他們一路在烈日下行進，空氣中帶著夏日特有的幹熱，腳下的土路因為久未下雨，踩上去便會揚起一層細細的塵土，像是在提醒他們，這片土地早已是獵食者的地盤。
    車子停在了西北方向三十公裏外的小村子裏，那是他們能開車到達的極限，再往前，道路就成了獵食者的眼睛與陷阱。林風看著遠方那一抹低矮的城市輪廓，心裏很清楚，如果貿然沿主路前進，必定會被暗哨發現，不如走小路繞過去，至少能多幾分主動。
    可汴城的地勢和鄭城西邊完全不同，沒有山，也沒有丘陵，隻有大片的農田和筆直延伸的土道。幾個人隻能盡量在稀疏的林帶和村莊間穿行，速度雖然慢了，卻能避開大部分視線。
    他們換上了最普通的打扮，洗得發白的襯衫、舊褲子、布鞋，背著破舊的布包，看起來就像是逃荒的農民。武器則小心藏在衣服和包裏，夏天穿短袖，掩飾起來極為困難，長刀用布纏了幾層，像是鋤頭柄，短刃塞在腰間，偶爾走動時還會碰出輕微的金屬聲。
    林風走在最前，餘光時刻注意四周，不時壓低聲音提醒隊伍放慢呼吸，減少動作幅度。白薇薇和林惠茜一左一右，仿佛在護送他似的，偶爾交換一個眼神，像是默契的暗號。張雷和黃春和則負責墊後，確保不留下可疑的痕跡。烈日炙烤著他們的背脊，而前方的汴城，正安靜地等待著獵人與獵物的第一次交鋒。
    影刃小隊的行動一向詭秘無聲，他們沒有像其他部隊那樣，聽從命令直接奔赴汴城，而是悄然改變了路線。強健波站在一處廢棄的加油站屋頂，透過破碎的玻璃遠望汴城方向，眼神如刀，最終卻微微一擺手。
    九個人立刻收起了望向汴城的目光，像水流般滑入南方的林帶之中。他們的腳步輕到幾乎沒有聲響，即便踩在枯枝上，也能借著身體的微妙力量將斷裂聲吞進泥土裏。
    這支隊伍的路線並非直線，而是像捕獵的猛獸般，沿著弧形軌跡繞過了汴城外圍，目標直指鄭城南邊的區域。那裏是獵食者近期收集到的另一條情報的關鍵點有人懷疑林風的後勤和補給線在那裏。
    本來，若他們沿原定路線行進，很可能會在汴城外圍與林風的小隊不期而遇，爆發一場極為致命的遭遇戰。但強健波的決定讓兩支本可能交錯的獵人與獵物，就這樣悄然錯開像兩條在黑暗中潛行的毒蛇，各自遊向了不同的方向，卻都懷揣著致命的毒牙。風從南方吹來，帶走了影刃小隊的氣息，也帶走了這一次注定錯過的交鋒。
    林風一行人沿著一條被雜草與野藤幾乎淹沒的小路前行，烈日將路麵烤得泛白，空氣中彌漫著淡淡的焦草味。隊伍行進得很慢，每一步都小心翼翼，防止驚動潛伏的暗哨。
    走到一處略高的土坡時，林風忽然抬手示意停下。所有人立刻半蹲，順勢融進了路邊的高草裏。白薇薇屏住呼吸，慢慢趴伏下來，順著林風的目光望去。
    前方兩公裏外，是一條被獵食者重新清理過的舊國道。那條路像一條黑色的綢帶，筆直延伸向東南，路兩邊零星站著幾個持槍的暗哨，懶散地望著遠方。
    “有動靜。”林風低聲說。不到半分鍾，遠處國道盡頭出現了一陣湧動的黑影，伴隨著極輕的震動，像是大地在低低地呻吟。那是一支規模龐大的部隊，數百人分成數列，步伐整齊又帶著壓迫感，灰色與黑色的作戰服在陽光下泛著冷光，胸前的獵食者徽章在烈日下隱隱閃耀。
    更讓人心頭一沉的是，他們的隊伍中不時閃過幾道氣息如山的身影，那是 b 級別的覺醒者，哪怕隔著兩公裏，林風仍能感到那股如實質般的壓迫。
    在最前方，有五個人並肩而行，他們的動作與周圍士兵完全不同，步伐緩慢，卻有種不容忽視的威嚴。林風的目光掠過他們時，瞳孔不自覺地收縮，那應該是獵食者總部派出的支援主力。
    “這規模……足足有五百人以上。”林風在心中估算著，呼吸不由自主地放輕。田曉彤咽了口唾沫，聲音輕得像蚊子：“他們是去汴城的？”
    “嗯，幸好我們繞小路，不然……”林風沒有說完，但所有人都明白，一旦在正麵遇到這樣的部隊，哪怕他們有再多底牌，也隻能拚死突圍，甚至不一定能全身而退。
    白薇薇悄悄釋放精神領域，將周圍的氣息都盡量的隱藏，指尖微涼。她的眼神透過草葉，凝視著那支隊伍漸行漸遠，卻無法驅散心頭湧起的沉重感。
    等到獵食者的大部隊完全消失在視野盡頭，林風才低聲道：“走，準備回去。記住，今天誰也不能暴露氣息。”
