朱憬聞言，身子猛地一僵。暮色順著窗欞爬上他蒼白的臉，將那句 “我不信” 的辯駁壓成喉間破碎的嗚咽。
    他機械地躬身告辭，寬大的袖口不小心掃落案上未拆封的禮盒，都未來得及撿拾，腳步虛浮著快步離去。
    朱憬走出府衙，一個人在街上漫無目的地走了許久。
    他腦海中一直回蕩著蘭香的那句話：“漫兒她已經有意中人了，雖與他相隔千裏，卻心意相通。”
    與她相隔千裏，還能心意相通之人，除了當朝太子，還能有誰！
    想起她前些時日匆匆趕去榮州，他就該知道的。
    邊城的夜來得猝不及防，朱憬踉蹌著進入府衙附近的一間酒肆。
    酒肆裏的夥計剛要上前招呼，卻被他拍在鬆木桌上的一錠銀子堵住了嘴，“給我來一壇子酒，要最烈的那種！”
    夥計撿起桌上的銀子，喜滋滋地給他取了一壇子最烈的酒，還順帶給他送來了兩碟下酒菜。
    “客官，請慢用！”
    朱憬抱起那壇子，咕嚕咕嚕往嘴裏倒酒。然而，那酒卻帶著強烈的火辣感，瞬間點燃了他的口腔和喉嚨。
    朱憬被這突如其來的火辣嗆得咳嗽不止，眼淚瞬間湧出眼眶，順著他俊秀的麵龐流下來。
    他扯開領口，試圖緩解烈酒帶來的熱量，頭上的玉冠也因為他的動作歪斜地掛在發間，往日矜貴的公子哥此刻倒像極了市井醉漢。
    琥珀色的酒液順著他的嘴角淌進衣襟，朱憬望著搖曳的燭火，記憶如潮水翻湧。
    沈漫的一顰一笑，仿佛還在眼前。
    “她怎麽就有別人了......” 朱憬喃喃自語，酒碗重重砸在八仙桌上，震得燭芯迸出火星。
    鄰桌的酒客投來異樣的目光，卻被他赤紅的眼神逼得慌忙避開。
    “原來我才是傻子，為了顆魚目，竟將手裏的珍珠給丟了......”
    喉間泛起鐵鏽味，不知是酒太烈，還是心太痛。
    二更梆子響過，酒肆裏隻剩朱憬一人。
    空酒壇堆成小山，他卻仍在往杯中倒酒，酒水潑在雲紋袖口，洇出深色痕跡。
    恍惚間，他仿佛看見沈漫提著裙裾向他跑來，他伸手去抓，卻隻攥住一團虛無，整個人栽倒在滿地狼藉中。
    夥計戰戰兢兢地上前攙扶，卻被朱憬一把推開。
    他踉蹌著撞開酒肆的木門，夏日的風裹挾著炎熱撲麵而來。
    朱憬倚著門框，望著漆黑的夜空，突然放聲大笑。
    笑聲驚飛了屋簷下的宿鳥，也驚碎了邊城寂靜的夜。
    他跌跌撞撞地往河邊走去，濕透的錦袍沾滿泥漿，玉冠不知何時遺落，長發淩亂地貼在臉上。
    “漫兒......”
    他對著湍急的河水喃喃低語，伸手去撈水中破碎的月影，卻被浪頭打濕了衣袖。
    遠處傳來更夫的梆子聲，驚覺已是三更天。
    朱憬癱坐在河岸上，望著東方泛起的魚肚白，終於哭出聲來。
    這哭聲撕心裂肺，像是要將這些年的執念、悔恨、不甘，都隨著淚水一同宣泄。
    夜色中，他的身影孤獨而淒涼，與昨日那個意氣風發的少年郎判若兩人。
    朱臨淵早上起身，才驚覺兒子一夜未歸。他一開始以為兒子還在府衙忙碌，派人過去打聽，才知道他昨日早就離開了。
    他擔心得不行，趕忙派人四處尋找。
    朱家的家丁尋了半個多時辰，才找到躺在河邊醉的不省人事的朱憬。
    沈漫得知朱憬醉酒的消息時，正對著案牘上堆積的公文皺眉。
    當衙役支支吾吾說出朱憬醉倒河邊的事，她手中狼毫頓了頓，墨汁在宣紙上洇出深色的暈染。
    “知道了。” 她語氣平淡，繼續提筆批注，仿佛那不過是邊城每日都會發生的瑣碎小事。
    待她忙完回到府衙，已是午時過半。
    蘭香坐在簷下，手中折扇無意識地搖晃，見女兒回來，猛地站起身：“漫兒，你可聽說了朱少爺的事？”
    沈漫淨手的動作微微一頓，“不過是喝多了酒，睡一覺便好了。”
    蘭香看著女兒緊繃的下頜線，歎了口氣：“他昨日過來看我了，還跟我說起想要娶你之事。我一時嘴快，將你有意中人之事告訴了他，他才......”
    “娘，您沒說錯什麽，不必自責。” 沈漫的聲音平靜，看不出一絲波動，“我與朱憬早已是過去的事。”
    蘭香握住女兒冰涼的手，“娘知道你要強，可有些話憋在心裏，終究是個結。”
    她想起朱憬紅著眼眶說 “隻求姨給我個機會” 的模樣，“那孩子如今......”
    “娘，您別擔心，朱憬也不是小孩子了，他會想明白的！趕緊進屋吃飯吧。”
    晚上，沈漫獨自一人坐在書房，望著窗外高懸的明月，思緒紛亂如麻。
    當年朱憬離去時，她在醫館後院的桃樹下站了整夜，直到露水打濕衣擺。
    如今時過境遷，她早已習慣了獨當一麵，那些未說出口的話，終究成了風中飄散的柳絮。
    第二日晨起，沈漫如常處理公務。
    當衙役來報朱憬告假在家休養，她隻是點點頭，繼續翻看手中的卷宗。
    隻是無人注意到，她在批注公文時，筆尖在 “緣盡” 二字上停留了許久，墨痕漸漸暈染開來。
    一晃眼，蘭香已經在府衙住了五日，沈漫則一日比一日忙碌，昨日甚至連她的麵都沒見上。
    蘭香擔心這樣下去，沈漫的身子吃不消，便打算今晚好好問問她，究竟是怎麽回事。
    當天晚上，蘭香坐在沈漫的房間裏，一直等到亥時中，才見到沈漫拖著疲憊的身子回房。
    “娘，您怎麽還沒睡，是有什麽事嗎？”沈漫見到蘭香，擔憂問道。
    “漫兒，府衙裏每日裏都有那麽多事要處理嗎，看你整日裏忙的……”
    “娘，我趕著這幾日將府衙裏的事情處理完，明日帶你去街上好好逛逛。”
    蘭香心疼地拉過沈漫的手，“漫兒，娘知道你孝順，可也別累壞了自己。另外，娘想問問你，你與太子殿下到底走到哪一步了，他回京這麽久，怎麽一點信都沒有，到底靠不靠譜啊？”
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