工器十五年冬至時分，日本京都的和唐工器學院籠罩在雪幕中，景王朱載錤盯著坩堝中暗紅色的熔岩樣本，青銅音叉在掌心敲出焦慮的節奏。徐光啟俯身觀察冷凝後的金屬結晶，鑷子夾著化驗單竹簡：「殿下，這「富士山熔岩金屬」耐高溫性是普通銅錫合金的三倍，但...」他指著顯微鏡下的裂紋，「脆性過大，蒸汽管道承壓時易崩裂。」景王將冷凝後的金屬塊擲入水中，嘶啦聲中騰起含硫蒸汽：「剛王在剛果河用聲波鍛造法提升鐵礦純度，或許可借鑒。」話音未落，窗外突然傳來抗議聲——數十名日本匠人舉著「工器滅神」的木牌，為首者竟是和子內親王的近侍平信方。
    次日，徐光啟隨景王踏入富士山熔岩神廟。內壁石刻的「金神七煞」圖旁，匠人正用熔岩澆築神像。景王指著神像基座：「三年前火山噴發，這些石頭救了整個工坊。」徐光啟摸過粗糙的岩麵，指尖沾了層細粉：「此物並非是石頭，乃金屬，隻是冶煉時混入火山灰。」當夜，工器學院實驗室內，徐光啟將火山灰加入熔液，銅汁沸騰聲中，脆性裂紋竟逐漸彌合。景王敲擊音叉測震頻：「妙哉！火山灰中的矽化物與金屬產生共晶反應。」兩人徹夜未眠，晨光中終於得到延展性達標的熔岩合金樣本。
    同一時辰，南洋蘇門答臘傳來急報：「佛郎機海盜夜襲橡膠林，縱火焚燒三頃！」長公主朱瑢的密信隨信鴿而至，火漆印上焦痕猶新：「橡膠林土壤檢測出硫鉛合劑，與太行案同源。」景王將熔岩合金樣本裝入鉛盒，對徐光啟道：「看來佛郎機人想斷我橡膠與鉛礦雙線。」徐光啟想起太行山洞繳獲的密信：「他們在巴西銅礦受挫，必然轉向南洋。或許可用熔岩合金製防腐蝕管道，杜絕硫劑滲入。」景王頷首，命人取來日本能劇麵具：「這些麵具的聲波頻率數據，曾助我改良驗礦儀。如今該讓它們派新用場了。」
    臘月廿三，工器學院試製聲波驅離裝置。十二麵能劇麵具按音階排列，音叉震動引發麵具共振，形成肉眼可見的聲浪漣漪。徐光啟將硫鉛合劑潑向裝置，聲浪瞬間將液體震成霧狀，未及落地已被蒸汽衝散。「這不是麵具，是聲波盾牌。」景王敲擊「弁慶」麵具，低音共鳴使遠處銅鈴自鳴，「能劇五音對應五行，恰好克製硫鉛合劑的酸性共鳴頻率。」徐光啟在《工器新說》記下：「聲能驅腐劑，實乃共振之理。」
    除夕當日，景王的八百裏加急送到乾清宮時，朱載鈞正在試穿防鉛朝服。展開熔岩合金鍛造的護腕，皇帝指尖撫過「工禾」紋浮雕：「能抗硫腐蝕？」張居正遞來南洋戰報：「佛郎機人再焚橡膠林，卻被聲浪擊退，倉皇中遺落鍛造爐圖紙。」「好個以聲克化！」朱載鈞將熔岩護腕賜給徐光啟，「著你為「工器巡察使」，攜聲波裝置赴南洋。若佛郎機人再敢使詐，就用他們的圖紙煉鉛，鑄成對講銅鍾送給蒙巴薩酋長。」張居正補充：「顧允成在太行建的地質監測站已落成，測得岩層震動較前月降四成。」「好。」皇帝望向殿外瑞雪，「傳旨：工器蒙學加授《聲學防蝕》課，再給景王送去十箱蜀錦——他那能劇麵具，該配些像樣的流蘇了。」
    殿內炭火燒得正旺，徐光啟摸著新賜的驗鐵石佩飾，忽然想起日本匠人在熔岩神廟的低語：「他們說火山是金神居所，如今看來，不過是座天然的冶煉爐。」窗外爆竹聲中，工器王朝的又一個豐年，正隨著熔岩合金的光澤，在晨光中鋪展成新的藍圖。
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