第83章 山村尋蹤,驚險奪圖

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    監察司後院,馬廄裏透出壓抑的緊張。
    幾匹精挑細選的快馬打著響鼻,鞍囊都換成了最不起眼的灰布包裹。
    “對外就說,本官親自去北邊幾個試點草場,巡查羊毛務進展。”薑無塵聲音壓得低沉,動作卻幹淨利落,翻身上馬。
    他瞥向顧一劍:“挑的這十個人,規矩都交代清楚了?”
    “公子放心。”顧一劍跨上另一匹馬,肩頭的傷處被動作牽扯,他眉頭都沒皺一下,“都是屍山血海裏滾出來的老弟兄,嘴比石頭還硬,手底下有準頭,知道這趟是去玩命的。”
    “走!”薑無塵韁繩一抖,馬蹄踏著碎步,率先滑出後門。
    一行十二騎,沒有半點多餘的動靜,迅速融進黃昏時分街道的車馬人流,朝著城北方向絕塵而去。
    他們離開還不到一炷香的功夫。
    監察司前院,一個負責灑掃的老仆,佝僂著腰,趁著無人留意,把一個捏得死緊的紙團,塞進了一個正要出門采買的雜役袖子裏。
    那雜役腳步匆匆,低著頭,七拐八繞,最後進了一家門臉普通的茶館。
    茶館二樓雅間。
    那位風老板撚著幾根稀疏的山羊須,看著紙條上墨跡潦草的幾個字:“薑北上,十人隨。”
    他嘴角撇了撇,哼笑一聲:“巡查羊毛務?倒是會找由頭。”
    “傳令下去,讓‘影子’的人跟緊了,別驚動,我倒要看看,他葫蘆裏賣的什麽藥。”
    與此同時,大皇子府。
    書房裏氣氛凝重。
    趙承安一把將手裏的密報拍在桌上:“薑無塵出京了?往北?還帶了監察司的精銳?”
    他霍然起身,在屋內煩躁地踱步:“他肯定是衝著那個魏勇去的!那老東西身上藏著大秘密!”
    “傳令給‘鷹爪’!”趙承安停下腳步,臉上戾氣畢現,“立刻追上去!告訴他們,不惜任何代價!要麽把人活著帶回來,要麽,就連人帶他可能藏著的東西,一起燒成灰!”
    “絕不能讓薑無塵搶先!”
    馬蹄聲急促,卷起一路煙塵。
    薑無塵一行人舍棄了平坦官道,專揀荒僻小徑,晝夜疾馳,餓了啃幹糧,渴了飲山泉,目標直指三百裏外的下河村。
    【係統提示:後方約五裏,兩撥人追蹤。第一撥,八人,身法詭秘,應是風媒‘影子’。第二撥,十二人,甲胄兵刃齊整,殺氣騰騰,應是大皇子‘鷹爪’。】
    薑無塵握著韁繩的手緊了緊,臉上卻沒什麽變化。
    消息還是漏了。監察司裏,藏著的釘子比預想的還深。
    他朝顧一劍遞了個眼色。
    “加快!”他低喝,馬鞭在空中甩了個輕響。
    下河村,像個被遺忘的角落,蜷縮在群山褶皺裏。
    幾十戶人家,茅屋零星散落,炊煙懶洋洋地飄著,偶爾傳來幾聲雞鳴狗吠,透著一股子與世隔絕的窮苦和寧靜。
    柳公權的信裏描述得很清楚,村西頭最破的那間茅屋,就是魏勇的藏身之處。
    薑無塵讓十名護衛散開,隱蔽在周圍,自己則和顧一劍,推開了那扇吱呀作響的破木門。
    一股濃得化不開的草藥味混著老人身上特有的衰敗氣味,撲麵而來。
    屋裏暗得很,隻能看見土炕上躺著一個幹瘦的老人,頭發白得像枯草,正費力地咳嗽,每一次吸氣都帶著破風箱般的嘶鳴,聽著就讓人揪心。
    【係統分析:目標生命體征極弱,肺部重疾,舊傷並發,隨時可能……】
    炕上老人原本渾濁的眼珠,警惕地轉向門口的不速之客。
    薑無塵走近,從懷裏摸出一枚磨得有些發亮的狼牙配飾。
    這是父親薑長風當年親手賞給麾下勇士的信物,原主的記憶碎片裏,有這個東西的影子。
    “老丈,還認得這個麽?”薑無塵把狼牙湊到老人眼前。
    那雙幾乎沒了神采的眼睛,在觸及狼牙的刹那,猛地亮了一下!
