接下來的十日，考官們足不出戶，日夜批閱試卷。
    每份試卷需經三位考官獨立評分，取平均值作為最終成績。
    爭議較大的試卷，則由劉伯溫親自裁定。
    這一日，劉伯溫正在審閱一份引起爭議的策論。
    文章觀點犀利，文采斐然，但其中對朝廷某些政策提出了尖銳批評。
    "此文雖有過激之處，但拳拳報國之心可鑒。"
    劉伯溫沉思良久，終於提筆寫下評語："言人所不敢言，真國士之風。建議錄取。"
    宋濂匆匆走來："劉公，這份詩賦極為出色，幾位考官都給了滿分，但..."
    "但什麽？"
    "但字跡娟秀，似出自女子之手。"
    劉伯溫接過試卷細看，那首《江山如此多嬌》確實字字珠璣，意境高遠。
    他沉吟道："陛下隻說要唯才是舉，並未限定男女。
    既然糊名製下不知作者身份，便隻以文章論高低。"
    十日之後，榜單終於出爐。
    貢院外牆前人頭攢動，學子們緊張地尋找自己的名字。
    "我中了！我中了！"
    李默激動地大喊，這個北方農家子弟竟取得了第二十八名的好成績。
    周文淵也在榜上找到了自己的名字——第七名。
    他正暗自欣喜，忽聽身旁傳來一聲輕歎。轉頭看去，正是那位男裝少女。
    "姑娘...不，這位兄台，可是落榜了？"周文淵小心翼翼地問。
    趙清芷苦笑："我排名五十六，剛好在錄取線之外。"
    周文淵正欲安慰，忽聽傳令官高聲宣布："奉陛下口諭，今次科舉特增錄十人，名單如下..."
    趙清芷的名字赫然在列！原來劉伯溫在複核時，發現幾位才華橫溢的考生因名額限製未能錄取，特向張無忌請示擴招。
    放榜次日，張無忌在奉天殿親自接見新科進士。當趙清芷以女兒身出現時，滿朝嘩然。
    有大臣當即出列反對："陛下，女子入仕，有違祖製！"
    張無忌卻笑道："朕隻說要選拔人才，何曾說過不要女才子？趙愛卿文章朕已看過，確實巾幗不讓須眉。"
    劉伯溫趁機進言："陛下，臣以為朝廷用人，當唯才是舉。昔日花木蘭代父從軍，今日趙清芷應試中第，皆為國效力，何必拘泥男女之別？"
    張無忌頷首："劉愛卿所言極是。自即日起，科舉不再限製女子應試！"
    殿中頓時響起一片驚歎聲。
    趙清芷熱淚盈眶，跪地謝恩："臣女定當竭忠盡智，報效陛下知遇之恩！"
    朝堂上的爭議並未因皇帝的決斷而平息。
    禮部尚書鄭元勳麵色鐵青，額上青筋暴起，他上前一步，聲音因激動而微微發顫："陛下！此事萬萬不可！
    自周禮以來，男女有別，各司其職。
    女子當以相夫教子為本分，若令其入仕為官，豈不亂了綱常倫理？"
    殿中文武百官頓時分為兩派，爭論之聲漸起。
    保守一派紛紛附和鄭元勳，而革新一派則站在劉伯溫身後，支持皇帝的決定。
    張無忌端坐龍椅之上，目光掃過群臣，最後落在趙清芷身上。
    這位新科進士雖身著女裝，卻站得筆直，目光堅定，毫無畏縮之意。
    "鄭愛卿，"張無忌緩緩開口，"朕記得你曾稱讚花木蘭代父從軍是千古佳話，為何今日對趙愛卿中第卻如此反對？"
    鄭元勳一時語塞，隨即辯解道："陛下，行軍打仗乃非常時期，而科舉入仕乃國之根本，豈可同日而語？"
    就在此時，殿外傳來太監尖細的通報聲："皇後娘娘駕到——"
    眾人皆驚，紛紛轉身。
    隻見王月敏身著正紅色鳳袍，頭戴金鳳冠，儀態萬方地步入大殿。
    她雖已年過三旬，卻因保養得宜，看起來不過二十七八，眉目如畫中帶著不怒自威的氣勢。
    "臣妾參見陛下。"
    王月敏向張無忌行禮後，轉向群臣，"本宮聽聞今日殿試放榜，特來道賀。不知諸位大人因何事爭論不休？"
    鄭元勳連忙上前："回稟娘娘，此事與禮製有關，恐汙了娘娘聖聽。"
    王月敏微微一笑："鄭大人此言差矣。本宮雖居深宮，卻也關心國事。況且，"
    她目光轉向趙清芷，"這位想必就是新科進士趙姑娘吧？聽聞你的《江山如此多嬌》字字珠璣，本宮甚是欣賞。"
    趙清芷受寵若驚，連忙行禮："臣女叩見皇後娘娘，娘娘過獎了。"
    王月敏走近趙清芷，親手將她扶起："不必多禮。本宮自幼也喜讀書，可惜身為女子，無緣科舉。
    今日見你能憑真才實學中第，實在為我等女子爭了一口氣。"
    鄭元勳見狀，臉色更加難看："娘娘，此事關乎祖宗法度..."
    "鄭大人，"王月敏打斷他，聲音雖柔卻帶著不容置疑的堅定，"本宮記得《禮記》有雲："大道之行也，天下為公"。選賢任能，本就不該拘泥男女。況且，陛下金口已開，難道你要抗旨不遵？"
    鄭元勳被問得啞口無言，隻得低頭退下。
    張無忌見王月敏親自出麵，心中暗喜，順勢宣布："皇後所言極是。自即日起，女子可同男子一樣參加科舉，量才錄用。
    趙愛卿才華出眾，朕決定授你翰林院編修一職，即日上任。"
    趙清芷激動得熱淚盈眶，再次跪拜："臣女謝陛下、娘娘恩典，定當竭盡所能，不負所托。"
    退朝後，王月敏特意命人將趙清芷召至坤寧宮。
    宮女奉上香茗，皇後親切地問道："趙姑娘，你女扮男裝參加科舉，想必經曆了不少艱辛吧？"
    趙清芷恭敬回答："回娘娘，臣女自幼隨父親讀書，父親常說"學問無分男女"。
    後來父親病逝，家道中落，臣女便想通過科舉謀個前程。
    這一路走來，確實不易，但想到能證明女子也可為國效力，便覺一切都值得。"
    王月敏眼中閃過讚賞之色："好一個"學問無分男女"！本宮欲在三日後於禦花園設賞花宴，邀請朝中大臣及其家眷參加，你可願當場作賦一首，讓那些迂腐之人見識一下女子的才華？"
    趙清芷毫不猶豫地應下："臣女遵命。"
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