紅楓鎮上這百年前的老街實際上叫做“黃家營子”，是一個以黃姓人居多的村子，那祠堂裏主位供奉的是一位隨努爾哈赤征戰多年的漢人，他的墳塚便葬在楊樹林的盡頭，而現今的“德善胡同”就是當年所謂的“義莊”。
    鹹豐年間因太平天國引發天下大亂，大批難民湧入關外。此時的關外已不如大清建國之初那般受到重視，當地的衙門對前來的難民也並未多加阻攔，當時還設置了一處“難民署”，將外地之人進行登記造冊。
    “黃家營子”因祖上蒙受皇恩之顧，這裏的村民向來有些跋扈，多次與那些流離失所的難民發生械鬥。初時衙門也派兵前來進行驅散，可隨著難民的數量越來越多，衙門也就睜一隻眼閉一隻眼，直到半年後，“黃家營子”大半的村民不堪其擾便搬離了此地。村中祠堂也再無黃姓人祭拜，那時反倒成了大家新年請神之所。
    持續了近半年的械鬥中可是死了不少的人，義莊內的屍身因不能及時下葬大都腐爛發臭，直到事態平息後便將那些無主的屍身葬入林中的墳塚一側，許是無人認領之故，那時就挖了幾個大坑草草了事，好歹也算是入土為安了。這事本就做的不光彩自是無人提及，幾十年來也就讓人漸漸淡忘了。
    自章府準備出資興建“悅文書院”，前鎮長便將破敗的義莊推平，本是要打算建個假山流水的景觀以襯托書院的雅致，卻不知為何沒有了下文，再後來傳出的話便是因地質過於堅硬不易開工所致。
    老街越發的繁華起來，各地商人也在此開了分號，當時就在書院旁的這片空地上還建了一處“江浙商會”。近幾年的戰事頻發也使得生意越發的難做，“江浙商會”的人就將這裏拆分成幾處住宅，取名為“德善胡同”，這些處所自住也好變賣也罷，終歸是能多分些銀兩。
    ‘文寶齋’、‘祥福記’的老板便是以前“江浙商會”的人，後經他們介紹，“聚賢茶樓”的李老板這才買下一處當做產業。八處住宅直到今日還有三處沒有變賣出去。
    林嫂之所以勸阻章四爺在“德善胡同”添置宅子，便是因為此處曾為“義莊”，且那林子後麵還有大片的墳堆，若不是自家祖上就是這“黃家營子”的人，那些陳年舊事的確是已鮮少有人知曉了。
    清源幾人在“明德居”吃了午飯後便返回了府裏，途經‘祥福記’的時候夥計們正在忙著打包貨品；“文寶齋”的那邊卻是店門緊閉。
    清源找來老胡閑聊了一會，關於老街的那些往事他也並不知曉。老胡相識的人中隻有宋先生算是這裏的老戶了，想一想宋先生在這裏生活也不過才二十餘年，若不是世代久居於此的人，怕是真不能知道五六十年前的事了。
    “胡大爺，你可知‘悅文書院’為何要建在舊祠堂那邊。”清源問道。
    “這都是老太爺仙逝之後的事了，聽沈秀才說過，祠堂那邊怨氣過重，若有文曲星相助自可得以化解。”老胡說道。
    “這等化煞解怨之事倒是難為了文曲星。”清源不免一笑。
    “這類似的話我也和沈秀才也說過，他倒是說，老太爺此舉正是要借助文曲星的德行而非尋常降魔的手段，若強行鎮住此地的怨氣，隻怕這因果報應會作用到那些後人身上。”
    清源聽罷臉上也現出一絲尷尬，“以德報怨，何以報德”，父親此舉用心良苦，這等胸懷豈是自己能比得了的？
    “哥，你快來啊。”麟祺在屋外大叫著，聲音中滿是驚恐。
    清源和老胡、德文聞聲忙跑出門，就見淩蕭背著銘豐正往西廂房裏進。
    “發生什麽事了？”清源頓感不妙。
    元稹擦了擦頭上的汗，氣喘籲籲的說道，“銘豐應是中毒了，不過半個多時辰前的事。”
    德文見銘豐此時臉色慘白，大汗淋漓，氣息急促，手上長滿了紅紅的疹子，忙將他的衣褲掀開，好在身體其他部位還未出現異樣。
    “淩蕭，我看你的手。”德文見他也是臉色極為不好，大顆的汗珠止不住的往下淌。
    “我沒事，應是跑的急了，就是感覺心跳的厲害。”淩蕭伸出手，長長的籲出一口氣。
    德文看到淩蕭的手上也出現了幾個紅色的疹子。“源哥，他們兩個定是都中毒了，得馬上多準備些熱水。”
    德文給元稹幾人先後把了脈，現已確定都是中了同一種毒，隻是銘豐最為嚴重。德文這邊給幾人施針，又囑咐了柱子幾句，叫他快去請自己的父親帶著藥過來。
    宋先生對這種毒並不陌生，這是身體沾染了“三更草”的草汁所致。此物毒性猛烈，若不小心沾染到身體，先是接觸毒物的皮膚起疹子、紅腫、一旦潰爛毒性便會進入血液之中，進而便會傷及髒腑，傷者也是會出現痙攣、抽搐、失去意識似瘋癲一般，不出三日便全身由內而外潰爛而死，其間所受苦痛絕非常人可以忍受。
    “三更草”便是有“閻王叫你三更死，絕不留你到五更”之意。此毒雖是霸道，但及時用露珠草煮水並反複擦洗患處自是無礙。
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    “宋先生，那我師兄師弟的身體應是無礙了？”清源問道。
    “嗯，好在沒有將患處抓破，這種癢痛一般人可承受不了。”宋先生說道，“四爺可放寬心，待他們泡過藥浴，將患處塗上藥膏便可，看情況不出明早自會痊愈。”
    清源長舒一口氣，“這也是有驚無險了。”
    “多虧他們及時服了所帶的丹藥，不然還真不好說。”宋先生說道，“那丹藥我剛也看過，是除瘴清毒的好物，雖不對症卻也能暫緩毒性的發作。”
    “原來是這樣，倒是小瞧了這毒物。”清源驚訝道。
    宋先生皺起眉，也是一臉的不可置信，““三更草”本生在兩湖之地，關外酷暑寒冬無法使其存活，且這草汁必得在梅雨時節之前采集才可發揮作用，且解毒的露珠草也四季常綠隨處可見，村民用這毒草汁也隻是在夏日裏殺蟲滅蟻罷了。”
    “那這樣說來，定是有人在暗中下毒了？”清源對此深信不疑。
    “這種草汁毒性雖強也必得新鮮才可，即便存於琉璃瓶中也不過五六日便沒了效用。”宋先生說道。
    “那將此物倒入井水之中，豈不是會使更多人中毒？”清源想了想，又忙問道。
    “不然，萬事萬物皆有相生相克之法，此物遇水便會失去了毒性，最多使人出現腹瀉症狀並不會對腸胃有大的損傷，除非是陳年舊疾之人才會出現虧氣虧血之症。”宋先生又說道，“此毒無色無味十分霸道病發速度極快，可也隻有通過體表再進入血液時才會取人性命，除了及時用藥、不將患處抓破之外也並無什麽防範之法。”
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