    老人掙紮著,想從炕上撐起來,喉嚨裏發出嗬嗬的聲響,渾濁的淚水一下子湧了出來,嘴唇抖個不停:“將……將軍……”
    “我是薑長風的兒子,薑無塵。”薑無塵蹲下身,聲音盡量放緩,卻還是帶了點不易察覺的緊繃,“魏隊長,我父親當年……究竟是怎麽回事?”
    老人,就是魏勇。
    他一把抓住薑無塵的手腕,那手指枯瘦冰涼,卻用了極大的力氣,像是抓住了最後一根稻草。
    他咳得撕心裂肺,斷斷續續,幾乎是耗盡了最後一點氣力,才把那段埋藏了十幾年的驚天秘聞吐露出來。
    “將軍……將軍他……發現了……天大的秘密……”魏勇咳得喘不上氣,“是……輿圖……前朝……山河輿圖的殘片……”
    “將軍……查到……有人……勾結……勾結北邊那幫畜生……想拿輿圖……換……換……”他急促地喘著,眼底是刻骨的恐懼和憤怒,“將軍……本想立刻回京……揭發……可……可我們……中了埋伏……”
    “弟兄們……都……都沒了……”魏勇老淚縱橫,“將軍……拚死……把輿圖殘片……還有……還有一封他親筆寫的密信……塞給我……”
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    “讓我……無論如何……送回京城……交給……交給一位姓‘石’的老大人……可我……我傷得太重……醒過來……好多事……就記不清了……”
    他顫巍巍地抬起手,指向炕頭角落裏一個蒙塵的破木箱。
    顧一劍立刻上前,撬開箱蓋。
    裏麵除了幾件破得不能再破的舊衣裳,隻有一個用油布裹得嚴嚴實實的小包。
    油布一層層揭開,露出一卷材質奇特的卷軸,非帛非紙,摸上去冰涼柔韌,上麵用朱砂和某種不知名的顏料,密密麻麻繪製著山川河流,關隘城池,正是那傳說中的輿圖殘片!
    卷軸旁邊,還壓著一封蠟封早已發黃幹裂,信紙也泛著陳舊色澤的密信。
    薑無塵拿起輿圖和密信,入手冰涼。
    父親的死因,當年被陷害的真相,很可能就藏在這兩樣東西裏!
    【係統提示:多股能量信號高速迫近!風媒‘影子’八人,已抵近村口!大皇子‘鷹爪’十二人,緊隨其後,不足百步!】
    “不好!”顧一劍臉色驟變,“追兵到了!”
    話音未落,茅屋外響起雜亂而急促的腳步聲,伴隨著兵刃出鞘的金屬摩擦銳響!
    “保護公子和老丈!”顧一劍長劍瞬間在手,厲聲低喝。
    守在外麵的十名護衛同時拔刀,刀鋒森然,將破茅屋護在中央。
    “砰!”
    一聲巨響,本就搖搖欲墜的木門被蠻力直接踹飛!
    七八條黑影如同鬼魅般躥了進來,動作迅捷,眼神陰鷙,正是風媒的“影子”!
    “薑大人,東西交出來,饒你不死!”為首那人嗓音沙啞,如同砂紙摩擦。
    幾乎就在他們闖入的同時,另一側,十幾個身著統一黑色軟甲,手持製式佩刀的武士也惡狠狠地撲了過來,殺氣騰騰,正是大皇子的“鷹爪”!
    “奉大皇子令!拿下薑無塵,奪回要物者,重賞!”
    兩撥人馬的目標出奇一致,都是薑無塵和他手裏的輿圖、密信!
    “殺出去!”顧一劍暴喝,長劍如毒蛇出洞,率先卷向衝在最前麵的風媒殺手。
    十名薑府護衛也是悍不畏死,怒吼著迎上兩路強敵,瞬間在狹小的茅屋和院子裏爆發激戰!
    刀光劍影交錯,金鐵交鳴聲、慘叫聲、怒罵聲混成一片!
    鮮血潑灑,瞬間染紅了腳下的泥地!
    薑無塵一把將幾乎耗盡最後一絲力氣的魏勇背起,死死護住懷裏的輿圖和密信,在顧一劍和兩名護衛的拚死掩護下,試圖從後窗突圍。
    【係統分析:後窗外地形複雜,有小路通往後山密林。風媒兩人已繞後包抄。建議:向左前方佯攻,吸引‘鷹爪’主力,再趁亂從右側小徑突圍,成功率65。】
    “顧一劍!左前方,佯攻!”薑無塵當機立斷。
    顧一劍心領神會,劍鋒一轉,虛晃一招,逼退眼前的風媒殺手,隨即怒吼一聲,帶著兩名護衛,硬生生朝著“鷹爪”人多勢眾的方向撞了過去。
    “想走?沒那麽容易!”“鷹爪”頭領獰笑一聲,揮刀直劈。
    顧一劍且戰且退,故意賣了個破綻,引著“鷹爪”主力朝左前方追去。
    薑無塵背著魏勇,在兩名護衛的護衛下,趁亂摸到後窗邊。
    窗外是一條狹窄的小徑,通往村後的山林。
    然而,還沒等他們翻出窗戶,兩道黑影便鬼魅般閃現,封死了去路。
    是風媒的殺手!
