燕京皇宮的偏殿外，樂和捧著一個青布包裹的木匣，手心微微出汗。
    他曾是登州城的小吏，因精通音律、善編話本，被薑齊納入麾下，負責收集整理民間文藝。
    如今他手中的木匣裏，裝著近半年來自己根據薑齊口述，精心編撰的十餘冊話本，其中《楊家將》《折家將》《呼延傳》更是他耗費心血的得意之作，此刻卻因即將麵呈帝王而心生忐忑。
    “陛下宣樂和進殿！”內侍的傳召聲打破了他的思緒。
    樂和深吸一口氣，整理了一下衣袍，捧著木匣，邁著穩健的步伐走進偏殿。
    殿內檀香嫋嫋，薑齊正坐在案前批閱奏折，見他進來，便放下朱筆，抬了抬下巴：“樂和，你今日求見，可是有要事稟報？”
    “回陛下，臣近日常在民間走訪，收集整理了一些講述前朝忠勇將領的話本，特來呈給陛下審閱。”
    樂和躬身行禮，將木匣輕輕放在案上，小心翼翼地打開，裏麵的話本用棉線裝訂整齊，封麵用楷書題寫書名，邊角還細心地包了牛皮紙，可見其珍視之意。
    薑齊的目光落在木匣中，隨手拿起最上麵的《楊家將》，指尖拂過封麵的字跡，眼中閃過一絲好奇：“已經編撰好了？朕倒要看看，你都整理了些什麽故事。”
    薑齊翻開《楊家將》的第一冊，開篇便是“楊業歸宋”的情節。
    他逐字閱讀，從楊業父子鎮守雁門關、抗擊遼軍，到“七子去六子回”的悲壯，再到穆桂英掛帥的巾幗豪情，漸漸沉浸在故事之中。
    殿內靜悄悄的，隻有書頁翻動的“沙沙”聲，樂和站在一旁，大氣不敢喘，隻能悄悄觀察薑齊的神色，見帝王時而眉頭緊鎖，時而眼中帶淚，時而微微頷首，心中的忐忑漸漸消散。
    “好一個‘血染金沙灘’！”薑齊讀到楊業被困兩狼山、撞碑殉國的章節，忍不住拍案讚歎，“楊業忠君報國，寧死不降，此乃‘忠’；楊家子弟前赴後繼，守護家國，此乃‘勇’；佘太君、穆桂英代夫出征，撐起楊家大旗，此乃‘節’。這《楊家將》，寫活了我中原兒女的風骨！”
    他放下《楊家將》，又拿起《折家將》。
    折家世代鎮守府州，抗擊西夏，話本中“折繼閔大破西夏軍”的情節，讓薑齊連連點頭：“折家三代戍邊，與楊家並稱‘東楊西折’，皆是西北屏障。話本中寫折家‘寧失一州，不失一民’，這便是‘義’，將領心中裝著百姓，才配得上‘忠勇’二字。”
    最後，薑齊翻開《呼延傳》。
    呼延讚赤膽忠心的故事，同樣讓他讚歎不已：“呼延氏自北宋初年便追隨朝廷，曆經數代，始終堅守忠義，哪怕屢遭奸臣陷害，也未改初心。這樣的家族，這樣的精神，值得後人銘記！”
    半個時辰後，薑齊將十餘冊話本放回木匣，目光落在樂和身上，語氣中滿是讚許：“樂和，你做得好！這些話本，雖為民間故事，卻字字句句都透著‘忠孝節義’四字。楊業、折繼閔、呼延讚，他們是前朝的忠勇之臣，更是我大乾百姓應當學習的榜樣！”
    樂和聽到薑齊的讚歎，心中大喜，連忙躬身道：“陛下過獎！臣隻是覺得，這些忠勇將領的故事，不該被埋沒在民間，應當讓更多人知曉，讓大家明白何為‘忠義’，何為‘家國’。”
    “你說得沒錯。”薑齊站起身，走到殿內的窗前，望著宮外的景象，若有所思，“亂世之中，百姓流離失所，人心渙散，光靠律法與兵力，難以徹底凝聚民心。這些話本，便是最好的‘教化之器’，它用百姓喜聞樂見的故事，將‘忠孝節義’的精神植入人心，比朝堂上的空洞說教更有效。”
    他轉身看向樂和，語氣堅定：“朕命你，將這些話本重新修訂，去除其中迷信、荒誕的情節，保留忠勇報國、體恤百姓的核心內容。然後交由國子監刊印，分發到燕雲各地的學堂、茶館、酒樓，讓說書人宣講，讓學子誦讀，讓百姓在聽故事、讀書的過程中，漸漸明白：無論是前朝還是大乾，‘忠君報國’‘守護百姓’的精神，永遠不會過時。”
    薑齊頓了頓，繼續說道：“尤其是楊家將的故事，楊金豹如今正在雁門關效力，讓百姓知曉楊家的忠勇，也能讓他們更加信任楊金豹，信任我大乾的將領。折家、呼延家的故事，也可在西北、河北等地廣為傳播，為日後平定西夏、安撫地方打下民心基礎。”
    樂和聞言，心中對薑齊的敬佩又深了一層，他本以為帝王隻是欣賞話本的文學價值，沒想到薑齊早已將其與治國、安民、統一大業聯係在一起。
    “臣遵旨！定當用心修訂話本，不負陛下所托！”
    薑齊點了點頭，又拿起《楊家將》，翻到“楊業殉國”的章節，輕聲說道：“朕不僅要讓百姓知曉這些故事，還要讓這些忠勇之臣名留青史。待日後平定天下，朕要在燕京修建‘忠勇祠’，將楊業、折繼閔、呼延讚等將領的牌位供奉其中，讓後世子孫永遠緬懷他們的功績。”
    殿內的檀香依舊嫋嫋，薑齊手中的話本，仿佛不再是簡單的民間故事，而是凝聚民心、穩固統治的重要棋子。
    在他的布局中，律法是“硬約束”，兵力是“強保障”，而這些承載著“忠孝節義”的話本，則是溫潤人心、凝聚共識的“軟實力”。
    三者結合，方能在亂世之中，為大乾朝打下堅實的民心根基，為統一天下鋪平道路。
    樂和捧著木匣退出偏殿時，心中已充滿了幹勁。
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