酉時時分，隊伍到達龍泉郡，也算是正式進入了唐國公李淵的地盤。
    這時的龍泉縣等二十四縣還屬並州所轄。
    初春已至，此地仍是大雪紛飛。
    龍泉縣隰州）縣令劉文靜早早就派人在城門外十裏處等候，迎到太子一行人時，一眾官員身上都已壘著厚厚的積雪，這讓太子大為感動，急忙下車扶住要行大禮的劉文靜。
    龍泉縣地處晉西呂梁山南麓，是連接山西中部與西部的重要通道，兵家必爭之地，無論是南下中原還是西進陝北，龍泉都是重要的交通樞紐。
    龍泉縣的驛站規模較河東郡大了不少，全新的裝修也顯示著劉文靜對太子入駐的重視。
    待太子一眾進入驛站整頓完畢，縣令劉文靜安排的酒宴正式開始。
    太子一行中參加的除太子外，還有以禮部侍郎為首的三名官員，再加上蕭邢這個東宮郎將。
    雲昭訓是太子私下安排出來的，這種場麵是萬不敢出來亮相，郡主獨孤青對這種酒席沒有興趣，留在驛站中休息。
    酒宴安排的極為簡單，幾案上擺著幾樣小菜，唯一能拿得出手的是一盤鹿肉，每人盤中約摸二兩左右，其餘均是一些過季的幹菜。
    太子高居主位，目光掃過幾案上的粗簡菜肴，眉頭不由微蹙。
    劉文靜機敏的很，見太子麵露不悅，立刻案前跪倒，一臉誠惶誠恐。
    “太子殿下恕罪，自去年以來，並州所轄晉陽、太原、榆次、太穀、祁縣、樂平、石艾今陽泉平定）等九縣。
    遇大旱後又逢突厥擾邊，百姓困苦不堪，遼東戰事又加征徭賦，這龍泉縣土地貧瘠，物產不豐，怠慢了太子殿下，還請殿下降罪……”
    縣令劉文靜話音未落，陪同的縣中幾位官員紛紛跪倒請罪。
    太子細看之下才發現，跪在麵前這幾位官員，身上官服居然都打著補丁，適才在外夜色已濃，人人披著大氅未曾看清，這會兒才看得真切。
    整個大廳中靜寂無聲，太子站在主位上方，臉色陰沉似水，他怎會料到這一縣之令的官員居然穿著打補丁的官服？
    禮部侍郎馬光輕咳一聲，這才讓太子緩過神來，他急忙走下來扶起劉文靜道：“劉縣令一片愛民之心本宮高興都不不及，豈會怪罪於你？民事如此，自當體諒。”
    劉文靜見太子沒有怪罪的意思，頓時眼含淚光，再次躬身行禮，正色朗聲道：“太子殿下身為國之儲君，澤被蒼生，賢德勤政實乃天下百姓之福！”
    隨劉文靜同來的官員齊聲高唱：“太子賢明！”
    太子指節發白地攥著酒杯，麵頰因酒意與亢奮泛起潮紅。他霍然起身，杯中殘酒潑灑在蟒紋袍襟上，嗓音卻清亮得異樣：“眾位愛卿言重了，百姓乃社稷之本，今民生困苦，自當一切從簡——這酒宴甚合孤意！”
    劉文靜再次拜謝，方才帶著眾人入座。
    這個小小插曲讓原本簡單的酒宴氣氛陡然變得熱烈起來，一眾官員排著隊給太子敬酒，太子被大家諸如‘愛民如子’之類的馬屁拍得舒服，自是來者不拒，一炷香不到的功夫就略顯醉意。
    酒過三巡，突然驛站外響起一陣嘈雜聲。
    太子狐疑道：“外麵何事喧嘩？”
    劉文靜正準備安排門外的衙役出去打探情況，卻見一身亮白鎧甲的蘇恊扶刀進來。
    “殿下，驛站外有百姓聚集……”
    話音未落，縣令劉文靜驟然起身，失聲道：“什麽？”
    蘇恊抬頭看了一眼劉文靜，接著說：“百姓們聽說殿下今夜在此地駐紮，紛紛在驛站外集聚，要給太子殿下磕頭祈福……”