    “薑大人,你的命,我們收下了!”兩人獰笑著,抽出淬毒的匕首,一左一右,同時撲向薑無塵。
    “公子小心!”護衛怒吼,揮刀格擋。
    然而,風媒殺手的目標根本不是他們,而是薑無塵背上的魏勇!
    其中一人身形一矮,匕首直刺魏勇後心!
    “噗!”
    鮮血飛濺!
    那把淬毒的匕首,結結實實地刺入了魏勇的身體!
    “呃……”魏勇發出一聲痛苦的呻吟,身體劇烈顫抖。
    “老東西,死了也別想安生!”風媒殺手獰笑著,抽出匕首,再次刺向魏勇的脖頸。
    就在這千鈞一發之際,一直沉默不語的薑無塵,動了!
    他猛地將魏勇從背上放下,同時抽出腰間軟劍,劍光如匹練般揮出!
    “找死!”
    薑無塵眼神冰冷,手腕一抖,軟劍如同靈蛇般纏繞住那名殺手的脖頸,猛力一絞!
    “哢嚓!”
    骨骼碎裂的聲音清晰可聞!
    那名殺手甚至來不及發出一聲慘叫,便軟軟地倒了下去。
    另一名殺手見狀大驚,連忙後退。
    然而,薑無塵根本不給他喘息的機會,欺身而上,劍光如影隨形!
    那殺手揮舞匕首,拚命抵擋,卻根本不是薑無塵的對手。
    幾招過後,便被薑無塵一劍刺穿了咽喉!
    兩名風媒殺手,瞬間斃命!
    薑無塵顧不上查看他們的屍體,連忙扶起魏勇。
    “魏隊長,你怎麽樣?”
    魏勇臉色慘白,嘴角溢出鮮血,氣息微弱。
    “沒……沒用的……毒……毒太厲害……”
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    他艱難地抬起手,緊緊抓住薑無塵的手腕:“快……快走……他們……不會放過你的……”
    “輿圖……交給……交給石大人……他……他會……相信你……”
    說完這句話,魏勇的眼神便黯淡了下去,抓著薑無塵的手,也無力地垂落。
    薑無塵抱著魏勇的屍體,心中悲憤交加。
    父親的忠勇親兵,最終還是沒能逃脫被滅口的命運!
    【係統提示:大皇子‘鷹爪’突破防線,正在高速接近!風媒殘餘勢力正在集結!】
    “公子,快走!”一名護衛衝過來,焦急地催促,“再不走就來不及了!”
    薑無塵深吸一口氣,壓下心中的悲痛,將魏勇的屍體輕輕放在地上,然後站起身,眼神冰冷地掃視著四周。
    “走!”他沉聲道。
    兩名護衛一左一右,護著薑無塵,朝著後山密林的方向飛奔而去。
    身後,喊殺聲、刀劍碰撞聲越來越近,死亡的陰影,如影隨形。
    他們必須盡快擺脫追兵,將輿圖和密信安全送回京城,交給那位“石大人”!
    隻有這樣,才能查清父親的死因,才能將那些幕後黑手,繩之以法!
    顧一劍得了示意,劍招陡變,領著殘存的幾名護衛猛衝向左前方的大皇子人馬。
    那邊果然被吸引了絕大部分火力。
    薑無塵抓住這轉瞬即逝的空檔,背起魏勇,在另外兩名護衛用身體撞開一條血路後,撞破了搖搖欲墜的後窗,翻滾著跌入屋後的亂草叢中。
    “噗嗤!”
    利刃穿透肉體的悶響。
    一名護衛為了擋住追來的風媒殺手,後心被長刀整個貫穿,血沫從他口中噴湧而出。
    他死死抱住殺手的腿,用生命最後的力量,給薑無塵爭取了那要命的一息。
    “走!”
