郭險峰緊追問道：“章安，你打了婢女多久？一共打了多少下？” 章安眉頭緊皺，努力回憶道：“二少爺，當時我氣昏了頭，實在記不清楚了。剛開始，我自己打了幾下。管家見我生氣，便自告奮勇接過皮鞭，又打了一段時間。後來，我見管家打得沒力氣了，就又拿過皮鞭自己打。誰知道，沒打幾下，她就沒氣了。”
    孫陶和郭險峰對視一眼，孫陶開口問道：“章少爺，管家參與動手了？” 章安篤定地點點頭：“是，管家當時也打了。” 孫陶神色一凜，沉聲道：“貴府管家當時來郭府匯報時，並未提到此事。”
    章安聞言，愣了一下，臉上露出思索的神情。突然，他一拍大腿，對郭險峰說道：“二少爺，會不會是管家才是打死婢女的真正原因？我仔細回想，我確實隻打了沒幾下。”
    郭險峰低頭尋思，沒有回應他的話。
    劉貴勳在牢房內踱步沉思。片刻後，他對郭險峰說道：“二少爺，此事蹊蹺。管家隱瞞自己動手一事，恐怕另有隱情。
    郭險峰目光如炬：“管家隱瞞自己動手一事，恐怕隻是不願自己引火燒身而已。”
    章安用力抓著自己的頭發，思索片刻，突然湊近郭險峰與劉貴勳，壓低聲音說道：“你們幫我把管家叫來，我讓他把事情全部攬到自己身上，我再給他一筆錢。隻要他認了這個罪，我就能擺脫困境。”
    劉貴勳聞言，眉頭緊鎖，直言道：“茲事重大，管家不一定願意冒險。”
    章安一聽劉貴勳這話，雙手緊緊攥住牢房的欄杆，指節因用力泛白，臉上滿是焦急與不甘：“劉兄，我如今深陷囹圄，若找不到替罪羊，必定性命不保。管家在章府多年，我平日待他不薄，隻要錢給得夠多，不愁他不答應。再說，即便東窗事發，我也有辦法保他周全！”
    說著，章安眼中閃過一絲狠厲：“他若不肯，我便抖出他這些年在府中中飽私囊的醜事，量他不敢不聽。”
    郭險峰聽聞章安的提議，心中暗自權衡。章安想讓管家頂罪，看似能解燃眉之急，可背後潛藏的風險，足以讓整個計劃功虧一簣。管家在章府多年，對府中事務了如指掌，即便重利當前，答應頂罪，也很難保證不會臨時反悔。一旦管家中途變卦，不僅章安脫罪無望，自己和劉貴勳參與其中，屆時也可能會被牽連。
    見郭險峰和劉貴勳仍在猶豫，章安撲通一聲跪地，眼眶泛紅：“二少爺，劉兄，我實在走投無路，才出此下策。若我被定罪，章家必將顏麵掃地，還望二位念在往日情分上，助我一臂之力！”
    郭險峰看著章安跪在地上，眼眶泛紅、滿臉絕望的模樣，心中一陣刺痛。他和章安相識已久，往日裏一同騎馬射箭、吟詩作對，情誼深厚，如今見好友落得這般田地，怎麽能忍心。於是，他快步上前，雙手穩穩地抓住章安的胳膊，聲音堅定且溫和：“章安，快起來，咱們一定能找到辦法還你清白。”
    劉貴勳也走上前，伸手幫郭險峰扶起章安，臉上滿是關切：“章安，二少爺說得對。咱們一起想辦法，沒什麽過不去的坎兒。” 扶起章安後，他拍了拍章安的肩膀，試圖給予他力量。
    郭險峰語氣嚴肅地對章安說：“你的心情我理解，但讓管家頂罪絕非良策。這不僅風險巨大，還可能讓我們陷入更被動的局麵。我們必須從長計議，找到確鑿證據，證明你的清白。”
    此時，孫陶插嘴說道：“章少爺，請稍安勿躁，二少爺剛安排了貴府管家去調查婢女的事，說不定會從婢女身上找到突破口。”
    郭險峰和劉貴勳扶著章安坐到一旁，郭險峰目光如炬，神色堅定：“章安，你再仔細回憶，還有沒有遺漏的細節？任何蛛絲馬跡，都可能是關鍵。” 三人圍坐，繼續商討應對之策，微弱的燭火在黑暗中搖曳，映照著他們的臉龐。
    郭險峰神色凝重，又拋出一個關鍵問題：“章安，為什麽縣太爺那麽快就知道了這件事？你報了案嗎？” 章安連忙搖頭，語氣中帶著幾分懊惱：“沒有，我當時隻想息事寧人，便命人將婢女的屍體丟到亂葬崗，並未通知官府。”
    郭險峰心中一凜，此事愈發撲朔迷離：沒有人報案，縣衙是如何得知此事的？他看向劉貴勳，沉聲道：“劉兄，你在縣衙人脈廣，務必向縣衙的人打探消息，搞清楚究竟是誰向縣衙通報的，又是出於什麽目的。”
    劉貴勳點頭應下：“二少爺放心，我明日一早就去辦。說不定從這條線索入手，能揪出背後搗鬼的人。”
    三人又商議了一陣，見一時沒有新的頭緒，郭險峰便帶著劉貴勳和孫陶離開了牢房。
    出了牢房，天邊泛起魚肚白，絲絲曙光穿透雲層，灑在大牢外的青石板路上。劉貴勳抬頭望了望天色，轉頭看向郭險峰，神色凝重地問道：“二少爺，你覺得婢女究竟是管家打死的，還是章安打死的？”
    郭險峰目光深邃，沉思片刻後，緩緩說道：“管家年事已高，體力大不如前，僅憑他的力氣，很難將婢女打死。章安身強力壯，又是在盛怒之下動手，依我看，極有可能是他導致婢女喪命。”
    劉貴勳微微點頭，又問：“那咱們該怎麽辦？” 郭險峰眉頭緊皺，語氣沉重：“不管怎樣，打死婢女，章安都難辭其咎，必定要負主要責任。但他畢竟是我們的朋友，我們不能眼睜睜看著他深陷囹圄。當務之急，要看看還有哪些辦法能幫他減輕罪責。”
    兩人一邊說著，一邊走出縣衙。郭險峰拍了拍劉貴勳的肩膀，吩咐道：“劉兄，你在縣衙人脈廣，辛苦一趟，繼續向縣衙的人打探消息。重點了解案件的進展，以及縣太爺對章安的態度。”
    劉貴勳拱手領命：“二少爺放心，我一定盡快打探清楚。” 說完，轉身朝縣衙內走去。
    郭險峰則帶著孫陶，返回郭府。
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