吳新知病了。
    病得很厲害，連幽州第一花魁玉腰奴都未曾享用。
    盧忠平向燕榮講述時，燕榮嘴角不由浮現一抹嘲意：“果然是天下定，人便嬌貴了。”
    世人傳言燕榮身高八尺，青麵獠牙，啖人血肉。
    實則這幽州總管身形清臒，披上素色儒衫倒像位清貴書生。
    若說與常人有不同之處，那便是生得一雙好看的桃花眼，眼瞳常年充血，顯出一抹赤紅。
    燕榮能戰善謀，北周時期，他因戰功受封高邑縣公，隻不過是生不逢時，在將星如雲的隋國便顯得不是那麽耀眼。
    早年間隨楊堅平蔚遲烔叛亂時，襠部那支冷箭不僅廢了他半條命，更將溫潤公子淬成了修羅惡鬼，任幽州總管一職後，天高地遠，再無人能約束於他，更加變本加利。
    盧忠平捋著長須笑道：“吳新知雖未享用玉腰奴，卻將姐妹花留下，看來是真病不假，總管無需多慮。”
    燕榮陰柔地側目一眼，紅瞳中妖異神色讓盧忠平莫名生出一陣寒意：“司隸台的那人在何處？”
    盧忠平垂首道：“昨日派出去的人回報，尚在博陵縣衙養病。”
    燕榮不置可否，隨手將書案上的竹簽拿起，撥弄籠中的一隻五色鸚鵡。
    那畜生不知何故，今日竟呆立籠中，不躲也不閃任憑竹簽戳弄。
    燕榮莫名心煩，赤瞳驟然發狠，竹簽如長槍穿透鸚鵡喉嚨，價值五吊錢的玩物撲騰了幾下便已死透。
    “莫大意！”燕榮抽出竹簽，用舌尖舔拭著殘留的鮮血，“再押十名拒服徭役的暴民到後院來，”稍頓後再次出聲：“要活蹦亂跳的……”
    話未落音，燕榮的人影也消失在書房門前。
    盧忠平額頭上的冷汗直流。
    ……
    涿郡的高粱河今惠河上遊）風景優美，是郡內達官顯貴、世家豪族、商賈巨富安家的首選。
    南岸最好最大的一座宅子才竣工不足半年，朱漆鎏金的中門讓人一瞧便生出幾分貴氣。
    元博士州學教官，負責教授生徒，推行儒學教化）一身錦衣，正在前院喝罵著幾名丫環：“賤人，每日飯食不曾少吃，卻隻會偷懶……”
    “老爺，老爺……”
    管事韓貴隔著老遠就扯著嗓子喊，也許是這宅子太大，往前門跑到此處累得他已是氣喘籲籲。
    元博士今天一早起來就心氣不順，再見韓貴這撒丫子奔走的模樣更覺心煩。
    “成何體統，成何體統！是你爹死了還是你娘沒了？”
    韓貴也不管元博士如何氣惱，奔到麵前咧出嘴露出一口黃牙，興奮道：“老爺，有江南的遊學拜見，隨行的還有一名美婢，那胸脯……”
    元博士瞥了一眼四周，抄起手中的戒尺怒道：“住嘴！慌慌張張成何體統？”
    韓貴嘿嘿一笑，俯耳邊竊語幾句，元博士的怒氣一掃而空，眸中閃亮異常。
    “快！快！快！請到書房。”
    不多時，韓貴就將一男一女領進元博士的書房。
    女的天生媚骨，楊柳腰身，韓貴這廝這次倒是沒有撒謊，果然是天生尤物，至於那男人，元博士隻是勿勿一瞥——頗有幾分氣度。
    兩人正是進入涿郡已有四天的蕭邢和小桃紅。
    蕭邢執學生禮，笑道：“學生遊曆至此，受家父所托，特前來拜會元保海元長史，未曾提前遞帖還望博士見諒。”
    元博士倏地一驚，顫聲道：“你是何人？尋元長史有何事？”
    蕭邢拱了拱手，笑道：“家父曾在涿郡以販馬為生，多受元長史照拂，因家中瑣事返回常州，現年事已高無法親自前來，特命我略備薄禮前來致謝。”
    元博士眯著眼暗自打量著眼前兩人，心裏隱隱有些不安。
    蕭邢朝著小桃紅使了一個眼色，小桃紅上前雙手遞上禮單。
    元博士接過禮單瞟了一眼，倒吸了一口涼氣——好大的手筆，絹十匹蘇繡、三百件越窯青瓷、五百斤蒙頂茶。
    心中頓時疑慮更甚，禮單上所列之物若是折算成銅錢，可抵百畝良田，一個普通的商賈怎會如此大手筆？
    元博士思量過後，突然捶胸頓足：“原來是世侄啊，哎……你……你來晚了，兄長已於半年前逝世……”
    “啊！”蕭邢驚然站起，失聲道：“元長史已故？！”
    元博士袖口掩著的眼偷瞥對方神色，心中微定：“兄長素有舊疾，半年前突然複發，湯藥乏力……”
    蕭邢頹然坐下，口中念念有詞：“這可如何是好，運來的這三百車精鐵又該如何出關？”
    元博士心頭一跳，三百車精鐵！原來如此！
    幽州鹽鐵被燕榮強行要求專營，商賈嚴禁私自賣給胡商，官府收精鐵每斤九文，轉手賣給胡商每斤三十三文。
    於是便有心思活絡的商賈賄賂幽州官員，從而讓官府睜一隻眼閉一眼從中牟利。
    原來是有事相求，那這道理就能說得通了，望著桌上的禮單，偷瞄一眼蕭邢身後的美婢，心頭頓時一陣火熱。
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    元博士擦了擦眼角，悲痛道：“賢侄啊，切勿悲傷，生死是命。你這份心意我心領了。”
    蕭邢心中暗罵，要你這老狗領？
    口中仍是歎氣不已，良久才緩緩道：“不知長史夫人何在，既然元長史仙逝，那我這禮便交給夫人，也算是了解家父的心結。”
    元博士心中冷笑，商賈果然是重利而忘義，眼見兄長不在了，便想著收回禮單，找個由頭隨便送出點東西糊弄婦人。
    “兄嫂……兄嫂因兄長病逝，相思成疾也……也去世了。”
    “那元長史的子嗣……”
    元博士突然麵色轉冷，不悅道：“賢侄莫不是見兄長病逝，無法助力於你，便想收回這禮單吧？”
    蕭邢被說破心事，慌張垂下頭，訕笑道：“豈敢，豈敢？隻是元長史不在，這些東西交給他的子嗣，侄兒回去也好交待……”
    元博士略一遲疑，心道：“這話倒也有幾分道理。”
    “我那兄長不曾納妾，子嗣僅有一子……”
    蕭邢聞言一喜，截住話頭連忙問道：“不知公子年紀幾何，現在何處？”
    元博士見蕭邢神情，更加確信自己的判斷，這商賈果然是覺得孩童好糊弄，想要問禮金。
    “巧了，我家侄兒前日訪親未歸，我便派人去尋他，你三日後再來便是。”元博士目光黏在小桃紅雪白的頸子上，“賢侄若是想在這幽州經營鹽鐵之事，某倒是有點門路……”
    蕭邢的臉色比翻書還快，驚喜道：“此話當真？”
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