石屋牆角的紅繩木突然抖落片枝椏，枝椏帶著靈草香“啪嗒”落地，觸到泥土就化作紅繩梯。
    梯級纏著無數細小的掌印，一級疊著一級往新岸延伸，梯繩是用樹的紅繩纖維混著星塵河的紅藻編的。
    纏著無數掌印影子，踩上去軟乎乎的，像踩在曬過太陽的棉絮上，還帶著點靈草的暖香。
    “這是紅繩木在搭路呢。”
    老婦人扶著梯扶手，指腹蹭過梯級上深淺不一的掌印：“你爺爺當年栽樹時就說過，等樹長夠粗，就讓枝椏變成橋，讓星塵河的碎片能順著甜香走回家，不用再在水裏漂著”。
    梯頂的紅繩往星塵河方向飄，飄得剛好夠到第十艘船的船頭，繩頭纏著半塊焦餅幹。
    餅幹的甜香引得船上的碎片都在顫，顫出的紅繩往梯上纏，像在抓緊回家的扶手，纏得“咯吱”響，像在說“可算摸著甜的了”。
    提燈籠的孩子順著紅繩梯往上爬，每踩一級梯級，梯上的掌印就亮一下，亮出的字是“三輩人的腳印”：
    爺爺的草鞋印沾著靈草碎屑，父親的齒輪靴印帶著機油亮痕，少女的布鞋印纏著紅繩絲。
    三個腳印疊在梯級上，剛好能容下星塵河碎片的掌印，像在說“我們替你墊著腳，往上爬，別摔著”。
    他爬到梯頂往下望，紅繩梯在新岸與船之間架起道甜香的橋，橋上的碎片正往上爬。
    爬過之處，梯繩冒出潮乎乎的餅幹屑，屑子沾著星塵河的水汽，甜得發潤，像在給趕路的碎片補力氣。
    “快拿甜的來！”
    梯頂的碎片晃著紅繩喊，聲音裏混著星塵河的風，有點發顫：“紅繩梯認甜不認生，沒沾甜的碎片踩上去會打滑，老船工當年就摔過一跤”。
    少女舉著剛烤的餅幹跑過去，餅幹還冒著熱氣，剛遞到梯頂就被紅繩纏上，纏得像朵半開的齒輪花，花心裏的焦痕處，碎片的反結紅繩突然轉成正結。
    轉得“哢嗒”響，像齒輪歸位的輕響，像在說“就是這個味，當年掌印母版念叨的就是這口焦香”。
    男人往紅繩梯的縫隙裏填了把靈草籽，籽兒落地就發芽，芽尖往梯級的掌印裏鑽，鑽得像在給梯級鑲邊：“給梯子添點根，別讓河風吹晃了，摔著碎片”。
    靈草剛長出嫩葉，就往碎片的缺角處纏。
    纏得像在給碎片係安全帶，纏出的結裏滲出星塵，星塵落在梯級上，凝成細小的紅繩珠，珠子彈開時，濺出的甜香讓整個紅繩梯都在輕輕顫。
    顫得梯頂的船都在晃，晃出的紅繩往岸上伸，像無數隻招手的手，在說“我們快到了，再等會兒”。
    蘇澈的羽毛筆往梯繩上畫了個紅繩結，結裏鑽出片星圖，圖上的紅繩梯與星塵河之間，長出條新的掌印路，路上的靈草都在開花。
    花瓣上的字是“每個碎片都有梯級，缺角越大越該被接住，故事才夠圓”。
    石屋裏的紅繩網突然往梯頂方向擴，擴出的網眼纏著軟乎乎的紅繩，繩頭往爬上來的碎片上纏，纏得像在拉手。
    “剛上岸的碎片得先合個小縫，不然紅繩梯的甜氣太濃，會讓它想家想得發抖”。
    最大的那塊掌印碎片剛爬上岸，就被網眼的紅繩纏住，碎片的缺角處對著網繩的缺口，大小剛好合適，紅繩往缺口裏鑽，鑽得又輕又急，像在說“我找著位置了，這兒就是我的家”。