    眾人緩緩退下土坡，草葉輕輕搖晃，仿佛剛才那一幕隻是錯覺，但每個人都清楚，他們剛剛與一場必死的正麵衝突擦肩而過。
    林風他們已經遠遠地觀察到了獵食者的動向，確認了汴城將成為下一場大戰的主戰場。隊伍隱藏在一片低矮的灌木叢中，透過茂密的枝葉，他們清晰地看到國道上那支龐大的支援部隊緩緩推進。
    雖然距離還有數公裏，但對方人數之多、氣勢之盛，讓林風心頭不禁沉甸甸的。他數了數隊伍的大致規模，至少有八百多人，整齊排列的步伐發出陣陣沉悶的回響，像是在無聲地宣告著這場戰鬥的慘烈。
    隊伍中，最引人注目的當屬那幾名體態魁梧、氣息渾厚的 b 級別覺醒者。林風目光落在他們身上時，仿佛能感受到那股如同山嶽般壓迫人的力量波動，盡管遠隔數公裏，依舊震懾人心。
    這次林風帶領的小隊沒有貿然靠近，是因為擔心對方也許有偵察專精的覺醒者隱藏在暗處，一旦被發現，輕則打草驚蛇，重則陷入埋伏的包圍圈，後果不堪設想。
    白薇薇輕聲提醒道：“那幾個人明顯在保護主力部隊，極有可能是隊伍的核心戰力。如果我們貿然接近，恐怕會被他們發現。”
    林風點了點頭，眼中閃過一絲冷靜與果斷，“沒錯，我們需要保持距離，先確認對方動向，再製定對策。此次戰鬥，不能輕敵。”
    隊伍成員們悄無聲息地調整位置，利用地形掩護，繼續沿著側翼緩慢移動，試圖尋找更好的觀察點，同時保持絕對的隱蔽。林風的腦海中迅速盤算著汴城的地形、獵食者的布防可能，以及接下來該如何布置防禦和偵查。
    “這次對手的實力明顯增強，不僅僅是數量上的優勢，幾個 b 級別的覺醒者將極大影響我們的行動節奏和戰略選擇。”林風低聲說道，“我們必須提前做好萬全準備，不能給對方一點僥幸。”
    林惠茜輕輕點頭，她的目光銳利，仿佛已經看透前方的危機，“如果能夠切斷他們的補給線或者牽製住他們的主力，或許能給我們爭取到更多主動權。”張雷沉吟片刻，也加入了討論，“但現在情況緊迫，汴城一旦成為主戰場，獵食者會調動更多資源，我們得趁他們尚未完全布防之前，盡快派出偵查小隊，摸清他們的布陣和弱點。”
    林風最後總結道：“先以定位，偵察為主，主力暫且保持隱蔽，務必保證信息靈通。等拿到確切情報後，我們再製定具體的進攻或防守計劃。”
    夜幕早已降臨，黑暗籠罩著整個鄭城西北郊外的荒野。林風一行人步行返回先前停放車輛的地點，沉默中氣氛緊張而凝重。周圍隻有風吹過樹葉的沙沙聲，沒有任何犬吠或其他異樣的響動，顯得詭異異常。
    突然，林風的眉頭微微一皺，目光鎖定前方幾百米外停放著的兩輛車。車輛在月光下看似平常，停放整齊，似乎沒有任何異常。但林風憑著多年實戰經驗的敏銳直覺，隱隱感覺這裏隱藏著什麽危險。他示意身邊的白薇薇和林惠茜等人停下腳步，示意他們保持警覺。
    林風深吸一口氣，啟動了自己的暗影覺醒能力，暗影如同濃稠的墨色液體般在他周身流動，然後他用手勢指示白薇薇展開精神覆蓋，搜尋車輛周圍的隱秘氣息。白薇薇的眼神瞬間變得深邃，她的精神探查如同波紋擴散，覆蓋了周圍的一切。
    片刻之後，白薇薇低聲報告：“那裏，有隱匿的身影，至少五道。”聲音雖輕，卻清晰傳入林風耳中。林風迅速將目光轉向車輛旁邊那棵古老的大樹。樹幹厚實的陰影中，隱約有幾道人影靜靜潛伏，呼吸幾乎無聲，若不是白薇薇的精神探查，根本無法察覺。
    與此同時，對麵的隱匿者似乎也察覺到了白薇薇精神探查的波動，動作突然變得迅速且果斷。他們放棄了繼續隱匿，直接從陰影中顯露身形，準備應對可能的衝突。
    林風輕輕點了點頭，示意大家保持冷靜，所有人緊握武器，但沒有貿然開火。他們深知，這片黑暗中潛伏的敵人極有可能是影刃小隊的成員，獵食者中最為凶狠、擅長暗殺的精銳部隊。
    林風低聲說道：“我們步行過來的，沒有留下車輛的氣息和聲音，敵人應該也沒發現我們的具體位置，但現在被他們察覺了，接下來要小心應對。”
    隊伍悄無聲息地調整陣型，準備應對接下來的突發狀況。沒有犬吠，沒有雜亂聲響，隻有黑夜中彼此隱藏的暗流湧動。