沒有想到，當天晚上，袁主任自己又來了。
    一進門就是一副坐立不安的樣子，謙和地笑著。任老師洗了水果又沏了茶，袁主任慌忙站起來：“謝謝謝謝，”嘴裏說著，卻扭頭看老趙：“我該叫啥？”
    老趙笑了：“任老師。”
    任老師也看出了袁主任的拘束：“你們聊。”自己就進了臥室。
    “表舅，上午的事，實在是不好意思。”袁主任說。
    “有啥不好意思的。知道不好意思，還來說。”老趙隨口說。
    “情況我給老崔說了，會上提了幾次，老板的話說的很明白。老崔兩口子天天來找我，我媳婦又在旁邊添油加醋。他們也親自找過老板，老板說了，人必須辭退。可他們還想著保住工作，非要拉我上你這來，說你能說上話。”袁主任解釋。
    “這些你不說，我心裏也明白。但事情不是這麽辦的。”老趙說：“你有些犯忌了。”
    “唉。我知道。關鍵是老崔那個人，一輩子了，當麵一套，背後一套，死纏爛打的，凡是關係到自己切身利益的事，千方百計都想為自己謀點好處。小人不可得罪呀。”袁主任歎息。
    “既然你知道這個人的人品，那為什麽就忘了近君子遠小人？人在江湖，是要扮演好多角色的，會遇到各種問題，處理這些最關鍵的一條，是要懂得取舍，從大義，舍小節。”
    老趙遞給袁主任一根煙：“大道理不跟你講了，人要善悟。道德經有言：上善若水，水善利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾於道。你應該好好咀嚼一下。”
    袁主任聽著。
    “不說他的事。辦公室主任這個角色是很鍛煉人的，你也幹了快二年了吧，以後的路還很長。老話說：人不為己，天誅地滅。我理解的為己是有度的，這個己，首先是要管好自己，自己要順應大勢，不讓別人為你操心，才能有操心別人的能力。比如說，老崔求你，首先看準的是你在這個平台上所扮演的角色，這個還需要我多說嗎？”
    “說的是。”
    任老師出來添水，袁主任就叫了一聲：“姨，自家人，不用麻煩。”
    任老師笑著說：“沒什麽麻煩的。”
    “那天把我爸媽他們叫上，我們一起吃個飯吧。”袁主任又說。
    “不吃，最近有些忙。把你自己的事搞好比什麽都好。”不等任老師開口，老趙先拒絕了。
    袁主任走的時候，老趙特意送到了樓下：“我們現在隻是搭夥，回去別給你爸媽說。老崔的事再別摻和。”老趙叮嚀袁主任。
    “好的。”
    “粉刷房子的事，你考慮的咋樣？”家裏來人，和老趙談什麽事，老趙不主動說，任老師向來是不過問的，有時候老趙會叨叨幾句，但隻要是與自己無關，任老師就一副漠不關心的樣子，從來不發表任何意見。所以，老趙一回來，任老師直接轉了話題。
    “你有什麽想法嗎？”老趙問。
    “這幾天我想了想，還不如快刀斬亂麻，把兒子手裏的錢要回來，給了齊玉的好，省的心裏天天裝個事。可這樣一來，下一筆集資款就沒了著落。你說的辦法行，把這套房粉刷一下，全改成臥室，兩個孩子回來，互不幹涉。我的那套房子也賣了，我總共給他湊夠一百萬，剩下的他自己想辦法。”
    “想通了？”老趙問。
    “還不是你啟發的。”任老師說：“你不是說，盡量不要給孩子們留下囉嗦嗎。”
    老趙笑了：“你就不怕咱們有一天過不下去了，你沒地方去？”
    “不怕。如果真有那麽一天，也是我自作自受。”任老師說：“再說，你有那麽心狠嗎？”
    老趙就說：“那我這幾天找人吧。”心裏卻在想，如何和女兒正麵溝通和任老師在一起的事。每次和女兒通電話，都是不溫不火的那麽幾句。有時候也有視頻，主要是想看小外孫。按照趙琴和趙梅反饋的信息，主要是對老趙有意見，對任老師沒有提過一個字。所以趙梅說：“父女倆有什麽好生氣的，打電話把情況說清楚，不就行了？”趙琴卻說：“先不急，再等等吧，老趙家的人，都是寧折不彎的強筋，自己想不明白的事，別人說不通的。”老趙偏向於趙琴的看法，所以就這麽先放著。但放著，心裏就總是個事情，時不時就會想起來，煩惱一陣。
    這一年的農曆四月十三是五月十七日，老趙的生日。
    前年是五十九周歲，習俗有男九女一不過整的說法，老趙本來想過生日的，結果老太太去了。去年又是老周生病，沒過成。今年這個生日就又為難了，按新曆算，老周是今年走的，按老曆又是去年臘月的事。自己心裏琢磨了好幾天，還是打算算了，女兒不在身邊，自己和任老師兩個人，再多就是給姐姐們吱一聲，沒有孩子們在，就沒有了那個氣氛的，過壽其實是對自己前麵幾十年的總結，兒孫繞膝、家和人旺才有意義。反之，沒有必要費這份周折。
    五月十五日，趙琴還是打來了電話。自從母親不在以後，記得老趙生日的隻有三個人，老周、趙琴和老太太，老趙是從不記這一類事的，打小就是。母親在的時候，不用自己操心，到生日了，母親會親手做一頓長麵，再煮兩個雞蛋，老趙的生日就算是過了。後來是老太太和趙琴記得清，那個時候，老趙就去了外地，但老太太總會打個電話，提醒他一下，要麽問他能不能回來，要麽給他說別忘了吃長麵，老周也就記住了。老趙內退以後，每到這個時間，家裏人就去外麵吃個飯，炒幾個菜，有一碗長麵，就算是過了生日。所以在老趙的這些記憶中，過不過生日是次要的，主要是覺得這種被惦記的感覺真的很溫暖。
    女兒隻記得老周的生日。從女兒參加工作那年起，每逢老周過生日的時候，女兒總會在從網上給母親訂一束花的。生日的那天，花店就會如約把花送來。每逢這個時候，老周總是說：“花這個冤枉錢幹啥？”但女兒一直樂此不疲。因此，老趙還吃過老周的醋：“她從來就沒有記起過我的生日。”
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