他蹲下身，視線與小女孩平齊：“多少錢一支？”
    “一塊錢。”
    男子從口袋裏掏出一張紙幣，輕輕放在小女孩掌心。
    當她正要找零時，他搖了搖頭：“花我都要了。”
    小女孩把所有花遞到男子手中：“謝謝先生！”
    男子抱著那束花，朝紀念碑的方向走去。
    去的路上，路過的行人麵色都很好，看不出任何身處災難的樣子。
    這樣的畫麵，是他們當年在廢墟上建立東區時，最奢侈的夢想。
    東區的紀念碑比他記憶中的還要高大。
    男子仰起頭，陽光刺得他眯起眼睛。
    花崗岩碑體上沒有一個名字。
    “果然沒有。”他喉嚨發緊。
    他彎腰將花放在紀念碑最邊緣的陰影裏，白色花瓣在灰色石麵上格外醒目。
    “我原諒你了。”他聲音沙啞，像是多年未曾開口的鏽鐵，“你原諒我了嗎？”
    風穿過紀念碑周圍的樹，發出嗚咽般的聲響。
    男子突然單膝跪地，疤痕扭曲的麵容埋在掌心裏。
    “還是不要原諒我的好。”他的指縫間滲出潮濕，“可我還是想讓你原諒我...”
    “記得嗎？”伸手觸碰冰冷的石麵，“你說過基因改造就像打開潘多拉魔盒。”
    記憶如潮水般湧來。
    東區建立的第六年，暴雨傾盆的夜晚，他們站在指揮部臨時搭建的會議室裏。
    雨水順著鐵皮屋頂嘩嘩流淌，像是永不停歇的眼淚。
    他堅持要用基因強化技術快速重建軍隊，而對方。
    那個永遠戴著金絲眼鏡的人，卻固執地要求等待更安全的方案。
    “我們等不起！”記憶中自己的怒吼震翻了桌上的水杯，“等你的‘安全方案’出來，東區早就變成第二個廢墟了！”
    “所以我們就要把活人變成武器？”
    “是強化！”他強壓住內心的憤怒，“隻需要一個月，普通士兵就能獲得對抗變異體的能力！”
    “代價是什麽？”戴金絲眼鏡的人反問輕得像一聲歎息，“你看看第三頁的數據，壽命縮短60，精神穩定性下降80。這是製造定時炸彈！”
    沉默在雨聲中蔓延。
    “你寧願眼睜睜看著他們死？”他嘶聲問。
    “我寧願他們作為人類死去，而不是作為怪物活著。”
    他猛地站起身，椅子翻倒，“那你就守著你的道德感等死吧！”
    摔門而去的巨響至今仍在耳畔回蕩。
    後來兩人的分歧越來越大，直到對方收回他所有的研究權限。
    憤怒之下，他帶著最激進的那批研究員遠走西區，從此再沒回來。
    “你是對的，我也是對的。”他的額頭抵在冰冷的石碑上，“我們誰都沒有錯。”
    至少在這個混亂的世界裏，對錯早已模糊。
    “我放下了，我救不了這個世界。”
    兩百多年了。
    時間像一把鈍刀，緩慢地切割著他殘存的信念。
    他曾經以為，隻要足夠執著，足夠瘋狂，就能逆轉這個世界的崩壞。
    可如今，他隻感到一種深沉的疲倦，像是跋涉了太久的旅人，終於承認自己走錯方向。
    北區的腐爛，令人作嘔的附庸關係
    南區冷漠如冰，高層在堡壘中享受最後的安寧
    東區固執得可笑，堅守著所謂的道德。
    而他自己呢？
    西區，他的西區。
    隻剩下瘋狂。
    五十年前，他創造偽神·厄瑞波斯
    理論上能終結一切災難的完美生命體。
    可實驗失控了，無數失敗品逃入廢土，基因汙染以恐怖的速度擴散。
    變異體在短期內實現超現實的進化，世界滑向更深的深淵。
    他曾經以為自己是救世主，最終卻成了加速毀滅的推手。
    “我累了。”他低笑，笑聲幹澀如枯葉摩擦，“不但救不了這個世界，反而讓它變得更糟。”
    風掠過紀念碑，像一聲悠長的歎息。
    他緩緩起身，拍膝蓋上的灰塵，轉身離去。
    東區比他記憶裏擴張許多。
    街道不再擁擠破敗，而是被規劃得整齊有序。
    他走了很久，才找到那片熟悉的地方。
    一塊很小的綠地，被精心維護著，種滿花草。
    在邊緣角落裏，幾株希望草靜靜生長。
    他蹲下身，指尖觸碰葉片。
    這幾株希望草絕對不是他們當時種下的那幾株。
    “西區的花……沒有東區開得好。”
    “尤其是希望草，在西區的土壤裏總是長不大。”
    希望草無法生長在西區的土壤，就像他的理想無法在這片廢土上紮根。
    他閑逛許久，接到一通加密通訊，立刻回了西區。
    “另一隻手。”伽羅聲音很輕。
    小心伸出左手。
    指甲剪清脆的“哢嗒”聲在房間裏規律地響起。
    “小心。”伽羅忽然開口，手指的動作卻沒有停，“你還記得我們第一次見麵時我說的第一句話嗎？”
    剪下的指甲碎片落在鋪好的紙巾上。
    “記得。”小心微抬眼，“你叫我英雄。”
    伽羅的嘴角揚起一個幾不可見的弧度，手指的動作頓一下。
    “嗯。”他的聲音裏帶著一絲難以察覺的雀躍，“那時候你站在廢墟上，陽光照在你背後，像給你鍍了一層金邊。”
    小心記得那一天。
    “你說的話裏，我印象最深的是那句。”伽羅放下指甲剪，輕握住小心手腕，“真正的強者，不是踐踏弱者，而是讓弱者也能站起來。”
    房間突然安靜下來，隻剩下兩人的呼吸聲交織在一起。
    小心感覺伽羅的拇指在他的掌心輕輕摩挲。
    “從那之後，我把你當成目標。”伽羅抬起頭，水藍色的眼睛直視小心，“我拚命追趕，想要成為能與你並肩的人。”
    窗外有風吹過，樹葉沙沙作響。
    小心看見伽羅眼中倒映著自己的影子，還有那些無法用言語表達的情感。
    伽羅拿起指甲銼開始打磨小心的指甲邊緣。
    “謝謝你還記得我……”
    指甲銼的沙沙聲停止，吹去小心指尖的碎屑。
    “你不需要追趕任何人，伽羅。你現在已經是很多人心中的英雄了。”
    小心不需要太多言語，因為伽羅一直都懂。
    “哢嗒”所有工具被放回盒子裏。
    “剪好了。”伽羅抽出濕紙巾擦拭小心手指。
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