馬光見蕭邢悠閑姿態，頓時心生不滿，道：“蕭大人倒是好興致，你我皆是食君俸祿，豈能不憂君之事？”
    馬光漲紅了臉，自認為這話說的極重，話裏話外的意思就是你蕭郎將屍位素餐，食君祿卻不憂君事。
    豈料蕭邢聞言不為所動，依舊撥弄著碟中幾片鹿肉，臉上看不出丁點的怒意，這讓馬光傻了眼。
    細想一下，蕭邢職位是東宮郎將，職責就是護衛太子的安全，他還真不能算是屍位素餐。
    馬光憂心重重，剛才被蕭邢提點，他越想越覺得這事蹊蹺，自己在朝中為官數年，太子仁德這事還是頭一回聽說，倒是太子驕驕奢淫逸的傳聞不絕於耳，想到這裏不由長歎一聲。
    見馬光歎氣，蕭邢這才慢條斯理地說道：“末將位卑言輕，說多了恐惹太子不喜，還是算了吧。”
    馬光卻仍不死心，鼓動道：“蕭大人此言差矣，本官知道蕭大人對太子殿下頗有微詞，但征調錢糧關乎百姓，若是突厥之亂不除，天下又會有多少百姓妻離子散家破人亡？”
    蕭邢手中夾菜的動作一滯，看著一臉急切的馬光，他突然想起那晚在火堆邊的那個痞相大兵。
    馬光見蕭邢表情終於有所變化，急忙俯身竊語道：“蕭大人，你可曾看出什麽端倪？”
    蕭邢不置可否道：“馬大人，你覺得這龍泉縣果真如劉縣令所說，民生困苦，土地貧瘠，物產不豐？”
    馬光眉頭緊蹙道：“這怕是作不得偽吧？戶部每年都會清查人口和田地……”
    “李氏一族與並州各大世族關係盤根交錯，一榮俱榮，相互舉薦子弟門人，朝中為官者多如牛毛，此次太子前來征調錢糧，恐怕他們早就有應對之法了。”
    馬光環視一周，低聲驚道：“此話怎講？難道這劉縣令是在演戲給太子殿下看？”
    “這出戲隻怕是唐國公安排的吧，”蕭邢眯著眼看向還在向太子舉杯敬酒的劉縣令，笑道：“這個劉縣令也不簡單！”
    “唐國公此舉意欲何為？”
    “他還不是想……”蕭邢差點將李淵晉陽起兵造反的事說了出來，轉念一想，現在的唐國公未必就有造反的心思，趕忙改口道：“想少交點錢糧唄。”
    “蕭大人所言可有依據？龍泉縣這幾位連官服都陳舊不堪，難道都是裝出來的不成？”馬光麵露憂色，瞥了一眼還在暢飲的太子。
    蕭邢將身幾案上的幹菜夾起道：“馬大人可知這幹菜要如何製作？”
    馬光雖是不解蕭邢用意，但還是老實答道：“待到菜蔬采摘之時，將多餘的……”
    說到此處，馬光突然打住，接著硬著脖子繼續說道：“若是前些年剩下的呢？”
    蕭邢微微一笑，繼續道：“那你再看看龍泉縣那幾位大人案上的肉食。”
    馬光聞言側目觀看，果然發現了問題。
    若是龍泉縣真如縣令劉文靜所言，那這鹿肉應該早就被這幾人吃的幹幹淨淨才對，而此時那幾位官員的桌上鹿肉卻隻是被淺嚐了幾塊，剩下還有不少。
    馬光眼神渙散，似乎不敢相信眼前的事實。
    蕭邢卻繼續說道：“剛才那一眾百姓來送萬民傘時，馬大人可曾發現什麽不合常理的地方？”
    馬光已被蕭邢震驚的呆若木雞，眼前這東宮侍郎雖是一介武夫，可心細如發，觀察入微，非常人也。
    “哪裏不合常理？”馬光呆呆問道。
    “可聽到犬吠之聲？”
    馬光疑惑道：“犬吠聲能說明什麽？”
