在剪辮新政推行的如火如荼之際，弘曆伏在案前，手中的禦筆在宣紙上勾勒出一道道流暢的線條。
    時而停筆沉思，時而快速描繪，仿佛在追逐腦海中某個清晰的影像。
    "皇上，已過三更天了。"貼身太監李玉輕聲提醒，手裏捧著一盞新沏的龍井。
    弘曆頭也不抬，筆尖在紙上畫出一個精巧的齒輪結構，心中默念："朕記得後世那自行車，便是這般構造。"
    李玉偷瞄了一眼紙上那些前所未見的圖形——兩個輪子，中間連著奇怪的三角架子，還有鏈條和踏板，他不敢多問，隻是將茶盞輕輕放在案角。
    "傳內務府手藝最好的木匠。"弘曆突然放下筆，吹了吹紙上未幹的墨跡，"立刻。"
    半個時辰後，內務府首席木匠賀四佝僂著腰，戰戰兢兢地跪在養心殿暖閣外。
    賀四粗糙的手指上還沾著木屑，顯然是剛從工坊被緊急召來。
    "進來。"弘曆的聲音從裏麵傳出。
    賀四幾乎是爬著進了暖閣，額頭抵在冰涼的地磚上："小的賀四，叩見皇上。"
    "起來看這個。"弘曆將那張草圖推到案邊。
    賀四顫抖著起身，渾濁的眼睛落在紙上，突然瞪大，粗糙的手指不自覺地撫上圖紙，在車架三角結構處反複摩挲。
    "皇上，這...這..."賀四喉結滾動，聲音沙啞，"這三角受力之妙，怕是魯班再世也得稱奇！小的打了三十年木器，從未見過如此精妙的設計。"
    弘曆嘴角微揚："能做嗎？"
    賀四的腰背突然挺直了幾分，眼中閃爍著光芒："若用武夷山老竹剖成竹簧，以魚膠層層黏合定型，許能承重。
    傳動麻繩選漳州麻搓三股，齒輪用黃楊木細車..."賀四越說越快，手指在空中比劃著各個部件的連接方式。
    "半個月。"弘曆打斷他，"朕要見到樣車。"
    賀四猛地跪下，額頭重重磕在地上："小的以項上人頭擔保，半月內必出樣車！若有一處不順滑，皇上砍了小的這雙作匠的手！"
    臘月的寒風卷著雪粒拍打在窗欞上，賀四的工坊卻燈火通明。
    十幾個工匠圍著那張草圖爭論不休，地上堆滿了各種木料和半成品部件。
    "這後輪傳動如何解決？"一個年輕工匠撓著頭，"鏈條怎能如此靈活？"
    賀四蹲在地上，正用藤條編織一條實驗性的傳動帶："用蒸軟的藤條，編成環狀，浸入桐油..."他邊說邊做，手上的老繭被藤條磨得發紅。
    整整半個月，工坊裏刨花飛舞，鋸聲不斷，賀四幾乎沒合過眼，他親自試騎了數十次，摔得渾身青紫。
    1742年一月底，一輛通體木質的自行車被紅綢覆蓋，由兩名太監抬進了養心殿。
    弘曆正在批閱奏折，聞聲抬頭，賀四跪在一旁，雙手捧著一卷羊皮紙："皇上，小的幸不辱命。”
    紅綢揭開，一輛造型古樸卻結構精巧的兩輪車呈現在眾人麵前。
    車架是深褐色的老竹與白蠟木疊壓而成，藤條編織的傳動帶連接著後輪齒輪，車座是柔軟的竹編。
    弘曆身著一身便裝，扶著賀四精心打造的木質自行車車把正要試騎。
    隨侍太監李玉“撲通”跪地，蟒紋補子蹭到地磚上：“皇上三思！這木車七拚八湊的，萬一……”
    “住嘴！賀四已組織多名工匠試騎數十裏，車架經得住百斤重物，榫卯連道細縫都沒有，怎會有事！”弘曆說罷騎了上去。
    弘曆跨上車蹬著踏板在養心殿內溜達了一圈，藤條鏈不時發出“喀嗒”輕響。
    “這顛簸勁兒，倒像騎在未鋪磚的土路上。”弘曆輕聲說道。
    賀四忙從腰帶抽出泛黃的試騎記錄，羊皮紙上還沾著新鮮木屑：“回皇上，前幾日在永定門試騎，車輪碾過碎石子時，藤條輻條稍有變形，在車架龍腹處的五層白蠟木疊壓結構……”
