吳新知麵相不佳卻是個人精。
    十二車蒲紙在洛陽城賣了二十二吊錢，用賣蒲紙的錢又買了兩車綢緞和一車瓷器。
    原來隻有十幾輛車的隊伍，頓時規模縮減了大半。
    見蕭邢不解，吳新知嘿嘿一笑解釋道：“一匹綢緞，洛陽市價三吊錢，涿州四吊半，朝廷雖然取消了市稅，可途經各州，攤派不能幸免。出巡地州，帶點私貨是朝中官員的慣例。”
    蕭邢哭笑不得，他對此倒沒有什麽意見。
    大興城距涿州二千餘裏，若是縱馬疾馳，十天可至，這一路因為帶了貨物的原因，速度就慢了許多。
    開皇十九年八月十七。
    蕭邢一行人終於走到了瀛州的河間縣今河北河間市）境內。
    河間縣地處華北平原腹地，位於滹沱河、瀦龍河等多條河流之間，水路運輸極為便利，陸路交通也四通八達，是連接北方與中原地區的重要通道。
    此地地處平原，地勢開闊，易守難攻，便於軍隊集結和調動，城中駐軍足有兩萬之眾。
    河間縣距涿州不過三百餘裏，這裏雖不屬於幽州地界，蕭邢與吳新知商量，還是命眾人換上便裝，撤掉禦史儀仗，並沒有驚動官府，隻行商的名義進城。
    年初高句麗高陽王向隋稱臣，通商互市事宜已經展開，南方的瓷器、絲綢、布匹在這裏都是稀罕之物，城內人潮如織，熱鬧非凡。
    一行人在城內包了兩間相鄰的客棧安頓下來，用過晚膳，蕭邢和吳新知兩人在房中商議涿州之行的下一步行動。
    奏疏上陳列的罪行明確，吳新知認為直接殺到幽州，讓刺史梁彥光配合光明正大去徹查即可，若是所奏之事屬實，就算燕榮是諸葛再世，也不可能滴水不漏，找不出一絲線索。
    蕭邢自己心裏清楚，他此行的目的並非查出事實真相，而是要取燕榮的性命，哪怕拿不出真憑實據，也得捏造出來，總之一句話——燕榮必死！
    兩人目的不同，自然行事方法也各不相同，一番爭議後，采取了折中的辦法。
    吳新知以禦史台治書侍禦史的身份先行前往，蕭邢和小桃紅在暗中配合。
    一夜無話，次日一早，吳新知將倒賣兩車綢緞和一車瓷器的錢與蕭邢五五分賬，每人竟分了二十吊之多。
    若是半年前，蕭邢肯定是不屑一顧，眼下拿著沉甸甸的錢袋，看著吳新知那張老臉都覺得順眼多了。
    吳新知並不理會蕭邢所想，急不可耐的領著千牛衛和右翊衛的甲士往涿郡趕去。
    蕭邢心裏多少有點內疚，吳新知這廝雖不討喜，亦不是什麽惡官壞人，若是讓他知道此行是要取幽州總管燕榮的性命，隻怕打死他也不會去。
    河間縣離涿郡有三百裏，還是屬於瀛州的地界，提起燕榮的大名都能讓人噤若寒蟬，可見此獠之凶惡。
    待吳新知歡天喜地的走後，蕭邢回到客棧，拿出刺史梁彥光所奏的燕榮的罪狀開始分析。
    想要扳倒一州土皇帝總管並非易事，而想要扳倒燕榮就更是難上加難。
    燕榮封落叢郡公，上柱國大將軍，還曾在朝中擔任過右武侯大將軍，滅陳之戰中更是擒獲敵軍首領蕭瓛，在軍中威望極高。
    普通罪名對他這種級別的官員無用，所以酷刑治民、虐待士卒這兩條可以放棄調查方向。
    酷刑治民未見民變，虐待士卒未見營嘯，都不算罪，頂多罰個俸祿訓誡幾句。
    餘下的三條罪狀有用的，虐殺屬官元保河算一條，遼東之戰貽誤送糧、貪墨各算半條。
    遼東之敗，糧草官呂明隆因糧道屢屢被截損失慘重，官降了一級，一腳被踢去了寧越郡廣西欽州市），這責任如何劃也輪不到幽州總管燕榮來擔，因此隻能算半條有用的罪狀。
