“賜了咱們安樂郡王府？”小桃紅眸中閃著不敢置信的光彩，反複確認，“是勝業坊的那間嗎？”
    看到蕭邢點頭，眾女頓時歡呼雀躍，剛才還因被賞了一堆豵肉的嫌棄神情消失無形。
    小桃紅性子急，領著幾人急吼吼出門前去實地勘察。
    秋菱捧著藥輕手輕腳進了書房，見蕭邢正在閉目養神，乖巧繞至身後輕捏起來。
    “家主，可是這賞賜府邸一事另有隱情？”見蕭邢愁眉不展，秋菱柔聲開口打破沉默。
    秋菱到底是從王府中出來的婢女，見識遠非其餘幾人可比。
    “天下熙攘皆為利來，聖人豈有無端賞賜之理？”蕭邢將頭後仰靠在秋菱平坦的小腹上，苦笑不已。
    聖人多疑，喜猜忌。
    當隋文帝昨夜將楊素府上討來的豵肉隨手賞下時，蕭邢心中猛然一緊，感慨萬千。
    “家主，有客人來訪。”
    門外傳來老章的聲音。
    蕭邢接過遞進來的拜帖，見落款上歪斜寫著“王伏寶”三個大字，思索半天才想起來人是誰。
    “不見！”蕭邢悶聲吩咐。
    老章答應一聲，不到一盞茶的功夫卻又去而複返。
    “家主……那人說是與武侯府權武將軍有舊，特來求見。”
    剛換過藥的蕭邢聞言一怔，武侯府負責京師治安，與這些地頭蛇有關係倒也不稀奇，既然是權武安排亦不好回絕，隻得令老章將人進到前廳稍坐。
    王伏寶身形中等，皮膚幽黑，走起路來四平八穩，草莽之氣甚重，被老章領著進了前廳後趕忙從袖中摸出一吊銅錢塞入其手中。
    老章正欲婉拒，卻被王伏寶死死按住雙手，誠懇道“有勞老丈通報，小人一點心意千萬莫要推辭。”
    兩人正拉扯間，一聲輕咳從屏風後傳來，正是換好儒衫的蕭邢趕到。
    ‘撲通’一聲。
    王伏寶雙膝跪地，一邊行禮一邊口中喊道“草民王伏寶拜見別駕。”
    此舉出乎蕭邢意料，心中暗道“這王伏寶倒也是個能屈能伸的人物。”
    落座主位後，這才虛抬一手道“王堂主不必如此？快快請起。”
    王伏寶起身後仍是躬著身子答話，態度恭敬至極。
    幾番問話後蕭邢才知曉王伏寶的來意。
    那日曹老三被權武所擒，尚未上刑便將伏擊蕭邢一事和弩箭的來曆交待得一清二楚。
    果真如蕭邢所料那般，權武與王伏寶頗有私交，奈何這次曹老三襲擊的是朝廷四品大員，他也不敢大事化了，一聲令下，白虎堂大小三百餘口全部拿下羈押在左侯府大牢。
    於是在權武的提點之下，王伏寶這才帶著厚禮心驚膽顫地登門求得蕭邢原諒。
    待王伏寶將事情一五一十地講完，主位上的蕭邢卻是冷臉一言不發。
    “草民管教不嚴，致使別駕大人深夜受驚，萬死難辭其咎，願獻出一半漕運之利賠罪，還望別駕能高抬貴手，放草民一條生路……”
    王伏寶額上豆大的汗滴如雨般滾落，眼前這人年紀輕輕已官居四品，果然非同一般，銳利如刀的目光每每掃過，都讓自己有種背後發涼的感覺。
    “京師，天子腳下，私攜弩箭，別說是襲擊朝廷官員，就是襲擊普通百姓亦是死罪一條，豈是王堂主一句‘管教不嚴’就能揭過的？”
    蕭邢確實很惱怒，自己在遼東和大漠九死一生才換來今天成就，差一點就陰溝裏翻船，死在曹老三的弩箭之下，叫他如何能不憤怒？
    “草民……草民罪不容赦，”隔著厚厚的冬衣，王伏寶的背部已現隱隱汗漬，“再加名下的震遠鏢局以換別駕開恩，換白虎堂其他兄弟的一條活路，草民與曹老三願認罪伏法。”
    聽到“震遠鏢局”四個字，蕭邢不由眸中一亮，遲疑道“可是專門押鏢往西域的震遠鏢局？”
    王伏寶見蕭邢態度有所鬆動，忙恭敬答道“正是！”
    原來王伏寶是個混血，父親是漢人，母親是粟特人（波斯人），自小學得一口流利的粟特語，數年前更是尋到了在西域之地頗有勢力的母親族人。
    王伏寶抓住時機成了震遠鏢局，有了母親族人的庇護，他的鏢局在西域暢通無阻，幾年時間便獲利甚巨，成了其名下最值錢的產業。
    蕭邢欲重開商道，西域之路的通順與否極其重要，聽完王伏寶的講述心中已是有了計較。
    “王堂主義薄雲天，令蕭某深感佩服，”蕭邢淺嚐杯中香茗，麵帶惋惜，“可國有國法，家有家規，某身為司隸台別駕，若是放任此事不究，豈不有負聖上所托？”
    王伏寶剛剛落下的心又懸在了半空中此人莫不是嫌禮送得太輕？果然天下烏鴉一般黑，這隻卻是特別黑。
    正當王伏寶神情黯然，盤算還要送上什麽才能求得原諒之時，蕭邢的聲音再度傳來“蕭某這裏倒是有個折中的辦法，隻是不知王堂主意下如何？”
    “草民……草民但憑別駕做主。”王伏寶心中已然做好破財消災的準備，不鹹不淡道。
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    蕭邢身體微微前傾，笑吟吟道“曹老三私攜弩箭，襲擊朝廷官員理當法辦，不過王堂主與白虎堂其餘幫眾並無作奸犯科之嫌，本官以為不宜連坐誅連。”
    王伏寶猛然抬起頭，瞥了一眼那張年輕俊朗的麵容便急忙收回目光，遲疑道“不知別駕有何所求……”
    蕭邢擺手截斷話頭，眸中含笑“某不求錢財，隻是恰巧這裏有樁買賣，倒是需仰仗王堂主的相助，不知你意下如何？若為可行，某這便親書一封交由權武將軍……”
    “草民……願為別駕效犬馬之勞！”
    ……
    藤原山一在崇仁坊口蹲了三天才遇到下值的蕭邢。
    這些日子跟著王世充深入禁軍觀摩，心中震撼到無以複加，對隋國之強大有了更加直觀的認識，從而也更加堅定其向隋國求學之誌。
    “蕭別駕，”隔著老遠看見蕭邢，藤原山一趿著木屐小跑著迎了上來，委屈巴巴道“你可叫小臣好等……”
    蕭邢見他兩腮凍得通紅，知他在這裏守了不短時間，奇道“藤原國造何不去司隸台尋本官，怎地守在此地？”
    藤原山一眼眶泛紅，搓手哀歎“小臣去了幾次皆入不得門，又無人願意通報，所以……”
    蕭邢啞然失笑，藤原山一那番“倭王以天為兄、日為弟”的狂妄之言傳得大興城內官員人人皆知，自然不會給他好臉色。
    隋人性情驕傲，以天朝自居，別說身形矮小的倭人，就是突厥、高句麗等邊荑之人照樣也帶有分鄙夷，這倒是與後世截然相反。
    “不知國造有何事相商？”蕭邢揣著明白裝糊塗，故意發問。
    藤原山一學著漢人作揖行禮，正色道“小臣所求兩國共采石見銀山……”
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