克魯恩站在原地，頭顱深深垂下。
    他能清晰地感受到周圍目光的轉變。那些原本還帶著一絲好奇或審視的視線，此刻隻剩下毫不掩飾的……輕蔑。
    裏布斯輕描淡寫的幾句話，“自己人”、“用心經營”、“別給我丟臉……”每一個詞都像一記響亮的耳光，重重地抽在他臉上。
    在場的貴賓們也都明白了，這個名叫克魯恩的男人，不過是“芝加哥王”裏布斯旗下的一名高級打手、一個被賦予部分權力的區域經理罷了。
    竊竊私語聲重新響起，但內容已截然不同。
    “聽到了嗎？原來隻是裏布斯的一個手下……”一位銀發老紳士對同伴低語，語氣帶著一絲嫌棄，仿佛剛揭開了某個廉價贗品的真相。
    “哈！我就說嘛。那個‘黑兔安保’在紐約鬧得動靜是不小，竟然是裏布斯的爪牙！看來，裏布斯議長確實厲害！”另一位穿著定製禮服的男人抿了口酒，笑容譏諷道。
    “看來，銀行家霍華德先生失算了！竟然把這種小癟三帶進來，真是丟臉！”不遠處，另一位賓客同情地瞥了一眼正極力維持風度的銀行家霍華德，聲音不大卻清晰可聞。
    先前那位用蕾絲扇子半掩著嘴的貴婦，此刻毫不掩飾地對著克魯恩的方向翻了個白眼說“天啊！怎麽什麽人都帶進來！也不看看咱們這什麽地方，霍華德真是老糊塗了。”
    最讓克魯恩如芒在背的，是霍華德。
    這位他花了七位數美金才攀附上的銀行家，此刻臉色陣紅陣白，尷尬得無地自容。
    他不僅不再看克魯恩一眼，甚至主動又遠離了幾步，站到了另一小群人旁邊，假裝專注於他們的談話，試圖徹底撇清關係——克魯恩的存在，已經讓他霍華德進了臉麵。
    完了，全完了。
    克魯恩明白，在這紐約真正的權力之巔，他的“黑兔安保紐約分部負責人”身份，在裏布斯那句輕飄飄的定位之後，已經變得一文不值。
    他知道，自己進入上流政壇的機會，可能永遠也回不來了。
    沒有人會再對一個明確被標記為“下屬”、“打手”、“依附者”的人感興趣。
    這裏的規則清晰得殘酷人們隻投資於真正的棋手，絕不會把賭注押在一枚隨時可能被主子收回的棋子身上。
    攀附政壇？自立門戶？在這群俯瞰眾生的人精眼裏，他連上牌桌的資格都被收回了。
    大廳裏悠揚的弦樂、醇厚的雪茄香、晶瑩剔透的酒杯碰撞聲……將他那脆弱的、剛編織不久的“紐約之王”的幻夢，切割得支離破碎。
    克魯恩麵紅耳赤，他攥緊的拳頭骨節發白，但多年街頭求生的本能，此刻死死壓住了咆哮的衝動。
    他太清楚了——這是紐約真正的權力中樞。
    隻要得罪了在場的政商巨鱷們，他千辛萬苦在紐約打下的“黑兔安保”帝國，轉眼就會被稅務、法務和武裝力量撕得粉碎。
    芝加哥他還能周旋，在這裏？他連魚死網破的資格都沒有。
    於是，當悠揚的弦樂再次響起，當漢密爾頓帶著裏布斯走向雪茄室，當賓客們若無其事地繼續杯觥交錯時……
    克魯恩像一具被抽空靈魂的軀殼，僵硬縮進角落的陰影裏。
    他強迫自己端起一杯香檳，整整三個小時，他如同被釘在恥辱柱上的標本，聽著每一句譏笑，感受著每一道鄙視的眼神，卻隻能尷尬的陪著笑臉。
    三個小時後，晚宴接近尾聲。
    最後一位賓客走出宴會廳大門，克魯恩才終於從凝固的姿態裏掙脫出來。在侍應生的注視下，挺直背脊，一步步走出了宴會大廳。
    深夜，布魯克林區黑兔安保紐約分部門口。
    車門“砰”地甩開，克魯恩像一頭暴怒的獅子衝下車。他一言不發，徑直衝進了自己的豪華辦公室，然後“哢噠”一聲關上了房門。
    迎上前的幾個親信們麵麵相覷，從未見過老大如此失態。
