暗道裏的水流突然變得湍急，像被無形的手推著往前衝，蘇轍的腳腕突然被什麽東西纏住，冰涼滑膩的觸感順著褲管往上爬，像裹了層剛凝固的玄鐵熔液。
    “是‘噬能獸’！”
    銅齒輪的機械爪“唰”地彈出尖刺，猛地砸向水麵，水花炸開的瞬間，露出個半透明的腦袋。
    那腦袋比水桶還大，眼睛是兩顆泛著紅光的晶石，嘴巴裏滿是細密的玄鐵牙齒，正對著老馬的方向遊來。
    “這東西靠吸食星核能量活，藏在暗河底幾十年了！”
    銅齒輪拽著老馬往後退，機械爪在水麵劃出寒光：“我爹當年挖暗道時，就是被這獸咬斷了腿，後來再也沒敢靠近暗河！”
    守泉人趕緊掏出控腦哨，剛要吹響，水麵突然“咕嘟”冒起一串氣泡，無數根半透明的觸手從水裏伸出來，像藤蔓一樣纏住老馬的腰，往水底拖去。
    老馬掙紮著大喊，手裏的船篙“哐當”掉在水裏，瞬間被觸手卷走。
    “快用鹽晶！”
    蘇轍反應過來，從懷裏掏出僅剩的一把鹽晶，往纏住老馬的觸手撒去。
    鹽粒碰到觸手，瞬間冒出白煙，觸手像被燙到一樣猛地收縮，老馬趁機掙脫，跌坐在地上，褲腿已經被觸手腐蝕出幾個破洞。
    可還沒等眾人鬆口氣，更多的噬能獸從暗處遊來，暗河的水漸漸泛出詭異的紫光。
    是它們在釋放體內儲存的星核能量，想把整個暗道變成能量場，困住眾人。
    岩壁突然傳來“咚咚”的敲擊聲，節奏均勻，像是某種暗號。一個沙啞的聲音從暗道盡頭傳來：“別傷它們，這些獸是我養的！”
    話音剛落，盡頭的石門“嘎吱”一聲緩緩打開，一個拄著玄鐵拐杖的老人走出來。
    老人穿著件破舊的灰布袍，頭發胡子全白了，拐杖頂端鑲嵌著顆噬能獸的眼睛晶石，正泛著微弱的紅光。
    “我是暗河的老監工，守在這裏三十年了。”
    老人的拐杖在地上敲了敲，水裏的噬能獸突然安靜下來，乖乖地退到石門兩側。
    蘇轍盯著老人的拐杖，突然發現杖身上刻著兩個小字——“蘇承”，那是他父親的名字。
    “你認識我爹？”
    他往前邁了一步，聲音帶著激動：“我爹當年是不是來過這裏？他現在在哪？”
    老人歎了口氣，往水裏扔了塊玄鐵錠，噬能獸立刻圍過來，溫順地舔舐著玄鐵，像聽話的貓狗。
    “你爹當年確實來挖過暗道，想靠噬能獸毀掉國師的傀儡軍。”
    老人的眼神變得渾濁：“可沒等計劃實現，他就被國師的人抓了，臨走前把這根拐杖交給我，說如果有一天他的孩子來，就讓我幫忙完成他的遺誌。
    守泉人突然警惕起來，手按在腰間的鹽鹵瓶上：“你怎麽證明你說的是真的？萬一你是國師的人，故意引我們進來呢？”
    老人從懷裏掏出個布包，打開裏麵是半塊玉佩，另一半正是蘇轍一直戴在身上的。
    “這是你爹當年留下的，說等你來了，就把這半塊給你。”
    老人將玉佩遞過來：“他還說，噬能獸隻認引核者的血，隻要你肯用自己的血喂它們，它們就會聽你的指揮，幫你對付國師的人。”
    就在這時，暗河上遊傳來“哢嗒哢嗒”的機械聲，夾雜著李都監的叫喊：“蘇轍，別跑！
    把星核交出來，我還能留你一條活路！”
    顯然，李都監已經帶著傀儡軍追進了暗道。“不好，他們追來了！”
    老馬著急地說：“快讓噬能獸攔住他們，不然我們就被包圍了！”