    另一名護衛發出野獸般的嘶吼,揮刀逼退圍上來的“鷹爪”。
    下一刻,數把鋼刀同時劈砍在他身上,他身形劇烈搖晃,最終不甘地倒下。
    薑無塵胸口堵得發慌,牙關緊咬,不敢回頭。
    他背著氣息微弱的魏勇,腦子裏隻有係統規劃的那條逃生路線,一頭紮進了屋後的密林。
    山村裏的廝殺聲浪反而更高了。
    風媒的“影子”和大皇子的“鷹爪”,本就不是一路人。
    此刻為了爭奪可能還留在屋裏的“輿圖”,更是紅了眼,互相下了死手,場麵徹底失控。
    顧一劍帶著僅剩的幾人,渾身浴血,邊打邊退,拚命拖延著時間,給薑無塵創造撤離的機會。
    就在這時,變故橫生!
    “咻!咻!咻!”
    林間陰影裏,驟然射出數十支短弩箭矢,箭矢破空,發出尖銳的呼嘯,精準地釘入混戰的人群!
    慘叫聲此起彼伏。
    風媒和“鷹爪”的人根本來不及反應,紛紛中箭倒地。
    箭頭上泛著幽藍的光,顯然淬了劇毒,中者抽搐幾下便沒了聲息!
    緊接著,二十多道黑影從林中竄出。
    他們統一穿著黑色夜行衣,臉上蒙著麵巾,行動間悄無聲息,透著一股訓練有素的森冷。
    這批黑衣人身手遠超之前的兩撥人,出手便是殺招,配合得天衣無縫。
    他們一加入戰團,立刻形成了單方麵的屠戮!
    他們的目標非常明確,一邊高效地清理著風媒和“鷹爪”的活口,一邊快速搜查茅屋和地上的屍體。
    他們的目標,同樣是“山河輿圖”!
    “公子快走!是‘夜梟’!”
    顧一劍看見那些黑衣人的裝束和殺人手法,聲音都變了調,脫口喊道。
    他顯然對這批人的來曆有所耳聞,語氣裏滿是忌憚。
    這突然殺出的第三方勢力,讓本就混亂的局麵,滑向了更深的黑暗。
    薑無塵在密林裏埋頭狂奔,背上的魏勇因為劇烈顛簸,咳出的血幾乎浸透了他的後背衣衫。
    【係統提示:後方追兵已被新出現勢力暫時纏住。前方三百米處有一條溪流,沿溪流向下遊可暫時擺脫追蹤。注意:魏勇生命體征急劇下降,需盡快救治。】
    薑無塵不敢有絲毫停歇,腳下發力,速度又快了幾分。
    他心裏清楚,顧一劍他們恐怕……
    但現在,他不能停,更不能回頭。
    必須帶著輿圖、密信,還有魏勇這個活證人離開這裏!
    他衝到溪流邊,冰冷的溪水瞬間沒過腳踝,寒意直透骨髓。
    他沒有猶豫,踏入溪流,借著水流的掩護和岸邊濃密的灌木叢,向下遊快速移動。
    身後山村方向傳來的喊殺聲、兵刃碰撞聲、臨死的慘叫聲,漸漸被風聲和嘩嘩的水流聲覆蓋,最終消失不見。
    也不知道跑了多久,直到天邊泛起魚肚白,薑無塵才找到一個極為隱蔽的山洞。
    他小心翼翼地將幾乎昏死過去的魏勇放下。
    撕下衣襟,簡單處理了一下魏勇背後的傷口,又摸了摸懷中那卷觸手冰涼的輿圖殘片和那封沉甸甸的密信,確認東西還在。
    他這才背靠著冰冷的洞壁,大口大口地喘著粗氣,肺部火辣辣地疼。
    暫時,逃出來了。
    可付出的代價太大了。
    帶來的十名精銳護衛,此刻生死難料。
    顧一劍也陷在重圍之中。
    還有,那批神秘的黑衣人“夜梟”,到底是誰的人?
    他們的目標也是輿圖,這背後又牽扯到了哪方勢力?
    父親的死因,劉承誌的構陷,大皇子的貪婪,風媒這趟渾水,現在又冒出來一個更神秘、更狠辣的“夜梟”……
    這份“山河輿圖”,到底牽動了多少看不見的線?
    京城,乃至整個大梁王朝的水麵下,究竟還藏著多少吃人的漩渦?
    薑無塵望著洞口透進來的熹微晨光,心裏沒有半點逃出生天的輕鬆,反而沉甸甸的。
    拿到輿圖和密信,僅僅是揭開真相的第一步。
    真正的狂風暴雨,恐怕現在才剛剛開始醞釀。
    怎麽帶著這些要命的東西安全返回京城?
    怎麽救回顧一劍?
    怎麽利用手裏的線索,為父報仇,把那些藏在暗處的鬼魅揪出來?
    接下來的每一步,都將更加凶險。
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