燕京城門的青石板路上，馬蹄聲噠噠作響。
    王進身著便服，牽著馬，剛踏入城門，便被一名身形瘦小、眼神靈動的漢子攔下。
    這漢子頭戴氈帽，腰間別著一把短刀，正是薑齊麾下的軍情司總管時遷。
    “這位可是少華山來的王進教頭？”時遷臉上帶著笑意，語氣卻不容置疑，“陛下在城西‘醉仙樓’設下薄酒，特讓小人來請教頭一敘。”
    王進心中一驚，他剛到燕京，尚未通報，薑齊便已知曉，足見其情報之靈通。
    他壓下心中的忐忑，拱手道：“有勞時統領帶路。”
    時遷引著王進穿過熙熙攘攘的街市，來到醉仙樓前。
    酒樓二樓的靠窗雅間早已備好，時遷推開門，做了個“請”的手勢：“陛下在裏麵等您。”
    王進看了一眼站在門口的焦挺，鬱保四，相互點了點頭，深吸一口氣，整理了一下衣衫，邁步走進雅間。
    隻見薑齊身著常服，正坐在桌前，手中捧著一杯熱茶，目光平靜地看著他。
    雅間內沒有其他侍從，隻有窗外傳來的街市喧囂，氣氛一時間有些凝重。
    王進打量了一番薑齊，當年那個青澀的少年，此時已經是高居九重天……
    “草民王進，參見陛下。”王進躬身行禮，姿態恭敬。
    他曾是東京八十萬禁軍教頭，見慣了朝堂權貴，可麵對此時一身常服的薑齊，還是忍不住心生敬畏，當年那青年，僅用數年時間，便平定北方，威懾四方，絕非宋室那些昏庸之君可比。
    薑齊放下茶杯，抬手道：“王教頭不必多禮，坐吧。”
    王進謝過後，在薑齊對麵坐下。
    時遷端上兩碟小菜與一壺酒，便退了出去，雅間內再次陷入沉默。
    兩人對視良久，沒有言語，隻有酒壺中的酒液在杯中輕輕晃動。
    王進心中百感交集。
    他想起早年間在史家莊的種種，少華山的種冽，想起戰死的宗澤，想起如今的亂世，最終長歎一聲，從懷中取出一份折疊整齊的降書，雙手捧著，遞到薑齊麵前：“陛下，少華山種冽，願率麾下五千弟兄歸降大乾，此乃降書，還請陛下過目。”
    薑齊接過降書，緩緩展開。
    降書中詳細寫了少華山的兵力、糧草與軍備情況，字裏行間滿是誠意。
    薑齊快速瀏覽一遍，將降書放在桌上，目光落在王進身上，語氣平淡：“種冽願歸義，朕心甚慰。不知王教頭與種冽，可有想過歸降後的安排？”
    王進聞言，心中一緊，幾乎是本能的起身，一禮到底，說道：“草民與種將軍，隻求能為陛下效力，平定亂世，讓百姓過上安穩日子，至於職位安排，不敢逾越，全憑陛下做主。”
    薑齊沉吟片刻，手指輕輕敲擊著桌麵，緩緩說道：“種家世世代代鎮守西北，從種世衡到種師道，皆是國之棟梁，為大宋抵禦西夏，勞苦功高。可如今，種家卻落得退守少華山的地步，這並非種家無能，而是宋室無德，重用奸臣，荒廢國事，才讓忠臣良將無處容身。”
    他頓了頓，語氣中帶著幾分感慨：“朕雖另開田地，卻也敬佩種家的忠勇。種家的功績，不能被埋沒，朕決定，在西北設立‘種家忠烈祠’，為種世衡、種師道等先輩立廟豎碑，讓後人銘記他們的功績，供奉香火，永世不絕。”
    王進聽到這話，眼中滿是震驚與感激，連忙起身，對著薑齊躬身行禮：“陛下此舉，實乃仁君所為！草民代種家上下，謝陛下恩典！”
    他從未想過，薑齊竟會如此厚待種家，不僅不追究其“占山為王”之過，還為其先輩立廟紀念，這份恩寵，足以讓種冽與少華山的弟兄們安心。
    薑齊抬手示意王進坐下，繼續說道：“至於種冽，他有勇有謀，卻缺乏朝堂曆練。朕安排他來燕京進修，學習大乾的律法與軍政，暫任廂指揮使，統領一廂兵馬，待他熟悉政務後，再委以重任。”
    他看向王進，語氣中帶著期許：“王教頭曾是禁軍教頭，精通武藝與兵法，朕任命你為營指揮使，統領一營精銳。如今西夏仍在邊境作亂，他日朕攻打西夏時，定讓你與種冽擔任前鋒，率軍出征，收複西北失地，也讓你們有機會建功立業，不負胸中才學。”
    王進聽到薑齊的安排，激動得渾身顫抖，再次起身，對著薑齊深深一揖：“陛下知遇之恩，草民與種將軍定當銘記於心！他日攻打西夏，我二人定當衝鋒陷陣，死而後已，絕不辜負陛下的信任與期許！”
    薑齊看著王進激動的模樣，嘴角勾起一抹淺笑：“朕相信你們的能力。如今亂世未平，正是用人之際，隻要你們忠心耿耿，為大乾的統一大業出力，朕定不會虧待你們。”
    他親自為王進斟上一杯酒，遞到他麵前：“這杯酒，朕敬你與種冽。願你們早日到任，為大乾效力，也願早日平定西夏，讓西北百姓過上安穩日子。”
    王進雙手接過酒杯，一飲而盡。
    酒液入喉，帶著辛辣，卻也溫暖了他的心。
    從這一刻起，他與種冽，終於找到了真正能施展抱負的地方，而薑齊這位帝王，也值得他們為之效命。
    當日午後，王進帶著薑齊的旨意，快馬返回少華山。
    雅間內，薑齊看著窗外的燕京城，眼中滿是堅定，收服王進與種冽，不僅增添了兩員猛將，更能借助種家在西北的威望，為日後攻打西夏奠定基礎。
    就像是借楊家安撫代州一樣。
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