    蕭邢笑道：“不知馬大人可曾真正的見過大災之年的場景，人們易子而食，哪有多餘的糧食來喂養犬類呢？”
    馬光雖是半信半疑，但早已沒有了飲酒的心情。
    “蕭大人，那當如何是好？眼下晉王出兵在即，急需錢糧，若是此行……”
    馬光說到此處已是坐立不安，緊拉住蕭邢的手，儼然把蕭邢當做了救命稻草。
    “馬大人！”蕭邢加重語氣，無奈說道：“此事不可操之過急，眼下都隻是你我之間的猜測，沒有實據，作不得數，今夜等我去探查一番後再作打算。”
    馬光重重點頭答應，伸手拿起酒壺，將自己和蕭邢的酒杯斟滿：“我敬蕭大人一杯，拜托大人了！”
    上位的太子仍是來者不拒，喝的痛快至極，平日裏在大興城都是小心翼翼，如履薄冰，時常還會被父皇責備，哪有一國儲君的威嚴？
    這裏的官員雖然級別不高，但馬屁拍的舒服啊，太子就像一個常年考倒數第一的差生，冷不丁考了第一，被眾人吹捧的感覺，讓他如沐春風，好不愜意。
    馬光身為禮部侍郎，自然也是劉文靜等一眾人要敬酒的對象，但馬光冷著臉都以酒量為堪的借口擋了回去。
    酒宴一直持續了近兩個時辰才結束，蕭邢和朱公公將如一攤爛泥的太子送回了驛站。
    蕭邢準備再去巡視一下宿衛的情況，卻在驛站轉角處遇見在黑暗中兩眼冒光的禮部侍郎馬光。
    “馬大人，現在時辰尚早，你又何必這麽心急呢？”
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    蕭邢又好氣又好笑，無奈說道。
    卻見馬光並未回答，俯身長跪道：“馬光替天下百姓拜托蕭大人了！”
    蕭邢心中百感交集，天下讀書的人千千萬萬，像馬光這種立誌為生民立命的人還真是不多，頓時心生敬佩。
    蕭邢一把扶起馬光，正色道：“馬侍郎言重了，某自當盡力！”
    龍泉縣衙內。
    適才還醉眼惺忪的劉文靜，此刻卻是兩眼烔烔有神，包括縣丞等幾個陪同官員在下首正襟危坐。
    “諸位不要掉以輕心，一切要等太子殿下明日離去後才算過關。”劉文靜神情嚴肅緩緩開口。
    “下官以為劉大人多慮了，我看今晚太子殿下不曾有絲毫起疑……”
    落於下座的縣丞品了一口杯中的雨後新茶，咂巴著嘴說道。
    “是啊，劉大人，太子殿下收了萬民傘，隻怕今晚會開心地睡不著覺呢。”
    “陳大人所言極是，太子殿下今天應該是喝高興了，哈哈哈……”
    下座眾人紛紛附和。
    劉文靜輕哼一聲，聲音不大卻清晰地傳到了每個人的耳朵裏，衙堂內瞬間安靜下來。
    “諸位切莫大意，太子雖然不曾起疑，但手下之人卻不見得都是糊塗人，還是小心為善。”
    劉文靜對這幾位同僚的作態心有不滿，但眼下還得依仗這些人做事，隻能強壓怒意，再三叮囑道。
    縣丞見劉文靜臉色難看，連忙起身道：“劉大人，明早在路邊偽裝成流民的人，屬下都已經安排妥當，過會兒我再去交待一番，確保叫他們看不出紕漏來。”
    劉文靜緩緩點了點頭：“唐國公如此安排也實屬無奈，朝廷連年攤派，我並州再富足也難以以繼，唐國公這也是為了並州百姓著想……”
    眾人齊呼：“莫敢不從！”
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