正德十四年春，南昌滕王閣。正月初七寅時，滕王閣高聳於贛江西岸，俯瞰城東校場。明軍三百明瞳炮沿贛江堤岸排列，炮口朝向東北。錦衣衛匠籍稽查司副使劉養正奉命驗炮，手持驗鉛錘逐一檢測炮口殘屑。晨間江麵薄霧彌漫，按《尚工局驗器規》本應移至室內烘爐驗鉛，卻因軍令催迫破例在露天操作。磁石吸附的鉛雜表麵純淨，他未察覺濕氣已降低磁石活性，內層硫黃塊得以蒙混過關。「七煉合格。」他在炮身刻下「工禾」紋火漆印時，掌心已滲出汗漬。
    卯時，「恭請火德星君！」明軍令旗揮落，第一排炮聲未絕，第二、五、九號炮突發炸膛——寧王細作預先嵌入的硫黃塊遇火爆炸，鉛塊如榴霰飛射，十三名明軍炮手當場血肉橫飛。王守仁望著炸碎的炮管，咬牙扯下帥旗邊緣：「傳神銳銃手！」銃手們扣動扳機，鉛彈穿透「十」字戰旗，將舉旗叛軍釘死在炮架上，戰旗歪斜著指向贛州方向。
    卯時三刻，南贛細作趁亂拋出裹硫火的石彈，「十」字旗陣瞬間燃起熊熊大火。青禾在贛江西岸的指揮台上揮動令旗：「火油車，傾泄！」十數輛火油車同時掀開木蓋，琥珀色火油如瀑布般潑向叛軍炮陣，高溫下騰起橘色火牆。叛軍炮管本就砂眼密布，遇火炸裂聲此起彼伏，灼熱的鉛雜碎片如雨點般落入人群，慘叫聲混著硫黃味熏得人睜不開眼。
    辰時，水師旗艦「工器號」的明瞳炮轟鳴作響，鐵砂如蝗群撲向東北岸糧船。寧王為省銅料，在炮彈中摻入七成鉛雜，導致射程驟減，多數炮彈墜入江心，反震力卻震裂自家炮管。叛軍炮手被氣浪掀入燃燒的江水，掙紮著被火焰吞噬，江麵浮起大片油汙。
    辰時半，惠民門陷入白刃戰。青禾站在城門樓高處，向女匠隊比出擲擊手勢。「鐵蒺藜，投！」數百枚鐵蒺藜裹著引燃的棉油滾入街道，叛軍靴底的劣質硫黃遇火即燃，頓時鬼哭狼嚎。而明軍「飛鐮服」內襯的防鉛布由尚工局特製，火苗觸之即滅。寧王親兵撕扯著火的甲胄，露出內襯「十」字暗紋，神銳銃手趁機齊射，鉛彈精準穿透他們的咽喉。
    巳時，贛江江心漂滿「十」字旗殘片。王守仁用佩刀挑開一門炸膛的明軍火炮，炮管內壁黏著未燃盡的鬆煙墨：「果然是寧王細作所為。」劉養正踉蹌著跪下，驗鉛錘從手中滑落：「卑職錯信晨間驗鉛，未遵《規》移至烘爐……請大人治罪。」
    青禾拾起斷錘，望向遠處正在收殮的明軍遺體：「《尚工局驗器規》早有警示：霧天驗鉛需烘爐去濕。你因循躁進，致此疏漏。」她轉向王守仁，「然非貪腐之罪，可允其將功補過。」最終，劉養正被革職編入匠籍營，責令每日在烘爐前研習改良驗鉛之法——需先以炭火烘幹鉛雜，再以磁石分篩，直至無硫黃殘留方為合格。
    江畔，劉養正撫摸著叛炮殘片上密集的砂眼，忽然捶地長歎：「寧王以次充好，吾又何嚐不是以簡代繁？」他扯下腰間殘牌，在「工禾」紋旁刻下「霧驗之誤」四字。三日後，尚工局頒布新令：增設「複勘司」專查驗器疏漏，所有驗鉛需雙人三檢，烘爐去濕為必行之序。
    南京午門的「工器警示碑」落成時，劉養正的驗鉛錘殘件與寧王的「十」字鏽紋並列嵌入碑身。工匠們在碑側刻下一行小字：「霧天驗鉛，必烘必慎；技術之道，唯細唯誠。」往來匠人路過時，總能看見碑麵映著火光，似在警示：即便是細微的技術疏失，亦可能釀成血光之災。
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