弗蘭克瞞著裏布斯偷偷在紐約搞事，這麽大的事情自然不可能完全瞞得住。
    就連夜鶯俱樂部的主席漢密爾頓也察覺到了不對勁，他親自向裏布斯發了一份非正式郵件，委婉的詢問紐約索恩集團的項目進展。
    對於裏布斯來說，這些項目成敗都不重要，不過是少賺點錢罷了，因此他對這事並未上心。他更在意的是伊利諾伊州的政治局勢。
    裏布斯回來芝加哥沒幾天，伊利諾伊州州長，摩根，就派助理來找他。
    州長助理，彬彬有禮的走進裏布斯的辦公室，微微欠身，開口說道
    “議長先生，州長閣下讓我向您轉達他真摯的問候，並再次對您為伊利諾伊州穩定與繁榮所做的貢獻表示感謝。同時，州長閣下有一項關乎州防衛力量的緊要事務，他思來想去，唯有仰仗議長您的慷慨支持……或許才能解決。”
    這一通冠冕堂皇的話，裏布斯聽的有點不耐煩，直接回道“行了！廢話就別說了，有事說事。”
    “咳咳！”州長助理頓了頓，目光直視裏布斯說“國民警衛隊近期執行任務的頻率和強度顯著提升，尤其是應對跨州犯罪、毒品走私和大型公共安全事件……然而，州財政預算……尤其是裝備采購遇到了些問題……警衛隊急需補充五架高性能的通用直升機……”
    裏布斯這才算是聽明白了，就是要錢唄！
    助理見裏布斯不吭聲，繼續說道“摩根州長抱著最大的誠意，懇請您能以私人或基金會名義，向警衛隊慷慨捐贈一筆款項，專項用於采購首批五架直升機……州長承諾，這份善舉必將獲得最廣泛的公眾讚譽與……應有的尊重。”
    裏布斯靠在寬大的椅背裏，指間的雪茄緩緩燃燒。
    五架直升機，至少一億五千萬美金起步！國民警衛隊經費緊張？就把他當冤大頭了？
    一股隱隱的不快湧上心頭。他討厭被當成錢袋子，更討厭這種居高臨下的“請求”。
    但“伊利諾伊州州長”以及其背後所代表的國民警衛隊的政治影響力，讓裏布斯明白，當然不能得罪他。
    而且他還記得，摩根州長在對付瘸幫，營救澳觀海時候，動用國民警衛隊的“及時”支援。
    現在，該自己還人情了。利益交換的本質，他比誰都懂。
    裏布斯經過短暫衡量後，那絲不快被迅速壓製。
    他嘴角扯出一個沒有溫度的微笑，聲音平穩無波“請轉告摩根州長，為伊利諾伊州的公共安全貢獻力量，是我義不容辭的責任。國民警衛隊的空中力量關乎全州民眾安危，這個忙……我幫了。”
    “議長先生！州長閣下定會深感欣慰！我代表警衛隊全體官兵，向您致以最崇高的敬意！”州長助理的臉上露出笑容“我會將具體的捐贈流程和與軍火公司對接事宜發送給您的！”
    說完後，州長助理滿意的轉身，離開了裏布斯的辦公室。
    ……
    不多時，裏布斯收到了州長助理發來的文件，他本想將郵件轉發給阿爾弗雷德，讓他去處理後續繁瑣的捐贈流程。
    但就在打開文件的瞬間，文件裏的一個名字吸引了他的注意力——通用動力（neral dynaics）。
    裏布斯動作頓住了，他饒有興致地掃視了一眼文件的內容。
    “通用動力……美利堅軍火五大巨頭之一。摩根州長這倒是給介紹了個有趣的‘朋友’。”
    “議長，您的意思是……”阿爾弗雷德扶了扶金絲眼鏡，鏡片後的目光銳利而專注，“將這次直升機采購交易，不僅僅是視作一筆必須完成的義務捐贈，更要將其視為…一個進入‘通用動力’內部核心圈層的敲門磚？”
    “敲門磚？”裏布斯嗤笑一聲。
    他看著阿爾弗雷德，眼神裏充滿了對世俗規則的睥睨，“阿爾弗雷德，我們用超過一億五千萬美金砸下去，聽個響就完了？這筆錢，足夠在美利堅任何角落建立起一座小型的鋼鐵壁壘了。我們花出去了一個‘壁壘’的代價，難道隻是為了給國民警衛隊添幾件玩具？”
    他站起身，緩步走到巨大的落地窗前“通用動力……馬丁、雷神、波音、格魯曼……和他們並列的五大軍火巨頭之一。摩根州長倒是歪打正著，給我們指了條有趣的路。既然錢已經花到這個份上了，就不能隻當個付錢的冤大頭！區區幾架‘小鳥’還入不了我的眼。通用動力這種級別的軍火公司，它手裏握著的才是真正能撕碎規則的東西！”
    他轉過身命令道“阿爾弗雷德，你去聯係通用動力，不要找什麽地區銷售代表，那太掉價。直接找到你能聯係上的最高級別業務負責人，或者更好……能接觸他們真正核心戰略層的高管。”
    “告訴他們，”裏布斯的語氣帶著一種不容拒絕的壓迫感，“芝加哥的裏布斯議長，對這區區五架直升機背後的買賣興趣有限。但對真正代表美利堅頂級軍工實力……的尖端設備，非常有興趣‘長長見識’。”
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    阿爾弗雷德立刻挺直了背脊說“明白，議長！”
    沒過幾天，一封印有鷹形徽標的通用動力公司邀請函，送到了裏布斯位於芝加哥的私人公寓。
    通用動力公司總裁特別助理韋恩，誠邀裏布斯議長前往位於公司總部核心區域的“泰坦之庫”展廳參觀。
    這個地方在弗吉尼亞州的費爾法克斯縣，在地圖上根本找不到，隱於一片被嚴密安保包圍的林地區域。
    “幹的漂亮！阿爾弗雷德！”裏布斯見到邀請信，讚不絕口的誇獎道。
    阿爾弗雷德沒有任何表情，隻是開口提醒道“議長先生，最近我聽到紐約有些風聲不對勁，似乎與我們索恩集團在現金流方麵出現了一些非預期的波動，情況似乎有些棘手……”
    然而，此刻裏布斯的眼神裏隻有那張通用動力的邀請函。他根本沒把阿爾弗雷德的話聽進去。
    五大軍火商，這可是能左右國家戰略、甚至影響全球局勢的頂層軍工巨頭。
    這件事，遠超紐約那些房地產項目的得失——那點波折在他看來，不過是水麵上一時的小風小浪，根本不值得在這種時刻分散他寶貴的注意力。
    “非預期的波動？”裏布斯隨意地重複了一遍，“弗蘭克是ceo，這是他分內的事。讓他處理，該花錢花錢，別讓小問題發酵就行。”
    他揮了揮手，“紐約那點項目，盈虧都不值一提。眼下最重要的是這個——”他用手指關節敲了敲邀請函，發出篤篤的輕響，“美利堅軍工力量的頂層大門為我們敞開了！”
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