    老婦人往碎片上澆了點星塵河的甜水，甜水剛碰到碎片，就長出細密的紅繩根，根須往紅繩木的方向鑽，鑽得像在給碎片紮根。
    “落地就得紮根，不然故事長不牢，風一吹就散了”。
    她往碎片的缺角處塞了點餅幹屑，屑子剛進去就長出紅繩芽，芽尖頂著星塵，像在說“這下踏實了”。
    穿蓑衣的人往梯下扔了串餅幹罐，罐口的紅繩纏著“給爬梯的碎片當補給”的字樣，罐子剛落地就被紅繩梯的靈草接住，草葉往罐口鑽，鑽得像在找甜的。
    “老船工說，爬梯的碎片得吃飽甜，才能有力氣合縫，就像人爬山得帶幹糧”。
    罐子裏的餅幹屑撒出來，引得梯上的碎片紛紛加快速度，爬得像在趕場，有塊帶著茶漬的碎片爬得最快，碎片的缺角處纏著半片茶葉。
    茶葉往梯級的掌印裏蹭，蹭出的茶香混著甜香，像在說“我帶著靈草坡的故事來添縫了，別落下我”。
    它剛爬上岸，就被紅繩網的靈草纏住，草葉往它的缺角處鑽，鑽得像在說“就等你這口茶香了，甜裏得有點清味才夠長”。
    紅繩貓蹲在梯頂的紅繩結上，尾巴的齒輪轉得飛快，轉出片紅繩屏障，屏障外的靈草香漫得更遠。
    遠得霧裏的船影都在晃，晃出的紅繩往梯頂伸，像在說“我們看見梯子的甜了，馬上就到，給我們留著梯級”。
    它突然跳下梯頂，往石屋跑，尾巴掃過剛上岸的碎片，碎片的紅繩立刻往紅繩網方向爬，爬得像被甜香勾著的藤蔓。
    “這是在帶路呢，怕碎片找不著網眼”
    老婦人笑著說，往貓尾巴上撒了點餅幹屑，屑子沾在齒輪上，轉得滿地都是甜痕。
    石屋牆上的紅繩木年輪突然轉得更快，轉出的紅繩往紅繩梯方向伸，伸到梯級上就長出掌印，掌印裏浮出爺爺編梯的樣子。
    他坐在紅繩木下，手裏的靈草纏著紅繩，編著編著就往梯級裏塞塊餅幹，說“給梯級喂點甜，它才肯使勁托著碎片”。
    影子裏的爺爺往梯上貼了片掌印碎片，碎片剛貼上就長出紅繩，往新岸的方向爬，像在說“我早知道梯子能派上用場”。
    提燈籠的孩子指著梯下的新岸，紅繩梯的根須正在泥土裏蔓延，蔓延過之處，長出無數小梯級，像在給更小的碎片搭路，“梯子在長小腳丫呢！”
    孩子拍著手笑，梯級的掌印突然亮起來，亮出的字是“故事越長，梯子越長”。
    穿蓑衣的人往星塵河方向望，第十一艘船的船頭已經露出紅繩梯，梯頂的碎片舉著半塊餅幹，像在說“我們也帶著甜來爬梯了”。
    紅繩梯的盡頭，暖爐的火苗正往梯頂飄，飄得把碎片的掌印映在網眼上，像兩個馬上要擁抱的影子。
    爬上來的碎片越來越多，它們的紅繩互相勾連，在梯頂織出個小小的“接”字，
    字的筆畫裏纏著餅幹屑，甜得紅繩梯都在輕輕唱，唱得星塵河的水麵都在應和，像在說“紅繩梯的接力，才剛開頭呢，後麵還有無數碎片要回家”。
    而梯級的掌印還在不斷亮起，每個亮起來的地方，都在長出新的紅繩芽，像在說“我們的梯級永遠夠長，永遠有位置”。