    “朕要的不僅是結實，還有舒服！”弘曆打斷道，指尖敲了敲硬邦邦的香樟木車座，“百姓若覺得騎車比走路累，這‘兩輪車’便成了‘擾民車’。”
    李玉偷瞄皇帝臉色，壯著膽子道：“依奴才看，這木車終究是個玩意兒，哪能當真用……”
    “玩意兒？”弘曆忽然下車。
    “當年朕讓工部研製的水泥你們也說是‘玩意兒’，如今呢？鋪設道路、建設城牆都可以用它。”
    弘曆轉身盯著賀四，目光灼灼，“雖然此車尚有不足，但能在這麽短時間做到如此水平，十分不錯。
    朕給這兩輪車賜名‘中華自行車’——中華者，天下之根本，自行者，百姓自便其行，通達天下。”
    賀四猛地抬頭，隻覺耳畔“嗡”的一聲——他一個整日與刨刀墨線打交道的匠人，竟能見證皇帝為一輛木車定國立名。
    弘曆取過案頭禦筆，飽蘸朱墨在車架龍腹處寫下“中華自行車”五個大字，筆鋒掃過“車”字豎軸時，恰好與榫卯接縫重合，仿佛這墨痕本就是木料生長的紋路。
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    “賀四聽旨！”弘曆擲筆於案，聲音裏帶著不容置疑的威嚴。
    “朕命你為中華自行車公司總工程師，即日起招納工匠，專事自行車改良事務。
    至於公司總經理職位，後續皇家一號公司會派人擔任，與你一起籌備公司成立事宜。”
    “謝皇上賜名！謝皇上重托！”賀四單膝跪地，指尖撫過車架上未幹的朱墨。
    “小的明日便在車架兩側漆上‘中華自行車’鎏金字，再給車座蒙一層江南進貢的軟竹編，保證騎十裏路屁股不疼！”
    弘曆聞言大笑：“好！若三個月內讓京城百姓皆知‘中華自行車’，朕必定重重有賞！”
    待賀四等人退下後，張廷玉已捧著《保密局章程》跪在階前，宣紙上的墨跡還泛著潮氣。
    “啟稟皇上，臣已完成國家保密局籌備工作，隻是局長人選尚未確定，還請陛下明示。”
    刺殺事件後，為防止火器水泥等先進技術泄露，弘曆便指示張廷玉組建保密局，專司保護國家秘密。
    弘曆沉思片刻，指節輕叩案頭：“張卿以為，何人可擔此任？”
    張廷玉撫須沉吟：“回皇上，前江南道禦史陳凜剛直不阿，曾在漕運貪腐案中連扳三位封疆大吏。
    工部侍郎周明遠熟稔器械製造，火器改良圖紙皆經其手……”
    “不可。”弘曆搖頭打斷，“陳凜雖剛正，卻不通密務。
    周明遠精於器，卻拙於人心。”
    弘曆忽然想起什麽，緩緩說道。
    “朕倒想起一人——大理寺卿裘曰修。
    此人審理宗室謀逆案時，連宗人府都未能察覺風聲，還有前些年江南鹽引案，他當庭熔毀密報竹簡，杜絕抄錄泄露之患，這份‘快刀斬亂麻’的果決，正合保密局用。”
    “但裘卿素以‘鐵麵’聞名，恐與六部積怨已深。”張廷玉撫須沉吟。
    弘曆忽然笑道：“積怨？朕要的便是他鐵麵無私。
    讓這樣的人統領保密局，朕心安不少。”
    見皇上主意已定，張廷玉當即肅容拱手：“皇上慧眼如炬，裘卿確是密務良才。”
    裘曰修接旨後迅速前往保密局就職，當堂頒布《密務十條》：“凡涉火器、水泥、皇家禦釀、中華香煙等新政要物，必查三關：一查人員口風，二查文書流痕，三查器物關防……”
    每檢查一處，必留黃絹整改清單，末端鈐保密局“鐵壁”印與監管方畫押，一式兩份分存，以示連坐之責。
    不到半個月，工部各工坊、火槍、火槍、水泥公司等人員的保密意識顯著提升，生產現場管理逐漸嚴格，圖紙傳遞有了詳細記錄，物料人員進出需雙重查驗，泄密風險大大降低。
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