承重柱斷裂的脆響像根鋼針刺進耳膜，陸燼手臂肌肉驟然繃成鐵索，將沈璃往懷裏一帶時，後背重重撞在實驗台邊緣。
    玻璃器皿碎在腳邊，混著世界樹根係滴落的黏液滋滋冒煙，那股腐臭的焦糊味直往鼻腔裏鑽——他餘光瞥見陳淵原本站著的位置隻剩片殘影，而窗外陰影正以肉眼可見的速度膨脹，那些裹著黏液的根係正順著裂縫擠進來，每一根都粗如成年人的腰。
    "陳淵！"沈璃突然掙開他的手臂。
    她額心的菱形印記亮得刺眼，金紋從鎖骨處攀到頸側，時之力在指尖凝成半透明的鎖鏈，"他的笑聲......斷了！"
    話音未落，實驗室中央的空氣突然泛起漣漪。
    陳淵的身影從虛空中跌出來，後背重重砸在腐蝕的地麵上。
    他平時總壓得低低的禮帽滾到牆角，露出額角滲出的血珠，可眼底卻亮得驚人。
    懷表碎片正從四麵八方匯聚，在他掌心重組——那根本不是什麽古董表，而是塊布滿鏽痕的法典殘頁，紋路與陸燼心口的時淵法典如出一轍，卻泛著死灰的光。
    "我的紋章裏藏著初代使徒的"觀測者意識容器"。"陳淵咳了聲，血沫濺在法典上，腐蝕出幾個細小的洞，"鏽痕閉環的反噬......正在重組混沌紀元。"
    陸燼的皮膚下突然泛起藍光。
    戰力數值界麵的殘影穿透衣物，在他小臂上流動——那些跳動的數據流裏，"陳淵·真實身份"幾個血字正在炸裂，重組為"初代使徒意識碎片宿主"。
    他喉結滾動，想起陳淵每次拍賣時總愛摩挲懷表的動作，想起那家夥說"遊戲才剛開始"時，眼底藏著的不是玩世不恭，而是孤注一擲的決絕。
    "你故意讓我們激活自由意誌法則......"陸燼攥緊法典，書頁在掌心發燙，初代意識的觸感突然變得清晰，像有人在他耳邊低語，"隻為重寫觀測者循環的錨點。"
    陳淵抬頭，血汙糊住半張臉，卻笑得像個終於卸下重擔的孩子："陸老板，你總說數據不會騙人。
    可有些局，總得有人當那枚會疼會怕的棋子。"他指腹劃過法典鏽痕，殘頁突然迸出刺目金光，"觀測者不是神，是"人"——初代說的這句話，得有人用命當引子，才能讓後來者聽見。"
    沈璃的鎖鏈突然穿透空氣。
    金色的時之力在陳淵胸口綻開，卻沒帶出半滴鮮血。
    數據流順著鎖鏈爬進她的瞳孔，凝結成鏽痕漩渦——那是黑市紋章的最終交易記錄，所有暗碼都指向同一個坐標：初代使徒的"意識囚籠"。
    她指尖發顫，鎖鏈的光芒忽明忽暗："你早知道......激活容器會被閉環反噬，為什麽還要......"
    "因為總得有人當"可選擇的變量"。"陳淵抬起手，任由鎖鏈穿透掌心，"沈小姐，你總說時間能回溯遺憾。
    可有些事，必須在該結束的時候結束。"他轉向陸燼，笑容裏帶著點調侃的意味，"陸老板，記得把我那份賭注也算進戰力界麵——觀測者循環終結了，但新的麻煩......"
