與來時意氣風發不同，此刻蕭邢眉間凝著陰雲。
    小桃紅幾人卻渾然未覺，猶自說笑。
    青州長史陳炳調來的五百幽州精銳早悄然返程，右翊衛留守幽州護衛吳新知，隻剩千牛衛十人隨他回京複命。
    突然，官道前方傳來的馬蹄聲打斷了蕭邢思路，抬眼望去，正是前方開路的千牛衛隊正羅藝。
    “蕭別駕，距上穀今河北易縣）還有三十裏，是否進城還請示下？”
    蕭邢這才驚覺已近易水地界。
    “去城外尋間客棧住下，免得入城必驚動官府。”
    羅藝領命前去，半炷香不到的功夫他卻又帶著數騎歸來。
    蕭邢心中不悅，抬頭卻見那幾名騎士並百千牛衛的人，正疑惑之時，其中人下馬行禮道：“末將右翊衛先鋒官來楷見過蕭別駕。”
    來楷？來姓倒是特別，蕭邢不由想起一人，笑問道：“榮國公是你何人？”
    來楷身材矮小卻是十分粗壯，聲音洪亮：“正是家父！”
    蕭邢原本隻是隨口一問，沒成想這元楷正是榮國公來護兒的兒子，訕訕笑道：“原來是榮國公的公子，失敬，失敬。”
    來楷卻不與蕭邢客套，急聲道：“蕭別駕，漢王特命在下來尋你……”
    蕭邢眉梢微動，故裝作疑惑道：“漢王不是在大興城伴駕嗎？怎會讓你來……”
    話未落音，卻聽米楷怒氣衝衝打斷道：“伴個屁，他用府衛的身份混進了右翊衛，害得末將都被宇文大將軍打了十板子……”
    話到此處忽覺失言，黝黑麵龐漲得通紅，撓頭道：“末將言語粗俗，還望蕭別駕別見怪。”
    蕭邢對此早就有心理準備並不吃驚，一旦發現漢王失蹤，隋文帝用腳都能知道這廝跑哪裏去了，又能躲到幾時？
    “可是他又惹出什麽亂子來了？”
    “具體情況末將不得而知，隻知道宇文將軍將漢王關了起來，李太師七日前戰馬受驚從馬上摔了下來，末將離營時尚在昏迷……”
    蕭邢張大著嘴巴，攏了攏心神才沒有從馬背上掉下來，怒道：“如此要事為何不早報？”
    來楷一臉委屈，小心嘟囔道：“你也沒問呐……”
    蕭邢沒心情與這憨貨計較，下馬急切問道：“那與突厥人會談情況如何？”
    “啟民可汗與阿史那、阿史德兩部聯合攻打葛邏祿部，尚未分出勝負，其它的末將就不太清楚了……”
    蕭邢這才微微緩了口氣，狐疑道：“那何人叫你來尋我？”
    “漢王命末將偷偷跑出來尋你。”
    “胡鬧！”蕭邢怒喝一聲，將來楷嚇得一激靈。
    來楷並不必其中的曲曲，一頭霧水，蕭邢見他神態也知他一個先鋒校尉並不知其中內情：“你快馬回去轉告漢王和宇文大將軍，暫不可輕舉妄動，某隨後就到。”
    來楷也不廢話，告罪一聲領著人往五原方麵奔去。
    等來楷離去後，蕭邢令大誌和羅藝二人帶著從幽州搜集來的證物先行回大興，自己剛帶著小桃紅、竇建德趕往五原。
    ……
    三人快馬加鞭，在驛站處換了五次馬，第四日三更時分才趕到五原。
    竇建德對蕭邢的舉動甚是疑惑，按理來說，會談之事與蕭邢並無關係，他趕來五原摻和此事，怎麽來看都是有百害而無一利。
    會談順利，穩定了草原，這份功勞也隻會落到李太師和宇文述或者漢王的頭上；
    若是出了問題，那這鍋……
    隻有蕭邢知道，這次可是千載難逢削弱突厥汗國的好機會，這中間的火候萬一掌握不好，任由其中一方做大，對中原王朝來說絕對是場災難。
    哪怕是強如還在喝奶的李世民，後來都逼著在渭水邊殺白馬立下渭水之盟。
    此刻草原風雲正醞釀著百年變局。啟民可汗的溫順不過表象，待其子嗣掌權，邊關又將血火滔天。
    閆家堡那孩子的眼神，還時不時出現在蕭邢的腦海裏，他既然來到這個世上，就絕不會任由這種事情發生。
    ……
    在城下等了近一個時辰，守城校尉才核對完蕭邢的身份，連忙命人開了城門將幾人迎了進去。
    “宇文將軍何在？”
    蕭邢剛進城便抓住守城校尉詢問。
    “尚在北大營。”
    蕭邢對五原城熟悉，也不待守門派人帶路，縱馬向著北大營急疾而去。
    大帳內，宇文述剛將抵五原城後的事情與蕭邢說完，便有士卒來報：“大將軍，棺木已經備好了。”
    宇文述與蕭邢兩人對視一眼，久久無言。
    太師李穆之死並不像來楷所說那般簡單，而是被人用暗箭驚馬才致其落馬受傷，李穆年事已高，在床上躺了不到五天便撒手離世。
    眼下啟民部、阿史那部、阿史德部與西突厥的葛邏祿部已經開打，勝負就在這幾天之間，等這兩方決出勝負又應該當如何處理，他是一點底都有。
    太師李穆的突然逝世，讓本來就微妙的局勢更加複雜。
    “將軍，太師去世的消息可曾透露？”
    蕭邢朝著座在上首的宇文述說道。
    宇文述短短一月不見，麵容竟憔悴了不少，他沙啞開口道：“我與禮部侍郎商議過了，眼下草原局勢複雜，這個消息還不宜此時透露，還是先揪出凶手，慰告太師在天之靈為急。”
    “不可！”
    宇文述聞言一愣，遲疑道：“為何？”
    “仇是肯定要報的，凶手是誰下官認為不重要……”
    “蕭別駕，自河東一別，太師對你讚譽有加，怎能說出如此誅心之語……”宇文述不由怒目而視。
    蕭邢知宇文述錯會了用意，打斷道：“行此事者，無外乎草原諸部，意在攪亂局勢，想以我隋國為棋子罷了，隻不過這債，該讓整個突厥來還。”
    宇文述搖頭道：“這點伎倆我自是知道，可我等定下的分化再逐個擊破的策略也被人看穿，再想挑撥草原諸部自相殘殺，恐怕……”
    蕭邢眸中驟然閃過寒光，冷笑道：“虎口捋須，以隋國為子，那咱們就隨了他的願就是了。”
    宇文述眼睛驟然亮起：“你是說……”
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