工器四年春正月，朱載鈞在南京工器監校場檢閱「日月水師」。三百艘工器樓船停靠長江，每船甲板列裝明瞳炮三十架，船頭昂起的「工」字銘文被鬆脂擦得發亮。王銳指著改良後的樓船：「橡膠包底果然耐磨，試航七日未生藤壺。」青禾點頭，卻在《工器環保錄》記下：「橡膠入海月餘未腐，需研降解之法。」
    情報傳來，室町幕府將軍足利義晴遣使要求明軍「勿犯九州」，而薩摩藩主島津貴久、肥前藩主龍造寺隆信等大名卻在築城屯兵。朱載鈞擲回足利義晴的國書：「幕府威權早喪，安敢代大名言事？」遂命水師直撲薩摩藩。三月初七，樓船艦隊抵九州外海，工器監生在甲板組裝「神火飛鴉」——熟鐵箭頭裹橡膠燃燒劑，尾翼刻工禾紋穩定飛行。
    「目標磯城港口！」隨著王銳令旗落下，百枚火箭拖著尾焰劃破夜空。島津家的「關船」從未見過如此火彈，橡膠燃燒劑粘在船帆上爆發出藍焰，水手跳海時被明軍神銳銃隊瞄準，鉛彈在海麵上激起血花。磯城守軍開炮還擊，卻見明軍艦船射出「工器鏈彈」——兩球熟鐵以鐵鏈相連，擊中桅杆後旋轉絞碎木質結構。島津貴久在城樓望見旗艦「日向丸」主桅斷裂，火繩槍手因橡膠碎片粘住引信，竟無一人能開火。
    登陸戰中，明軍推出「工器衝車」——車頭裹橡膠緩衝層，內置齒輪傳動裝置，二十名匠人同步轉動曲柄，衝車便如巨象般撞開城門。城頭守軍拋下巨石，卻被車頂牛皮氣囊彈開。城門洞開時，倭寇被明軍「工器噴筒」噴出的火舌逼退，鬆脂混著橡膠顆粒的火焰粘在木牆上延燒三日，磯城化為煉獄。
    四月望日，島津貴久跪獻「薩摩守護印」時，工器水師已控製九州西海岸。朱載鈞踏過焦黑的廢墟，命匠人將島津家囤積的「南蠻鐵」熔鑄為工器衛所的旗杆：「即日起，薩摩鐵礦由大明匠人監采，未經允許，片鐵不得出海。」說罷指向正在搭建的「工器燈塔」——塔頂鬆脂火混著橡膠煙，百裏外可見，實為明軍監視九州的烽燧。
    此時，足利義晴的使者再次抵達，奉上室町幕府的「勘合符」，懇請明軍「罷兵息戰」。朱載鈞將符信擲入火中：「歸告幕府，欲保公卿體麵，可勸龍造寺、大友等部獻港臣服。」使者戰栗退下時，遠處肥前藩的偵察船正倉皇退走——龍造寺隆信的密使已在明軍帳外，卻被拒之門外：「不跪者，鐵彈不認公卿。」
    是夜，工器樓船的探照燈鬆脂火把加銅製反光罩）掃過薩摩海灣，匠人在礁石刻下「工器所至，日月無外」八字。青禾望著隨潮汐漂來的橡膠殘骸，悄悄將「海洋汙染」條目寫入《工器隱患錄》。而在京都，足利義晴望著明軍送來的斷刃，對家臣歎道：「唐人工器非刀槍可敵，若再拒之，恐室町禦所亦成焦土。」遂以幕府名義發布《九州服屬令》，卻無一大名響應——所有人都看見，明軍樓船上的明瞳炮，正指向更南方的大友氏領地。
    此役後，朱載鈞在《工器禦劄》寫下：「倭地如碎玉，需以鐵火為繩穿之。幕府不足懼，諸藩不足憐，唯斷其鐵源，焚其戰船，方可永絕後患。」南京工器監內，新鑄的「九州炮」已刻上工禾紋，炮管裏填滿鉛彈，隻待下一道東征的聖旨。
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