吳新知宅邸緊鄰崇仁坊的平康坊，四品京官的居所並不難尋。
    按理來說拜會需要先遞上名帖，征得主人的同意上門才算禮貌，但蕭邢事出緊急也顧不上這些。
    與門房報上了姓名，門房聽得“司隸台別駕”五個字，忙不迭將人讓進前廳，碎步疾走向內院通傳。
    不過半盞茶工夫，身著燕居常服的吳新知已迎至月門。
    兩人略作寒暄轉入書房，青瓷茶甌裏浮著新焙的顧渚紫筍。
    “蕭別駕是為明日朝會而來？”吳新知撥開茶沫，單刀直入的做派倒讓蕭邢省了斟酌的功夫。
    蕭邢難得見吳新知如此痛快，當下也不藏著掖著，將今天之事全盤托出，唯獨隱去麵見獨孤皇後一節。
    吳新知聽後輕笑一聲，喝了一口茶後才緩緩開口：“漠北之功，蕭大人可知是誰的功業？”
    蕭邢腦袋嗡的一下，瞬時沒有反應過來：“漠北安定，一可解邊境之憂，二可斷百姓劫掠之苦，難不成還有什麽隱憂不成？”
    吳新知並未正麵回答蕭邢的問題，忽地站了起來，笑著說道：“於陛下是安民之功，於世家卻是剜肉之痛！”
    蕭邢腦中突厥蹦出一個詞——養寇自重！
    “隴西、趙郡李氏，博陵、清河崔氏，範陽盧氏，太原王氏，河東裴氏，京兆韋氏這些世族多與突厥交易中獲利無數，可你開喀喇昆侖互市，尋常商販皆可參與，失了專營之利，這豈不是斷了世族大家的財路？此其一；
    其二，五姓七望哪家不是武勳起家？如今突厥脊梁已斷，子弟們去何處掙軍功？京兆韋氏上月剛送幼子進右驍衛，河東裴氏在左武衛安插了三個郎君……”
    吳新知並沒有就此打住，繼續說道：“陛下設秀才科、明經科、孝廉科、誌行修謹科、清平幹濟科五科舉賢良，然從開皇七年公元587年）以來，這滿朝朱紫，你可曾見有科考入朝的官員？
    而蕭別駕你，何其有幸，從一普通士卒升至司隸台別駕，你以為是功勞潑天？”
    蕭邢隻覺一陣口幹舌燥，喉嚨艱難地上下滾動。
    吳新知的分析可謂是字字珠璣。
    蕭邢蹙眉沉思， 許久才開口問道：“除了漠北和下官這身世，恐怕與幽州總管燕榮一事也有關聯吧？”
    吳新知眸中閃過一絲讚許，重新替蕭邢續滿了茶水：“此事無需過多擔憂，燕榮一案，自有說法。”
    “噢？”蕭邢頓感驚奇，他原來以武官不滿多是源於燕榮一事，不想卻聽到吳新知如此說，“還請吳禦史賜教。”
    “陛下的心思豈是我等可以妄自揣測的？”吳新知的眉棱在光影裏動了動，“你可知左仆射高熲因何罷免？”
    蕭邢心中一動，試探問道：“燕榮與高尚書被免一事有關聯不成？”
    “可以這麽說，高尚書被罷免是獨孤皇後的意思，主要還是出在廢長立幼之事上。”
    蕭邢一頭霧水，燕榮、高熲和皇儲？
    見蕭邢不解，吳新知也不賣關子：“皇後喜晉王、惡太子之事世人皆知，然廢長立幼於有悖禮法，此等先例一開，隻怕是日後遺害無窮。
    高熲官拜左仆射尚書，執掌尚書省，陛下親封齊國公，位列上柱國，身為百官之首，他若是反對，獨孤皇後想扶晉王臨太子之位難於上青天……”
    吳新知這一番解釋非但沒讓蕭邢明白，反而更加迷糊：“可燕榮與高尚書之間並無關聯……”
    “去年遼東之事敗於何處，蕭別駕應該比我更清楚吧？”
    蕭邢這才恍然大悟，原來皇帝的心思從來都不在燕榮身上。
    去年漢王楊諒三十萬大軍折戟遼東，與這糧草短缺有著莫大的關係。
    軍中之事由王世積負責，而高熲則統管其他諸事，幽州糧草堆積如山，黴變丟棄不計真數，而前線士卒啖雪充饑也確有其事。
    擺明了聖意是先要將燕榮當成雞，而高熲則是那隻猴。
    眼下晉王攜西征之威凱旋，這廢長立幼之事便又甚囂塵上。
    “吳禦史可識得殿內將軍劉炫？”
    吳新知笑道：“劉炫在大興城內也算是小有名氣，他是除了蕭別駕以外，第一個通過孝廉科入朝的官員，說起來你們應該多親近親近才是。”
    ……
    回到家夜色已深，小桃紅正雙手支在桌上打盹，見蕭邢回來忙著將飯菜重新熱好端上。
    蕭邢簡單吃了幾口便回屋躺下，小桃紅見蕭邢情緒低落，還以為他在宮裏因漢王矯旨一事受到了責罰，忿忿不平道：
    “這皇帝也太不講理了，假傳聖旨一事明明與你無關，卻要將罪責算到你的頭上，真是太欺負人了……”
    蕭邢知她是替自己抱不平，頓時心中一暖，轉過身來朝著對麵暗中那雙精亮的眸子笑道：“說得也是，不如咱不當這官了，去草原放羊算。”
    小桃紅看蕭邢言語輕快，雖知他是在逗弄自己也不生氣，嬌笑道：“你去哪裏我都沒意見，隻怕到時候你又舍不得了……”
    “你過來，我這被窩冷得厲害。”蕭邢邀約道。
    黑暗中的眸子更加亮了幾分，半晌才小聲道：“那我真過來了，可不許趕我走，要不然我的被窩又冷了……”
    黑暗中蕭邢重重地一聲“嗯”還未落音，隻覺一股熟悉的薔薇花香味裹著涼氣鑽進了懷裏。
    蕭邢這才發現，小桃紅今夜隻穿了件肚兜，彼此肌膚相貼廝磨，不禁生出幾分曖昧氣息來。
    伸手環過腰肢，蕭邢卻感覺小桃紅全身僵直，不禁暗自好笑，平時極盡言語挑逗之事，一到真場麵卻猶如受驚的兔子。
    “你這全身硬得像塊幹柴，不像是來給我暖被窩的，倒像是來添火的。”
    蕭邢促狹調笑，手掌卻緩緩伸向了胸前荑軟之地。
    小桃紅呼吸更急，一向伶牙俐齒卻在此時此刻腦中空白一片，雙手緊緊抓住被角尤自不語，一副由君采擷的模樣。
    蕭邢氣喘如牛，心髒在胸腔內咚咚作響，舞槍弄棒時的機靈勁此時卻是早已不見，死活找不到肚兜的結扣在何處，一番摸索下來已是額頭冒汗。
    小桃紅噗呲嬌笑一聲，推開蕭邢的大手，不出三息便已是身無寸縷。
    蕭邢唇齒緊咬，正欲提槍上馬，門外卻響起了竇建德的那如同破鍾般的大嗓門：“老爺，有客到！”
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