“甚至奪取天下，對吧？”段三娘打斷他的話，語氣帶著幾分嘲諷，“先別想那麽遠，把眼前的事做好再說。薑齊不是那麽好對付的，咱們這計策，也隻是緩兵之計，若想真正立足，還得靠實力說話。”
    王英尷尬地笑了笑，不再多說，轉身去安排挑選死士的事宜。
    暖閣內，段三娘看著王英離去的背影，眼中閃過一絲複雜，她知道，這個計策雖然狠辣，卻也充滿了風險，一旦被薑齊識破，京西必將麵臨滅頂之災。
    但在這亂世之中，想要活下去，想要保住基業，隻能走險棋。
    與此同時，漢中內的王慶皇宮內，氣氛卻與王英的後宅截然不同。
    王慶身著龍袍，坐在禦座上，手中拿著一份戰報，臉上滿是興奮，他派去攻打川蜀的軍隊，已經拿下了利州，正朝著劍門關進軍，用不了多久，就能劍指川蜀。
    “陛下，大喜啊！拿下劍門關，川蜀便唾手可得！川蜀物產豐富，人口眾多，拿下川蜀，我軍的實力必將大增！”祝永清站在殿內，語氣激動地說道。
    “好！好！好！”王慶連說三個“好”字，將戰報扔在禦案上，站起身，在殿內踱步，“朕就知道，川蜀遲早是朕的囊中之物！有了川蜀，朕就能與薑齊、方臘分庭抗禮，將來再揮師北上，北伐天下，也不是不可能！”
    就在這時，內侍匆匆走進殿內，手中拿著一份情報，躬身道：“陛下，北方傳來消息，薑齊在燕京稱帝，國號‘大乾’。”
    王慶聞言，隻是淡淡瞥了內侍一眼，語氣毫不在意：“薑齊稱帝？不過是個草莽小兒，占據燕雲便敢稱帝，也不怕風大閃了舌頭！他要稱帝，就讓他稱去，與朕何幹？朕現在隻關心川蜀的戰事，什麽時候能拿下劍門關，什麽時候能攻占成都，其他的事，不用跟朕說！”
    內侍不敢多言，隻能躬身退下。
    殿內的謀士們麵麵相覷，祝永清猶豫了一下，上前說道：“陛下，薑齊稱帝並非小事，他如今勢力強大，若真有南下之意，恐對我軍不利。臣以為，應當派人與趙楷、田虎、方臘聯絡，共同對抗薑齊，以絕後患。”
    “對抗薑齊？”王慶冷笑一聲，目光銳利地看向祝永清，“朕現在要攻打川蜀，哪有功夫管薑齊的事？田虎、方臘也不是什麽好東西，跟他們結盟，不過是與虎謀皮，說不定還會被他們背後捅刀子！等朕拿下川蜀，實力大增，再回頭收拾薑齊，也不遲！”
    祝永清還想再勸，卻被王慶揮手打斷：“好了，別說這些沒用的了！朕命令你，立刻去前線督戰，督促將士們盡快拿下劍門關，若不能在正月十五之前拿下，你也不用回來了！”
    祝永清無奈，隻能躬身領命，退出殿內，如今，王慶羽翼豐滿，反客為主，自己兄弟怕是再難製約王慶。
    其他謀士見狀，也不敢再提薑齊之事，紛紛轉而討論川蜀的戰事，殿內的氣氛重新變得熱烈起來，仿佛薑齊稱帝的消息，隻是一陣無關緊要的風。
    王慶重新坐回禦座，拿起川蜀的戰報，仔細看著，臉上再次露出興奮的笑容。
    在他看來，川蜀才是自己的關鍵，隻要拿下川蜀，就能擁有足夠的資本與其他勢力抗衡，至於薑齊稱帝，根本不值一提。
    而王英與段三娘在後宅謀劃的“絕戶計”，雖然看似巧妙，卻也充滿了不確定性。
    一旦計策敗露，不僅會引來薑齊的瘋狂報複，還會讓荊襄之地陷入孤立無援的境地。
    正月初十，鄆州城的城門剛在辰時打開，便湧進了一批衣衫襤褸的流民。
    他們大多麵黃肌瘦，手裏提著破舊的包袱，眼神中滿是疲憊與惶恐，夾雜在出城采購的百姓中，顯得毫不起眼。
    在這批流民裏，有十名漢子格外引人注目，他們雖也穿著破衣，卻身形健壯，眼神時不時掃過城門守衛的動向，正是王英派來的死士。
    為首的死士名叫袁朗，曾是王英麾下的精銳。
    他混在流民中，隨著人流緩緩走進城門，耳朵仔細聽著身邊百姓的交談，收集著鄆州城的信息。
    “聽說新朝陛下下了令，今年鄆州的賦稅減半，還派了官差來給咱們流民分糧食呢！”
    “可不是嘛，昨天我還去府衙領了兩鬥米，官差態度可好了，一點都不欺負咱們！”
    百姓們的議論聲傳入袁朗耳中，他看向了馬勥、馬勁、滕戣、滕戡四兄弟，低聲道：“看來薑齊在鄆州的民心已初步穩固，想要行事，必須更加謹慎。”
    進城後，袁朗按照事先約定的信號，在城南的小廟內與其他死士匯合。
    小廟外擠滿了流民，不少人正圍著一名身著吏員服飾的年輕人領取糧食。
    袁朗等人找了個角落坐下，假裝休息，實則暗中觀察。
    那名吏員正是鄆州府派來安撫流民的小吏，也是梁山老軍出身，最是了解流民，早年也是為了一口吃的，入得梁山，如今對待這些活不下去，隻求活命的難民，自然態度溫和，耐心地給每一位流民登記信息、分發糧食，周圍的流民紛紛對其感恩戴德。
    “將軍，咱們接下來該怎麽辦？”馬勁壓低聲音問道，眼中帶著幾分不安。
    他原本以為鄆州城會像其他戰亂之地一樣混亂，卻沒想到這裏秩序井然，百姓安居樂業，想要刺殺官員並嫁禍方臘，難度遠超預期。
    袁朗示意他稍安勿躁，目光掃過破廟外的街道，“先找個地方落腳，摸清薑齊派來的官員動向。我剛才聽百姓說，新任鄆州知府明日會在府衙前舉行‘勸學勸農’，到時候官員們都會到場，咱們正好可以趁機觀察，尋找下手的機會。”
    其他死士紛紛點頭，按照周倉的安排，分頭離開破廟，混入城中的流民聚集地。
    袁朗則獨自留在破廟，繼續觀察那名小吏的動向。
    待小吏分發完糧食準備離開時，袁朗故意上前，裝作踉蹌的樣子撞到小吏身上，手中悄悄將一枚刻有“田”字的令牌塞進小吏的衣袋，若刺殺成功，便會將這枚令牌留在現場，讓薑齊以為是田虎所為。
    小吏並未察覺異常，隻是溫和地扶起袁朗，叮囑道：“壯士小心些，府衙附近有粥棚，餓了可以去那裏喝粥。”
    說罷，便帶著隨從離開。
    看著小吏的背影，眼中閃過一絲狠厲，明日的勸農勸學，便是他們行動的最佳時機。
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