，不再多嘴。車輛發動，轟鳴聲在安靜的街道上回蕩。他們從洛城南門駛出，陽光從破敗的城牆縫隙間灑下，照亮了前方那條未知的道路。