正德六年五月廿四，朱厚照握著新刻的「巧藝齋」匾額，匾額邊緣的錨形雕紋還帶著鬆煙墨香。他望著案頭王巧兒的《簧片改良心得》，第十七次調試的筆記旁，赫然夾著片枯黃的艾草——那是五年前她在豹房養字時，用來驅鉛毒的。
    「陛下，王女史在尚工局摔了驗銅錘。」張忠的稟報打破寂靜。朱厚照手中的朱筆頓在「冷鍛法」三字上，墨點暈開成錨形：「傳太醫院！」他起身時，腰間「工」字火漆印蹭到桌角，露出底下未刻完的「安」字——那是他昨夜想刻給她的。
    永春齋內，王巧兒倚在榻上，左手纏著滲血的布條，鐵錨簪斜插在妝奩旁，簪頭的鬆煙墨塊碎了一半。「陛下不必擔心，」她望著他眉間的焦慮，強笑道，「不過是錘柄裂了，砸到虎口。」朱厚照卻看見她袖口露出的暗青——那是長期握錘磨出的淤痕，比五年前深了許多。
    「巧兒，」他握住她未受傷的手，觸到掌心比鐵錨還硬的繭，「朕準你卸下鐵錨會匠首之職。」王巧兒瞳孔驟縮，欲抽回手卻被輕輕按住：「尚工局新設「內廷匠作監」，專管皇室器用改良，由你掌印。」他從袖中取出鎏金印信，印麵「工」字與錨形交纏，「以後你隻需在宮內畫圖紙，驗銅錘讓弟子們使。」
    王巧兒望著印信，想起祖父臨終前塞給她的鐵錨會信物，喉頭忽然哽住。窗外傳來尚工局的鍛鐵聲，牛二虎的嗓門隔著院牆傳來：「都聽著！巧娘說了，冷鍛法要像給嬰兒包繈褓似的……」她忽然輕笑，眼淚卻落了下來——原來他早就知道，她最放不下的不是頭銜，而是那些沒打完的簧片、沒驗完的銅料。
    酉時，永壽宮。劉貴妃摸著「巧藝齋」匾額上的錨形紋，指尖掠過「巧」字時忽然頓住：「妹妹這是要「金盆洗手」了？」王巧兒輕撫腰間新佩的「內廷匠作監」牙牌，牌麵刻著極小的螺旋紋，是朱厚照親自畫的簧片剖麵圖：「不過是換個地方做匠人。娘娘看這牙牌，」她指著牌背的「安」字暗紋，「陛下說，匠人安心，火器才能安穩。」
    劉貴妃挑眉，忽然湊近：「聽說尚工局傳你「帶傷驗銅，血滲簧片」，這若是傳出去……」「所以陛下才讓我入宮，」王巧兒打斷她，從袖口取出新製的「驗鉛香囊」，裏麵裝著鬆煙墨與艾草，「宮裏的銅料更幹淨，適合養傷。」她的語氣平靜，卻藏著鋒芒——那些關於她「血祭火器」的謠言，終會被宮內的匠作監新章壓下。
    戌時，乾清宮。朱厚照看著王巧兒遞來的《內廷匠作條例》，「匠人可帶弟子入宮」「每月試銅日開放尚工局」等條款旁都畫著錨形標記。「巧兒可知，」他指著條例末尾的「巧」字火漆印，「楊廷和說，這是「婦人幹政」。」王巧兒抬頭，眼中閃過五年前在豹房改火銃時的倔強：「那陛下如何回他？」
    「朕說，」朱厚照輕笑，取出火銃模型，扳機護圈內側的「巧」字被月光照亮，「當年武曌能掌乾坤，如今巧兒掌個匠作監，不過是讓火器多些女子的心思。」他頓了頓，聲音放柔，「何況……朕需要個能在枕邊算彈道的人。」
    王巧兒一愣，忽然想起昨夜永春齋的燭影——他親自為她換藥時，指尖在她掌心繭上停留的溫度。她低頭看自己腕間的「工」字鐲，與他腰間的火漆印果然是同一塊銅料所鑄。「陛下可曾見過，」她輕聲道，「匠人鑄器時，總留一道縫，讓銅水慢慢流進去？」朱厚照搖頭，她卻笑了：「這道縫叫「匠心縫」，沒它，鑄不出好器。陛下留的這道縫，」她指了指彼此之間，「大概也叫匠心吧。」
    夜更深了，王巧兒回到永春齋，見案頭擺著新製的鐵錨發簪——簪頭的「工」字嵌著寶石，卻留了道極細的縫，能塞進鬆煙墨粉。她摸出舊簪，將碎掉的墨塊填入新簪的縫裏，忽然輕笑。窗外，尚工局的鍛鐵聲漸歇，取而代之的是宮燈柔和的光芒。她知道，從今往後，她的戰場從熔爐前轉到了圖紙上，從尚工局轉到了紫禁城，但掌心的溫度，與匠人的魂，從未改變。
    次日辰時，尚工局掛出「內廷匠作監」的匾額，牛二虎帶著弟子們望著宮門方向。有人看見，新監正的轎簾掀開一角，露出半片月白短打衣襟，衣襟上的錨形暗紋被金線繡得發亮。而在乾清宮，朱厚照握著新製的「鸞鳳銃」，扳機護圈的凹槽裏，靜靜躺著片枯黃的艾草——那是他從她的舊筆記裏撿來的，像極了五年前那個雪夜，她腕間的墨漬。
    王巧兒坐在永春齋窗前，陽光穿過新製的琉璃窗，在圖紙上投出錨形光影。她摸出算盤，指尖撥弄算珠，算珠碰撞聲中，忽然聽見遠處傳來熟悉的號子——那是牛二虎在教新弟子《寶船錨歌》。她低頭看著圖紙上的簧片凹槽，忽然覺得，有些路換條道走，反而更寬；有些匠心得換個地方藏，反而更安穩。
    荷風拂過，琉璃窗上的錨形光影輕輕晃動，與她發間的新簪相映成趣。王巧兒提起筆，在圖紙空白處畫了個小小的宮殿，宮殿一角露出半截煉銅爐——這是她給未來的「巧藝齋」畫的藍圖。墨線落下時，她忽然明白：匠人無論在哪，隻要掌心有繭，眼裏有光，便能鑄出天下最利的器，最穩的錨。
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