    下一秒，風暴降臨。
    “哐當——！！！”一聲震耳欲聾的巨響。
    接著，是密集的、瓷器碎裂的刺耳聲——沉重的橡木椅子被掄起，狠狠撞擊在櫃上，發出令人牙酸的斷裂聲。
    “嘩啦”一聲，整麵裝飾牆櫃的玻璃碎了一地，裏麵象征“戰利品”的紀念品七零八落。
    咆哮聲、沉悶的撞擊聲、尖銳的破碎聲隔著厚厚的門板，讓門外所有親信都僵在原地，臉色煞白。辦公室內部的高科技設備也未能幸免，昂貴的曲麵顯示器被砸了個稀碎。
    這場摧毀性的宣泄持續了十多分鍾才停了下來。
    門外，尤金無聲地吸了口氣，看了一眼同樣驚懼不定的幾位核心頭目，做了個手勢，示意他們後退。
    他獨自上前，輕輕敲了敲門“老大？克魯恩老大？出什麽事了？”
    裏麵沒有任何回應，隻有克魯恩嘶啞的、野獸般的喘息。
    尤金又加重力氣敲了幾下，語氣透著焦急“克魯恩老大！開門啊！有什麽事兄弟們一起扛！你這樣我們怎麽辦？”
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    短暫的死寂。
    接著，“哢”一聲，門鎖從裏麵打開了一條縫，露出克魯恩那雙布滿血絲、充滿狂怒和屈辱的眼睛。
    他額角有一道被碎片劃破的血痕，臉上混雜著汗水、灰塵和被極致的羞憤染上的豬肝色。辦公室內已經一片狼藉。
    “什麽事？！”克魯恩的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“你他媽問我什麽事？！！”他的怒氣如同被點燃的汽油桶，猛地爆發開來，“我他媽今天在夜鶯俱樂部！被那個雜種！當著全紐約最頂尖的人麵前！被扒光了！成了他腳邊的一條狗！！”
    他猛地拉開已經完全變形的門，身體因憤怒而劇烈顫抖，指著自己，對著門外所有心腹吼道“看到了嗎？！這張臉！在那些老錢眼裏，在他媽裏布斯那個狗雜種眼裏！老子就是條狗！一條搖尾乞憐、名字都不配有！黑兔安保紐約分部負責人？放他媽屁！”
    積壓的虛偽、恐懼、屈辱和被徹底粉碎的自尊心，在這一刻如同潰堤的洪水，衝垮了克魯恩最後一絲理智和掩飾。
    他那張扭曲的臉上，徹底沒有了對裏布斯裝出的諂媚和隱忍，隻剩下刻骨的怨毒。
    “裏布斯！！”他幾乎是歇斯底裏地吼出這個名字，唾沫橫飛，“芝加哥的流氓！偽君子！老狐狸！他算個什麽東西？！靠著鑽空子、耍陰謀詭計爬上來的暴發戶！他給老子灌迷魂湯，把老子推出來當惡人，跟三大集團結仇！他自己躲在後麵裝聖人！用他媽的‘合法’手段，把老子最大的財路一刀切掉！老子剛打開紐約的局麵，以為總算能挺直腰杆的時候！當著所有人的麵！把老子踩進泥裏！！”
    他踹開腳邊一個翻倒的破碎地球儀，聲音因為極致的憤怒而變得尖銳而怪異“老子在紐約出生入死，開疆拓土，打下來地盤，搶下來的現金、白粉！現在都成了他‘黑兔安保’的功勞！成了他裏布斯在紐約的勢力版圖！老子能得到什麽？得到他媽的施舍和侮辱！！”
    克魯恩的目光掃過門外每一個被他震住的親信，特別是尤金——這個來自芝加哥、一直跟在身邊的心腹。
    此刻他再無顧忌，將最深的野心和最毒辣的詛咒赤裸裸地宣泄出來。
    “老子不幹了！！”克魯恩咆哮著，一腳狠狠踏在一張撕碎了的印有黑兔徽標的宣傳冊上，“什麽狗屁黑兔安保！從今天起！紐約沒有黑兔！隻有‘克魯恩’！”
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