    貪墨罪名對三品以下的官員有用，對燕榮這種一州總管，隻能說有用但不多,隻能勉強算半條。
    小桃紅漢字認識不多，見蕭邢緊鎖著眉頭在桌上寫寫畫畫，乖巧地來到身後幫其按摩肩膀。
    沉思良久，蕭邢還是決定先從燕榮虐殺屬官這件事入手，奏疏上寫得清楚，元保河是幽州的州佐官，任長史，相當於副刺史。
    按隋朝規製，長史官員在上州是從四品，中州是正五品，下州是從五品，幽州屬上州。
    元保河，從四品的朝廷官員，因不服燕榮的命令，屢屢頂撞燕榮，被其用酷刑折磨，其妻黃氏上府內求情，燕榮命人將其在院中輪奸三天取樂，期間還將元保河囚於院中鐵籠內。
    行為之放肆，手段之殘忍實屬少見。
    皇帝若欲處決大臣，雖擁有最終決定權，但需遵循法定程序，並非可完全繞過司法審判，像皇帝震怒，大手一揮屍體一堆這種事情不能說沒有，隻能說是極少。
    皇帝要殺某個大臣仍然需通過複奏、三司推事等製度賦予合法性，否則將引發官僚係統與輿論反彈。
    畢竟今天皇帝老兒殺別人你不反對，誰知道哪天會殺到你的頭上來呢？
    燕榮這廝居然膽大包天，敢直接虐殺從四品的官員，確實是匪夷所思。
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    蕭邢決定從這個案子入手，自己的身體雖然換了，好在所有的專業知識尚存。
    整理好思路，眼下就有兩件緊要的事，第一件事是去博陵確認一下五萬軍隊是否到位，防止燕榮狗急跳牆；第二件事盡快去涿州尋找燕榮虐殺元保河的證據。
    蕭邢與小桃紅一人一騎速度快了不少，天黑時終於趕到了博陵郡河北省安平縣）。
    尋了一間還算幹淨的客棧住下，兩人這一路上都不曾休息片刻，此刻已是饑腸轆轆。簡單洗漱後下樓來到大堂內，向店家要了幾個葷菜，一壺酒。
    兩人吃完飯後，蕭邢本想回房間休息，不料小桃紅卻是興致極高，非要拉著蕭邢上街上走走。
    蕭邢一邊感歎女人果然都一樣，一邊任由小桃紅將自己的胳膊拉在胸前。
    博陵郡的繁華無法與大興城相比，蕭邢興致缺缺，小桃紅則是看什麽都稀奇。
    身後一陣急驟的馬蹄聲響起，還好小桃紅眼疾手快，拉過還在走神的蕭邢。
    蕭邢隻覺一股勁風擦著自己的脖頸劃過，待回過神時，那匹黑馬已經過消失在街角。
    小桃紅性格潑辣，正欲開口咒罵，卻見街角的黑馬傳來一聲慘叫，猛地失了前蹄，龐大的身軀帶著衝刺的慣性，滾出了足有三丈遠才勉強停住。
    馬上的騎士身手好一個了得，馬兒在失蹄的瞬間，他雙腿猛然一夾馬腹，腳上發力高高躍起，借勢一滾便已利落下馬，身上雖是汙了幾處，人卻是毫發無傷。
    騎士下馬卻不顧黑馬在地上的嘶鳴，而是抖手抽出雪亮橫刀，厲聲喝道：“你是何人，竟敢傷我的馬？”
    蕭邢這才看到騎士的前麵還有四個年輕漢子，為首之人二十多歲，生得虎背熊腰，濃眉大眼，手持一根胳膊粗細的木棒，正一臉怒意地與騎士對峙。
    “你敢鬧市縱馬傷人，我為何不敢打斷你的馬腿？小子你聽好了，傷你馬的是漳南竇建德！”
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