    老人卻突然將拐杖指向蘇轍，拐杖頂端的晶石瞬間亮起紅光，水裏的噬能獸也跟著躁動起來，眼睛裏的紅光變得凶狠。
    “想讓噬能獸幫忙，就得用你的血來換！”
    老人的聲音突然變得尖銳，不像之前那麽沙啞：“你爹當年就是這麽做的，現在該你了！”
    蘇轍看著水裏蠢蠢欲動的噬能獸，又聽著越來越近的機械聲，剛要掏出匕首劃破手掌，銅齒輪突然抓住他的手腕：“別信他！他拐杖上的晶石有問題！”
    銅齒輪的機械爪湊近拐杖，尖刺在晶石上劃了一下，露出裏麵刻著的“國師”二字，“這是國師的標記！
    他早就投靠國師了，想騙你的血來控製噬能獸！”
    老人的臉色瞬間變了，突然吹響拐杖上的哨子，水裏的噬能獸立刻撲上來，觸手直抓蘇轍的胸口。
    “你們都得死！”
    老人的眼睛變得通紅：“國師答應我，隻要拿到你的血，就封我做玄鐵城的城主，讓我一輩子控製噬能獸！”
    他往水裏扔了個玄鐵球，球落地後“嘭”地炸開，暗河的水突然開始沸騰，冒著白色的蒸汽。
    是星核能量被激活了，噬能獸吸收了能量，身體變得更加龐大，觸手也泛出刺眼的紫光。
    “噬能獸現在能融化玄鐵！”
    老人狂笑著：“你們的鹽鹵早就用完了，根本傷不了它們，今天就是你們的死期！”
    蘇轍趕緊拉著守泉人往後退，可身後的石門已經關上，暗道裏沒有其他出口。
    老馬舉起斷槳，想擋住撲來的觸手，可斷槳剛碰到觸手，就被融化成了鐵水，滴在地上發出“滋滋”的聲響。
    “快往岩壁上爬！”
    守泉人突然指著岩壁上的凹槽：“這些凹槽是當年挖暗道時留下的，能暫時躲一下！”
    蘇轍立刻踩著凹槽往上爬，銅齒輪和老馬也跟著爬上來，噬能獸的觸手在下麵瘋狂揮舞，差點纏住銅齒輪的機械爪。
    老人站在下麵，拐杖不斷敲擊地麵，指揮噬能獸往上爬，觸手像蛇一樣鑽進凹槽，離蘇轍的腳隻有一寸遠。
    “這樣下去不是辦法！”
    蘇轍看著懷裏的半塊玉佩，突然想起父親賬本上寫的“噬能獸怕星核碎片”。
    他掏出玉佩，往下麵的噬能獸扔去，玉佩碰到觸手的瞬間，發出“哢嚓”的聲響，觸手立刻收縮，冒著黑煙。
    “有用！”
    蘇轍大喜，可他隻有這半塊玉佩，根本不夠對付這麽多噬能獸。
    老人見狀，氣得將拐杖往地上一砸：“別以為這樣就能贏！李都監很快就到了，到時候你們還是逃不掉！”
    他突然從懷裏掏出個青銅哨子，吹響後，暗河上遊的機械聲越來越近，還傳來傀儡的嘶吼聲。
    蘇轍趴在凹槽裏，看著下麵越來越多的噬能獸，又聽著越來越近的傀儡聲，心裏清楚，他們必須盡快想辦法出去，不然等李都監來了，就真的插翅難飛了。
    就在這時，銅齒輪突然發現岩壁上有個細小的裂縫，裏麵泛著微弱的藍光——是星核的能量！
    “那裏有出口！”
    銅齒輪用機械爪撬開裂縫，裂縫越來越大，露出後麵的通道。
    “快進去！”
    蘇轍率先跳進去，守泉人、銅齒輪和老馬也跟著跳進去，通道裏的藍光越來越亮，像是通往某個未知的地方。
    可身後的噬能獸已經追了上來，老人的叫喊聲和李都監的機械聲也越來越近，蘇轍不知道前麵等待他們的是什麽？
    但他知道，必須跑下去，隻有跑下去，才有希望。