    本來眼神迷離的太子一聽這話，頓時變得眼神清澈起來，霸氣揮手道：“走，去外麵看看。”
    劉文靜連忙阻止道：“不可！太子殿下萬金之軀，雖說殿下仁德之名久在民間傳唱，萬一其中有不開化的刁民……”
    太子擺手打斷道：“民心如此，豈可因噎廢食？辜負了百姓們的一片心意。”
    蕭邢本欲阻止，見狀也隻能給蘇恊悄悄使了個眼色。
    蘇恊會意，退出去安排府衛前來維持秩序，護衛太子安全。
    驛站外，大雪仍未停止，粗看大約有兩三百人跪倒在驛站門前磕頭不止。
    隨著驛站大門打開，眾人紛紛停下動作，抬頭凝望從門內出來的一個年輕人。
    縣令劉文靜清了清嗓子，朗聲道：“這位就是我大隋儲君，太子殿下，你們深夜來此擾了殿下的休息，太子仁厚不追究爾等驚駕之罪，速速離去吧！”
    此話一出人群頓時變得沸騰。
    稍頃，一個鄉紳模樣的老者站直起腰，顫聲說道：“我等鄉野村民，不知禮數，衝撞了太子殿下，還請恕罪。
    太子殿下途經此地，儀仗從簡不擾民，由此可見仁德之名非虛，我等草民難報此恩，連夜織了萬民傘想奉給殿下，還望殿下不要嫌棄粗陋。”
    老者說完，從人群中取出一把萬民傘，跪地雙手奉上。
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    禮部侍郎馬光趕緊上前取過，檢查一番，見沒有問題才交到太子手上。
    在場眾人見太子接過萬民傘，紛紛跪倒，齊呼：“仁德！”
    太子雙手微微顫抖，胸前起伏不定，剛才的醉意猶如呼出的白氣一般，瞬間消散。
    “諸位心意本宮心領了，此間夜深寒冷，還請快快回去歇息。”
    太子愛民如子的人設被他拿捏的恰到好處。
    眾人見太子留下了萬民傘，這才心滿意足地謝恩離去。
    再次回到驛站內，酒宴繼續，氣氛較之剛才還要熱烈幾分。
    龍泉縣的官員們更是深情款款，不停敬酒，言必稱太子殿下聖明、仁德。
    太子幾乎是杯不離手，他久居大興，上不能討得父皇和母後的歡心，下比不過晉王楊廣，連娶個小妾都要遭到批評，自是度日如年。
    萬萬不曾想到自己在民間居然有如此聲譽，頓時信心倍增，民心所向，自己這太子之位還有何懼，待回到大興城，必要將這萬民傘拿去給父皇瞧瞧，也讓自己出口惡氣。
    蕭邢座在下首，他是一個低品武官，能坐在這裏完全是沾了太子的光。
    他自顧自喝著酒，不覺之中也有了幾分醉意，看著眼前這一幕君臣相親的場麵，頓時覺得有趣，臉上不自覺露出譏笑。
    座於蕭邢下首的禮部侍郎馬光正與龍泉縣的一名縣丞幹了一杯，轉身就看見蕭邢這副神態，頓感心中不悅。
    馬光側身問道：“蕭大人何故看起來對此頗有輕視之意？”
    蕭邢仰頭飲盡懷中酒，笑道：“如今這般景象，咱們恐怕是要白跑這一趟了。”
    馬光祖籍齊州今山東），是被隋文帝親召進京，授予“太學博士”之職，現擔任禮部侍郎。
    蕭邢雖與他不熟悉，一路上交談不多，但對此人印象卻還是不錯。
    讀書人的腦子轉的快，蕭邢話還未落音，他就隱約明白了其中的意思，詫異道：“蕭大人，你是說……”
    蕭邢趕忙截斷話頭，笑著舉杯道：“嘿嘿……醉話，來……我敬馬侍郎一杯！”
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