    實驗室的燈光突然全部熄滅。
    世界樹的根係撞碎最後一塊玻璃，黏液如暴雨般傾瀉。
    陸燼看見陳淵胸前的熵寂紋章正在膨脹，原本暗啞的紋路泛起金芒，像有什麽東西在裏麵掙紮著要破繭而出。
    沈璃的鎖鏈突然繃直，時之力在兩人之間拉出金色光橋，可陳淵的身影卻越來越淡，仿佛正在被某種更高維度的力量剝離。
    "走！"陳淵突然暴喝。
    他掌心的鏽痕法典炸裂成碎片，其中一片精準刺入陸燼心口的時淵法典，"帶著初代的遺言，去掀翻那些自封神明的混蛋！"
    陸燼被這股力量推得踉蹌，後背撞上承重牆。
    他看見陳淵的紋章正在滲出金色光雨，那些光粒沒有消散，反而在虛空中勾勒出某種龐大的輪廓——樹根、枝幹、蔓延到天際的陰影，像極了窗外正瘋狂生長的世界樹，卻多了幾分......神性的冷硬。
    沈璃的時之力鎖鏈突然斷開。
    她撲過去要抓陳淵的手，卻隻觸到一片正在消散的光霧。
    實驗室承重柱發出最後一聲哀鳴，陸燼眼疾手快拽住她的手腕，在天花板坍塌的瞬間滾進安全通道。
    "他的紋章......"沈璃扭頭看向身後的廢墟，眼淚混著血汙砸在地麵，"在重組世界樹的倒影。"
    陸燼心口的法典燙得驚人。
    初代意識的觸感裏多了絲悲愴，卻又帶著釋然的溫度。
    他望著通道盡頭透進來的天光，那裏有世界樹的根係正攀附而上，而陳淵的笑聲仿佛還在耳邊："下個混沌紀元見......真正的觀測者！"
    但這一次，陸燼看清了那笑聲裏的東西——不是告別，是火種。
    安全通道的台階在腳下震顫，陸燼拽著沈璃的手腕剛衝上二樓轉角，身後突然炸開刺目的金光。
    那光不是暖的，帶著金屬灼燒的冷冽，像有人用液態黃金在虛空中澆築出另一棵世界樹——陳淵的熵寂紋章炸成的光雨正瘋狂凝聚，樹根穿透天花板，枝椏刺破牆麵，每一道紋路都與窗外那棵吞噬城市的怪物如出一轍，卻多了層半透明的鏡麵質感，像麵倒置的鏡子，將現實裏的猙獰映成了某種更危險的預兆。
    "陸老板......"沈璃的聲音在發抖。
    她額心的菱形印記暗了又亮，時之力鎖鏈在指尖虛虛晃動，卻始終不敢觸及那團光霧，"他的聲音......徹底沒了。"
    陸燼的後槽牙咬得發疼。
    戰力數值界麵在視網膜上瘋狂閃爍，數據流裏"陳淵·存活狀態"的紅色感歎號剛熄滅，新的警告就炸開：【觀測者權限重組中——需要三位一體能源】。
    他喉間泛起腥甜，想起陳淵最後那句"賭注"，突然明白那家夥為什麽總在拍賣場說"最危險的交易，往往需要最珍貴的籌碼"——而陳淵押上的，是自己的命。
    "三位一體？"沈璃突然抓住他的手臂，指甲幾乎要掐進肉裏，"是我、你......還有誰？"
    答案隨著一陣冷風撞進樓梯間。
    穿白大褂的身影從防火門後閃出來，淩蘇夜的發梢還沾著實驗樓的灰塵，右手握著的量子穩定器正滲出幽藍電弧——那是她操控熵能時的標誌。
    她沒有看陸燼，目光死死鎖在那團金色倒影上，指節因用力而泛白："還有我。"
    陸燼瞳孔驟縮。
    他看見淩蘇夜左腕的熵寂卡牌在發光，原本暗紋流轉的卡麵此刻裂成蛛網，黑色數據流順著裂痕爬出，在空中凝結成半透明的契約紋路。
    那是反向觀測者契約的標誌，他在時淵法典裏見過——用來封鎖能重啟宇宙的禁忌密鑰。
    "陳淵的紋章裏藏著"鏽痕閉環重啟密鑰"。"淩蘇夜的聲音像淬了冰的鋼針，"他早知道激活容器會被反噬，所以用自己的意識當引信，把密鑰從閉環裏撬了出來。
    但這東西現在......"她抬手指向那團金色倒影，"正在重組觀測者權限，需要三位一體的能源才能徹底封印——時之力、熵能、因果律。"
    沈璃突然鬆開陸燼的手。
    她踉蹌著後退兩步，後背撞在消防栓上，時之力鎖鏈在掌心凝成實質："所以他才故意讓我解析黑市紋章的暗碼？
    故意讓我發現意識囚籠的坐標？"她的睫毛劇烈顫動，眼淚混著臉上的血汙往下淌，"他明明可以......"
    "他不能。"淩蘇夜打斷她。
    量子穩定器的電弧突然暴漲，黑色數據流如蛇群般竄向金色倒影，"鏽痕閉環的規則是"觀測者必須絕對理性"，所以初代使徒才會被囚在意識裏——陳淵要證明觀測者可以有選擇，就必須用"會疼會怕的人性"當變量。"她轉頭看向陸燼，眼底燃著罕見的熾烈，"現在那密鑰正在吸收他的意識碎片，必須用我們的力量反向封印，否則......"
    "否則鏽痕閉環會重啟，所有被觀測的宇宙都會被格式化。"陸燼接過話。
    他心口的時淵法典燙得幾乎要燒穿皮膚，初代意識的觸感突然變得清晰，像有人在他耳邊念誦："用因果律節點當汙染容器。"
    沈璃猛地抬頭："你要做什麽？"
    陸燼沒有回答。
    他反手扯開襯衫領口，露出心口那道暗紅鏽痕——那是時淵法典與他靈魂綁定的印記。
    指尖按上鏽痕的瞬間，皮膚下騰起灼痛，法典的書頁從傷口處鑽出，泛著幽藍的光。
    他看向那團金色倒影，看見陳淵的意識碎片正裹在光雨裏掙紮，像被蛛網困住的螢火蟲。
    "陳淵說要把他的賭注算進戰力界麵。"陸燼的聲音發啞，"現在該我下注了。"
    他將法典核心按在金色倒影上。
    劇痛如浪潮般湧來。
    陸燼眼前發黑，聽見自己骨骼發出的脆響，看見戰力界麵裏"因果律節點穩定性"的數值正瘋狂下跌。
    金色倒影突然收縮，光雨裹著法典核心鑽進他心口，鏽痕瞬間蔓延至脖頸，在皮膚上烙出與陳淵紋章相同的紋路。
    "倒計時......還有十二小時。"淩蘇夜的聲音從很遠的地方傳來。
    陸燼看見她的熵能正順著黑色數據流注入倒影，量子穩定器在她掌心發燙，"密鑰需要十二小時才能完全重組，這期間我們必須用三位一體的力量維持封印——沈璃，用你的時之力鎖住時間流速；我用熵能平衡能量溢出；陸燼......"她頓了頓，"用因果律當容器，把密鑰的汙染全吞下去。"
    沈璃突然衝過來抓住他的手。
    她的指尖冰涼，時之力鎖鏈繞上兩人交握的手腕，金色光芒順著鎖鏈爬進陸燼的血管，在他視網膜上投射出時間流速的數值：【當前流速：1:0.3】。
    "我不會讓你一個人扛。"她仰起臉，眼淚砸在兩人交握的手背上，"陳淵說有些事必須結束，但這次......我們要讓它結束得徹底。"
    遠處傳來世界樹根係的蠕動聲，比之前更密集，更急促。
    陸燼能聽見那些黏液滴在地麵的"滋滋"聲，能聞到越來越濃的腐臭——那怪物正在逼近。
    但此刻他的注意力全在掌心的金色倒影上，在那團光雨裏若隱若現的陳淵的笑臉上。
    "十二小時......足夠了。"他低笑一聲，反手握住沈璃的手腕，"等結束了，我要去黑市拍賣場買他最愛的那支雪茄，點上，替他抽完。"
    淩蘇夜突然抬頭。
    她望著樓梯間頂端的通風口，量子穩定器的電弧驟然熄滅："世界樹的根係到三樓了。"她扯下白大褂係在腰間，從口袋裏摸出三支熵能抑製器拋給陸燼，"撐過這十二小時，我們需要找個絕對封閉的空間——地下金庫最適合，那裏的鉛板能隔絕觀測者的視線。"
    沈璃的時之力鎖鏈突然緊繃。
    陸燼順著她的目光看過去，發現她手腕上的金色鎖鏈正泛起暗紅鏽跡，像有什麽東西正從時之力裏滲出，沿著皮膚往手臂上爬。
    "怎麽回事？"他皺眉。
    沈璃低頭看了眼，又迅速抬頭，眼底閃過一絲慌亂："可能是時之力和密鑰的能量衝突......沒事的。"她鬆開陸燼的手，時之力在掌心凝成更亮的鎖鏈，"先去地下金庫，我撐得住。"
    陸燼沒有追問。
    他能感覺到沈璃的時之力在變弱，能看見她額角的冷汗，但現在不是深究的時候。
    他抓起抑製器塞進口袋，拽著兩人往樓梯下方跑，身後傳來世界樹根係撞碎防火門的轟鳴——
    而沈璃手腕上的鏽痕，正以肉眼可見的速度，爬上她的手肘。